The Naked Truth About Finnish Sauna Etiquette

Ik heb gelezen over de Finse sauna-etiquette. Ze noemden het de plaats van harmonie en ontspanning. In de late avond ging ik naar een sauna in een hotel, in de verwachting alleen een kalme rust te hebben.

Toen ik de deur opende, was het vol naakte heren met reusachtige baarden. Ze dronken bier en zongen luidkeels. Er was geen plaats meer voor mij om te zitten…

Fransman op een expat meetup

Ok, dus, ik denk dat het tijd is dat ik met jullie over sauna’s ga praten! Laten we eens kijken hoe sauna’s in Finland zijn, het over sauna-etiquette hebben, en een paar mythes ontkrachten.

Alles hier is gebaseerd op mijn persoonlijke ervaring na 7 jaar in Finland. En… ik kan een andere mening hebben dan anderen…

Dus, allereerst, ik kom uit Rusland, en ik ben niet nieuw met sauna’s. Ik ging er voor het eerst heen toen ik 3 jaar oud was. Sindsdien ga ik altijd naar de sauna. Dus, ik dacht dat ik goed voorbereid was, maar Finland verraste me.

Weinig feiten over Finse sauna’s (kort)

Deze zijn welbekend, dus ik noem ze kort voor degenen die het niet weten:

• Finland heeft het grootste aantal sauna’s per hoofd van de bevolking
• Sauna’s kunnen de hele bevolking van Finland tegelijk herbergen
• Als je in Finland verblijft – heb je hoogstwaarschijnlijk toegang tot een sauna in de buurt, vraag het je huisbaas
• In de sauna is het gemiddeld zo’n 80 graden Celsius
• Finnen maken sauna’s op allerlei rare plaatsen: hockeystadion tegenover het veld, Burger King restaurant, gondel

• BONUS: Er bestaat een Finse horrorfilm genaamd Sauna 😀

Feestje mag naar sauna

In mijn eerste maand in Finland was ik op een feestje thuis, waar plots iedereen handdoeken begon op te rapen. Ok, dus blijkbaar, als je naar een huisfeestje gaat, moet je een handdoek oprapen. Er is een goede kans dat een Fins feestje overgaat in een sauna.

Dat is precies wat er gebeurde in mijn eerste week in Finland. Mensen begonnen handdoeken uit hun tassen te halen. Iemand gaf mij er ook een. Toen ik in een handdoek gewikkeld de sauna binnenkwam, realiseerde ik me dat iedereen naakt was… (Iemand zei heel dronken dat het tijd was om mijn d*** te laten zien)

Naakt?

Dus ja, mensen gaan naakt naar sauna’s. In Rusland is het niet zo gebruikelijk voor gemengde sauna’s, maar in Finland is het een beetje normaal. Zoiets, omdat er patronen lijken te zijn. Het lijkt erop dat jongeren samen gaan, hetzelfde geldt voor gezinnen en vriendengroepen. Maar op grote feesten en festivals maakt het niemand wat uit.

In veel gemengde sauna’s dragen de mensen zwemkleding. Veel openbare sauna’s of sauna’s in hotels zijn gescheiden voor mannen en vrouwen. Als ik niet weet hoe de sauna is – neem ik voor de zekerheid een zwembroek mee.

Een plek om te praten?

Een ander ding is praten. Oh boy. Een persoon die je niet kent kan binnenkomen en direct van de deur beginnen met zijn: “Mijn vrouw vertelde me dat ik …bla…bla…bla” ben. Als dit gebeurt in het openbaar vervoer – zullen ze de politie bellen.

Het spijt me, maar ik zou Finnen generaliseren als stil… Nou, in een sauna, zelfs de stilste hebben een woord.

Bij een studentenvereniging kwamen we twee keer per week in een sauna bijeen, en daar werd zo’n 3/4 van het gesprek gevoerd. We bleven er uren.

Toen ik op reis was, belden ze vanuit de sauna om me te vertellen dat ze de kolonisatie van Mars bespreken. Ze besloten dat ze eerst een sauna bouwen omdat die koud is en dat ze geen koelkast nodig hebben voor bier, omdat die koud is.

Raar genoeg heb ik daar de meeste informatie over het leven in Finland vandaan. In sauna’s verdwijnen culturele barrières. Mensen delen gemakkelijk wat hen bezighoudt.

Als u geïnteresseerd bent in dit fenomeen, kan ik u de documentaire “Steam of Life” aanbevelen, Finse naam “Miesten Vuoro”.

Sauna – een plaats om tot rust te komen?

De Finnen verschillen hierover van mening. Sommigen vertellen dat een sauna bijna een heilige plaats is voor ontspanning, meditatie en kalme rust. Een oud gezegde luidt: “Gedraag je in een sauna zoals je je in de kerk gedraagt”. Ik vroeg enkele van mijn Finse universiteitsvrienden, die liederen zingen in een sauna, om commentaar hierop. Ze zeiden dat het verleden tijd is.

Ik denk dat beide “saunaculturen” naast elkaar bestaan. Ik ben een paar keer in sauna’s geweest die inderdaad erg rustig zijn. Maar persoonlijk hou ik meer van het sociale aspect, ik ga altijd met vrienden en verwacht een gesprek te voeren.

Hoe kom je er achter? Nou, ik denk, als je voor de eerste keer in een bepaalde sauna bent – begin dan niet te praten en let op hoe mensen zich gedragen. Als niemand praat, dat het waarschijnlijk niet gebruikelijk is in deze bepaalde sauna.

Ik ga meestal naar sauna’s die ik goed ken, waar praten geen probleem is, dat verwacht ik eigenlijk wel. Misschien is er een hele wereld van rustige sauna’s, die ik niet zie, omdat ik er niet naar op zoek ben.

Zwemmen

Mijn Finse vrienden zijn trots op drie dingen: ze gaan naakt naar buiten na de sauna, ze fietsen als het sneeuwt, en ze zwemmen in de winter. Op een dag, op mijn thuisfeest, deden ze alle drie de dingen tegelijk. De rivier is ongeveer 400 meter van mijn huis. Na de sauna wikkelden ze zich in handdoeken, stapten op de fiets, en gingen zwemmen in ijskoud water.

Niet zeker van anderen, maar voor mij is zwemmen een van de beste dingen in de sauna. Het moment dat je helemaal heet, in het koude water valt is onbetaalbaar. In een fractie van een seconde, ondergaat je lichaam aanzienlijke stress. Eerst voel je je, door de adrenaline, opgewonden en na korte tijd ontspannen. (Iemand vertelde me: “Geen drugs zijn nodig als je het doet vele malen”)

IMPORTANT: Als je nieuw bent – niet springen, ga in het water langzaam.

Gemeenschappelijke saunatypes

Er zijn er meer dan deze drie, maar deze zijn het meest gebruikelijk in Finland.

Houtsauna.

Dat is het oorspronkelijke type. Er is een houtkachel met stenen erop. De meeste mensen in Finland verkiezen die boven andere soorten.

Elektrische sauna

Het concept is vergelijkbaar, maar de stenen worden elektrisch verwarmd. Het voelt niet zo organisch aan als houtverwarming, maar is zeer eenvoudig te installeren. Daardoor is het het meest voorkomende saunatype in Finland

Smoke sauna

Deze wordt ook met hout verwarmd, maar de kachel heeft geen schoorsteen. Hij moet enkele uren worden verwarmd voor gebruik. De geur is uitstekend. Maar, vanwege de complexiteit, zijn dit soort sauna’s zeldzaam.

Notabele sauna’s in Helsinki

Hier zijn een paar opmerkelijke sauna’s in geen bepaalde volgorde.

Sompa sauna

Gratis houten sauna, aanvankelijk gemaakt door studenten. Nu wordt hij gerund door vrijwilligers. Het heeft een mooie plek om te zwemmen.

Een van mijn favoriete plekken in Finland. (Ik zal er een volledige blogpost over maken)

Allas Seapool

De sauna zelf is waarschijnlijk niet perfect, maar er zijn openluchtzwembaden midden in het historische centrum. Je kunt de oude gebouwen in het zwembad zien weerspiegelen. Er zijn gewone en koud-zeewater zwembaden.

Kotiharjun sauna

Deze sauna dateert uit 1928 en is vrij beroemd. Het heeft een grote houtkachel en veel trouwe klanten. Naar mijn mening is het een goede plek om een gesprek te voeren. Er is echter geen plaats om te zwemmen. U kunt buiten op straat verkoeling zoeken.

Sauna Arla

Een andere oude houten sauna, deze werd in 1929 gevonden. In veel opzichten vergelijkbaar met Kotiharjun. Heerlijke sfeer en veel vaste gasten.

Kulttuuri sauna

Ik hou van deze sauna vanwege het ontwerp. Er zijn boomstamzuilen en panoramische ramen met uitzicht op de Finse Golf. Rustige muziek vult de gemeenschappelijke ruimte, er zijn geen luide gesprekken. Omdat het aan het water ligt, is er een plek om te zwemmen.