De meeste zwangere vrouwen weten dat ze niet moeten roken, drinken, duiken of de kattenbakvulling moeten verschonen.
* *
Maar weinigen weten dat een veelvoorkomende activiteit – het bleken van je tanden – waarschijnlijk beter vermeden kan worden. Er is geen verband tussen het bleken van tanden en een specifiek risico voor de foetus, maar er zijn ook geen klinische studies die garanderen dat de chemicaliën in kwestie veilig zijn voor zwangere vrouwen of moeders die borstvoeding geven.
Elk jaar proberen ongeveer 40 miljoen Amerikanen hun tanden te bleken, hetzij bij de tandarts of thuis met een vrij verkrijgbaar product. Tandenbleekmiddelen bleken de tanden met verschillende concentraties carbamide of waterstofperoxide of verwijderen vlekken met lagere concentraties van dezelfde chemicaliën. Methoden zijn onder meer bleekstrips, bleekmiddelen die met verf worden aangebracht en bleeklepels die worden vastgehaakt en waarmee de tanden in een chemisch bad kunnen worden ondergedompeld. Bij het bleken met een laser, dat in het kantoor van een tandarts wordt gedaan, wordt een sterk geconcentreerde peroxideoplossing aangebracht en wordt een laser op de tanden gericht om het bleken te versnellen. Tandarts Philip Klein uit Brooklyn zegt dat het bleken van tanden – ongeacht de methode – “een beetje te riskant” is als je zwanger bent of borstvoeding geeft. “Doe het niet.”
Inname van een kleine hoeveelheid van de chemicaliën zou bij volwassenen waarschijnlijk geen problemen veroorzaken, maar voor een zich ontwikkelende foetus is het potentiële risico het niet waard, zegt Dr. Klein. Bovendien, voegt hij eraan toe, als een sterk geconcentreerd bleekmiddel per ongeluk in aanraking komt met het tandvlees, kan het een ernstige chemische brandwond veroorzaken, die moeilijk te behandelen zou zijn bij een zwangere vrouw die drugsvrij wenst te blijven.