Een emotioneel complexe show met een serieel verhaal kan absoluut worden gehinderd door intermitterende programmering, maar het vreemde zaterdagtijdschema had nog een fatale ondeugd: een rechtstreekse confrontatie met Regis Philbin.
De door Philbin gehoste spelshow Who Wants to Be a Millionaire? was een beetje een cultureel fenomeen rond de millenniumwisseling. De low-concept, hoge inzet trivia show trok regelmatig 14 miljoen live kijkers op zaterdagavond. Freaks and Geeks haalde tegenover die kolos slechts gemiddeld zo’n zes miljoen kijkers per aflevering. Dat klinkt naar huidige maatstaven niet slecht, maar in 2000 haalde NBC 14 miljoen kijkers per aflevering binnen met schandalig succesvolle meercamera sitcoms beginnend met de letter F, Frasier en Friends. Daarnaast zag Freaks and Geeks er gewoon niet levensvatbaar uit.
Sinds de annulering is Freaks and Geeks de Platonische vorm geworden van de mooie show die in executive-gedreven haast is geannuleerd. De korte serie vindt zichzelf nog steeds op lijsten van de grootste tv-shows ooit gemaakt – en dat is met slechts 12 afleveringen uitgezonden (hoewel 18 werden gefilmd)! Veel paleis intriges rond de show zijn aan het licht gekomen sinds zijn overlijden, maar de waarheid is: Eventuele creatieve meningsverschillen tussen Feig, Apatow en het netwerk zouden snel zijn opgelost als de show een award lieveling was geworden of meer kijkcijfers had opgeleverd. Geld praat in netwerk-tv, en in Freaks and Geeks ‘geval, de stilte was oorverdovend.
Hoewel Cardellini en Franco zijn allebei lang voorbij de tijd dat ze konden spelen passabel middelbare scholieren, misschien is er een kans om het concept te rebooten met een jongere cast. Er zijn vreemdere dingen gebeurd in het tijdperk van Peak TV.