De tijd- en bewegingsstudie bestaat uit twee componenten – tijdstudie door Frederick Taylor en bewegingsstudie door Frank B. en Lillian M. Gilbreth. Taylor begon met tijdstudies in de jaren 1880 om de duur te bepalen van bepaalde taken die onder specifieke omstandigheden plaatsvinden. Een paar andere studies kwamen vóór Taylor, maar de zijne hadden de meeste invloed. De tijdstudie was een component van de wetenschappelijke managementtheorie. Taylors benadering concentreerde zich op het verminderen van tijdverspilling voor maximale efficiency.
Motiestudie door de Gilbreths evalueerde bewegingen en hoe zij werkmethodes kunnen verbeteren. Frank en Lillian Gilbreth streefden de bewegingsstudie na in een poging om wetenschappelijk management uit te leggen. Taylorisme, zoals de theorie wordt genoemd, had een grote tekortkoming. Het miste een menselijk element. Critici zeiden dat Taylors benadering uitsluitend op winst was gericht.
De Gilbreths namen verschillende variabelen op in hun studie hoe de efficiency te verhogen. Sommige daarvan zijn gezondheid, vaardigheden, gewoonten, temperament en voeding. In het boek Gilbreth en Gilbreth, leggen de twee deskundigen uit dat bewegingsonderzoek kijkt naar de vermoeidheid die werknemers ervaren en vervolgens manieren vindt om die te elimineren. Zij bevelen oplossingen aan zoals rust-herstelperioden, stoelen en werkbanken.
De invoering van de wetenschappelijke managementtheorie was een van de eerste gevallen waarin procesverbetering en procesbeheer als een wetenschappelijk probleem werden behandeld.