Privacy & Cookies
Deze site maakt gebruik van cookies. Door verder te gaan, gaat u akkoord met het gebruik ervan. Lees meer, inclusief hoe u cookies kunt beheren.
Minder dan 500 woorden.
Spoiler Alert: Alle verhaalrecensies gaan ervan uit dat de lezer het verhaal heeft gelezen. Lees het hier gratis.
Ik ben een fervent aanhanger van het adagium “Vorm volgt functie,” en dus als een hulpmiddel in een verhaal aanwezig is, moet het een goed doel dienen.
Heerman Alexie’s korte verhaal, “What You Pawn I Will Redeem,” begint met een tijdsaanduiding – “Noon” (8)- en al snel merken we dat de tijdsstructuur gerechtvaardigd is omdat de plot en de climax ervan afhangen. Er gaan meer dan drie bladzijden voorbij voordat de volgende tijdsaanduiding – “1 p.m.” (12)-opduikt. Tegen die tijd (geen woordspeling) zijn we de tijdstructuur bijna vergeten. Wat ons er kort voor deze overgang echter aan herinnert, is het conflict dat is ontstaan: het hoofdpersonage, een dakloze indiaan in Washington met de naam Jackson Jackson (sic), moet de volgende dag voor 12 uur 999 dollar hebben gevonden om de gestolen ceremoniële regalia van zijn grootmoeder te kunnen kopen van een pandjesbaas. Anders gaat de deal niet door (12). De klok tikt door, en de tijdsstructuur wordt de motor van het verhaal. Dit geeft ons de gelegenheid om Alexie’s tweede middel te herkauwen: plaats.
Alexie identificeert de plaatsen, of settings, waarin Jackson zich bevindt in het proza, in plaats van naast de tijdsaanduiding te worden geplakt. Dat komt omdat Jackson zich binnen de meeste tijdspannes tussen een paar plaatsen beweegt. Tijd is de drijvende factor van het verhaal (niets spannender dan een klok die aftelt!) maar plaats wordt het tapijt van het verhaal.
We zien van alles, van een 7-11, naar een pandjeshuis, naar een steegje, naar een krantenuitgeverij, naar een Koreaanse kruidenierswinkel, naar een bar, en weer terug naar het pandjeshuis (en ik weet zeker dat ik er een of twee gemist heb). Dat is veel om in één verhaal te behandelen! Maar dat is het leven – nemen we aan – van een dakloze man. Als we dat koppelen aan Jacksons Indiaanse afkomst (zijn Spokane-voorouders woonden daar al duizenden jaren eerder), kunnen we denken dat Jackson het stereotiepe concept uitleeft van de rondtrekkende Indiaan die van het land leeft, zoals het land nu is.
Jacksons verhaal is een door de tijd gestuurde zoektocht door zijn geboorteland op zoek naar verlossing. Er zijn helpers onderweg, zoals de Big Boss bij de uitgeverij en de goede agent agent Williams, maar Jackson is zijn eigen ergste vijand: elke dollar die erin gaat, gaat er weer uit; en toch geeft hij de zoektocht nooit op.
Eindelijk botsen tijd en plaats als Jackson terugkeert naar het pandjeshuis. We begrijpen dat het pandjeshuis zelf deel zou kunnen uitmaken van de mythos van de zoektocht van deze Indiaan, want het is niet waar Jackson zich het herinnert, en niemand lijkt er ooit van gehoord te hebben (Alexie 27). Hij dwaalt en dwaalt, en vindt het dan op het nippertje. Maar hij heeft het geld niet. De pandjesbaas accepteert $5 – een andere $5 dan waar Jackson mee begon (28) – omdat het helemaal niet om het geld ging. Het ging om de zoektocht.
We zijn vaak bereid de held zijn zonden te vergeven, zijn zelfbebloede ziel over het hoofd te zien en zijn lege handen te vergeven als hij uiteindelijk op het juiste moment op de juiste plaats aankomt.
Mijn recensie: Dit is mijn eerste kennismaking met het werk van Alexie, hoewel ik al eerder van hem gehoord heb. Ik waardeerde de eerlijkheid en helderheid waarmee dit verhaal geschreven is. Cultuur-gedreven literatuur heeft niet mijn voorkeur (hoewel je zou kunnen stellen dat alle literatuur cultuur-gedreven is en het alleen niet zo lijkt te zijn als het je eigen cultuur is), maar als een schrijver het toegankelijk maakt – dat wil zeggen, als een schrijver niet vertrouwt op schuldgevoel om de lezer te “ontroeren” – dan waardeer ik dat zeer. Ik heb genoten van dit verhaal.
Favoriete citaten:
- “Ik heb harten niet van de ene op de andere dag in stukken gebroken. Ik brak ze langzaam en voorzichtig.” (8)
- “Ik hou van de geur van oceaanwater. Zout ruikt altijd naar herinneringen.” (13)
- “Net als een man,” zei ze. “Je houdt meer van geld en macht dan van mij. Het is waar,’ zei ik. En het spijt me dat het waar is. (
Work Cited
Alexie, Sherman. “What You Pawn I Will Redeem. The Seagull Reader: Stories. 2nd ed., edited by Joseph Kelly, Verenigde Staten, W.W. Norton, 2008, pp. 8-28.
Dank voor het lezen! Volg me op
Facebook @ChrisCWrites
Twitter @ChrisC_Writes
Instagram @_chris_chinchilla