MySpace werd ooit gezien als de koning van de sociale media, een zwaargewicht die door nieuwkomers als Facebook op de hielen werd gezeten. Maar nadat de site was opgekocht door Rupert Murdoch, maakte hij een neerwaartse spiraal door. Sindsdien heeft Justin Timberlake een poging gedaan om de dienst nieuw leven in te blazen. Nu is het Time Inc. die probeert MySpace nieuw leven in te blazen – maar niet zonder reden.
De meedogenloze neergang van de printindustrie is geen geheim, en de 94-jarige uitgeverij is verre van immuun. Ondanks het feit dat het een topspeler in de media-industrie is, zwaaide Time Inc. van een grote winst in 2014 naar een enorm verlies van $ 881 miljoen dit jaar. Hoewel het bedrijf het grootste deel van het verlies toeschreef aan de verhuizing van het Time & Life Building in New York – zijn hoofdkantoor sinds 1959 – naar Lower Manhattan, was er ook een daling van 6,6 procent jaar op jaar in print en andere advertentieverkopen.
MySpace heeft de laatste tijd niet veel nieuws gemaakt, maar het kan de bottom line voor Time Inc. stimuleren. Geloof het of niet, de site ziet nog steeds 50 miljoen bezoekers per maand. En een divisie in Time Inc. die een echte groei in inkomsten zag, waren digitale advertenties. Thuisbasis van merken als Time, People, Sports Illustrated en Entertainment Weekly, Time Inc. wil zijn publiek effectiever te gelde maken – het einddoel is om oogballen om te zetten in geldbuidels. MySpace is toevallig een onderdeel van de ad-tech kolos genaamd Viant.
Opgericht in 1999, Viant heeft de teugels in handen van verschillende toonaangevende digitale advertentie technologie en media bedrijven waaronder Specific Media, Vindico, en Xumo. Het prijst zichzelf aan als “een van de grootste gebruikersdatabases, die een uitgebreide suite van reclametoepassingen aandrijft die on-demand beschikbaar zijn, in de cloud.”
“Deze overname is game changing voor ons,” zei Time Inc. voorzitter en CEO Joe Ripp. “Marketeers selecteren mediapartners die ofwel gegevensgestuurde capaciteiten of premium content hebben; we zullen in staat zijn om beide te leveren in een enkel platform, en zullen ons onderscheiden van degenen die slechts een van de twee bieden.”
Viant is een “people-based” reclametechnologiebedrijf, een bijzonder verfoeilijk stukje corporate speak dat betekent dat het vertrouwt op een database van geregistreerde gebruikers om advertenties te richten, in tegenstelling tot cookies die zijn opgeslagen in uw webbrowser die uw gewoonten en voorkeuren vastleggen. Een gezin van vijf kan bijvoorbeeld allemaal dezelfde browser gebruiken, maar het is minder waarschijnlijk dat ze tijd spenderen aan het inloggen op elkaars geregistreerde accounts. Viant zegt dat het een database van 1,2 miljard geregistreerde accounts heeft opgebouwd.
Zal Time Inc. tijd en geld spenderen om MySpace op te knappen voor nog een poging tot relevantie in de wereld van social networking? Verwacht er niet te veel van. Maar hey, als je nog steeds MySpace gebruiken en genieten van het nastreven van People magazine online, meer relevante advertenties zijn op weg uw way.