Als het college football-seizoen 2020 ten einde loopt, zal het gesprek over de NFL Draft in 2021 in alle hevigheid losbarsten. Hier zijn de top vijf linebackers in college football, een groep van toekomstige NFL Draft-vooruitzichten.
Just missed the cut: Cameron McGrone (Michigan), Nick Bolton (Missouri), Jabril Cox (LSU), Chazz Surratt (North Carolina) & Nate Landman (Colorado)
Jeremiah Owusu-Koramoah (Notre Dame)
Owusu-Koramoah kwam binnen als een drie-sterren safety recruit en hij heeft nog steeds die slanke bouw op 6’1″, 215 pond, en dat soort vaardigheden en atletisch vermogen. Toen ik die Notre Dame edge rushers en safeties bekeek voor de 2020, flitste deze jongen keer op keer. Deze joker voor de Notre Dame verdediging speelt vooral op de ROVER plek, waar hij slot receivers één-op-één kan dekken en geen ongemak toont om in de ruimte te spelen, plus hij ziet eruit als een kanonskogel als hij op blitzes van de rand afkomt. Hoewel hij zeker ondermaats is voor een in-between-the-tackles rol, schrikt hij er niet voor terug om gaten te dichten en kiest hij uitstekende hoeken als hij dingen naar de zijlijn jaagt. Hij is één van die jongens die constant rond de bal opduikt en zo kwam hij eerder dit seizoen tegen Clemson met een enorme fumble return TD, toen een worp van de handen van Travis Etienne ging. Met dat gezegd hebbende, zie je hem ook vaak afgeschermd worden door slot receivers (zie USC’s Amon-Ra St. Brown in 2019) en hij verlaat zijn voeten te veel als tackler voor mijn lijst – deels omdat zijn speelsterkte niet op het niveau is van die 250-pond inside backers.
Zaven Collins (Tulsa)
Een van de grootste stijgers van dit 2020-seizoen is deze 6’4″, 260 pound-genoteerde linebacker geweest die het hart vormt van een Hurricanes ’21e gerangschikte scorende verdediging. Collins vult die pads mooi op en hij is een beest als Tulsa’s stack WILL backer. Collins herkent run schemes snel en laat pullers hem naar de bal leiden. In tegenstelling tot veel college LB’s tegenwoordig, kan hij nog steeds blockers die recht op hem afkomen aannemen en afwerpen, dankzij zijn robuuste basis. Hij komt baldragers recht in de hole tegen en zelfs als hij geen vrij schot krijgt, heeft hij sterke armen om die kerels toch naar de grond te krijgen, wat hem een zeer betrouwbare tackler maakt. In de dekking is hij vooral verantwoordelijk voor ondiepe zones, maar ik denk dat hij in 2020 veel lichter op zijn voeten is geworden, wat betreft de grond die hij kan bestrijken, wat heeft geleid tot vier INTs in zeven wedstrijden (waaronder een paar pick-sixes), maar het stelt hem ook in staat om agressiever te zijn met het schieten van gaten, waardoor hij nu al op 7,5 TFLs staat, waaronder één voor een safety tegen UCFLF. Helaas schiet hij soms te ver door in zijn run-fits, waardoor hij cutback-mogelijkheden creëert, en terwijl ze hem vrij veel van de rand halen, brengt hij niet veel als pass-rusher, terwijl hij soms op de verkeerde heup van de QB mikt.
