Aziatische honkbalspelers hebben de afgelopen decennia hun stempel gedrukt op de MLB. Deze sterren uit het oosten hebben hun indrukwekkende cv naar het grootste podium gebracht en sommigen van hen hebben geschitterd onder de felste lichten.
Hier zijn de top Aziatische honkbalspelers die een impact hebben gemaakt in de MLB:
1. Ichiro Suzuki
Ichiro Suzuki arriveerde in 2001 en hij was een van de statistische toppresteerders jaar na jaar. Tijdens zijn rookie seizoen in Seattle, werd Ichiro uitgeroepen tot AL MVP nadat hij de competitie leidde in slaggemiddelde met .350, punten met 127 en gestolen honken met 56. Hij noteerde dat seizoen ook 8 outfield assists. Ichiro sloeg ook tenminste 200 hits in elk van zijn eerste 10 MLB seizoenen. Geen slagman in de geschiedenis van de competitie heeft dat ooit gedaan. Hij leidt Aziaten in bijna elke aanvallende categorie in de MLB. In zijn gecombineerde loopbaan bij de NPB en MLB werd Ichiro 17 keer op rij geselecteerd als All-Star en Golden Glove winnaar. Hij won in totaal vier MVP-awards en negen slagtitels.
2. Hideo Nomo
Hideki Nomo begon de Aziatische invasie in de MLB. Hij kwam op het toneel in 1995 en meteen verbaasde hij de Major League slagmensen met zijn unieke slag en zijn dodelijke splitter. Hij werd uitgeroepen tot Rookie van het Jaar nadat hij de competitie leidde met 236 strikeouts, 3 shutouts en een slaggemiddelde tegen van .182. Nomo en Sandy Koufax zijn de enige werpers in de MLB-geschiedenis met 200 strikeouts in hun eerste drie MLB-seizoenen. Nomo had één overwinning minder in zijn carrière dan Chan Ho Park, maar hij wordt beschouwd als degene die echt de deur opende voor Aziaten in de MLB.
3. Hideki Matsui
Bekend als Godzilla, Hideki Matsui speelde één decennium in de MLB, voornamelijk bij de New York Yankees. Hij is de Aziatische MLB leider in homeruns en RBI’s. Matsui had tenminste 100 RBI’s in vier van zijn eerste vijf MLB seizoenen en was een prominente figuur in het midden van de slagorde van de Yankees. Matsui was een performer, vooral in de koppeling. Hij registreerde een lijn van .312/.391/.541 in 56 carrière postseason wedstrijden. Matsui verdiende zijn plaats in de Yankees geschiedenis door MVP honneurs in de 2009 World Series te winnen.
4. Chan Ho Park
Chan Ho Park is de carrièreleider onder Aziaten met 124 overwinningen. Hij verdiende ze tijdens een 17-jarige MLB-carrière die voornamelijk werd doorgebracht bij de Los Angeles Dodgers. Park had een 90 mph fastball en een gemene slider die hem een van de beste strikeout werpers maakten in zijn tijd. . Hij eindigde in de Top 10 in strikeouts in de National League gedurende vijf opeenvolgende seizoenen van 1997-2001. Hoewel zijn carrière ERA 4.36 is, is er geen twijfel dat hij de beste Koreaanse MLB speler ooit is.
5. Koji Uehara
Koji Uehara werd de beste relief pitcher van Azië ooit gedurende een periode van zes jaar. Zijn Strikeout to Bases on Balls ratio van 7.33 is de beste van alle werpers in de geschiedenis van de MLB met tenminste 100 geplaatste innings. Deze rechtshander had een carrière strikeout-gemiddelde van 10.7 K/9 innings en een walk rate van 1.5 BB/9. Hij was de 2013 ALCS MVP winnaar en sloot de laatste wedstrijd van de 2013 World Series af tegen de St. Louis Cardinals. De overwinning maakte hem de 16e speler die de World Series en de World Baseball Classic won.
6. Hiroki Kuroda
Hiroki Kuroda staat op de derde plaats onder Aziaten in starts en aantal overwinningen. Hij verzamelde een totaal van 79 overwinningen in de MLB in een verdeling van zijn carrière tussen de Los Angeles Dodgers en New York Yankees. Na zijn terugtrekking uit de MLB keerde hij terug naar zijn voormalige NPB-team Hiroshima Toyo Carp om zijn honkbalcarrière af te maken. Kuroda won een bronzen medaille op de Olympische Zomerspelen van 2004 terwijl hij speelde voor het Japanse nationale team.
7. Masahiro Tanaka
Masahiro Tanaka tekende een 7-jarige $ 155M deal met de New York Yankees in 2013, de 5e grootste deal gegeven aan een pitcher op dat moment. Hij is twee keer MLB All-Star en startte vier Opening Day-wedstrijden voor de Yankees, de meeste Opening Day-outings voor een Aziatische werper. Zijn huidige loopbaanrecord is 99-35 met een ERA van 3.74 en een totaal van 912 strikeouts.
8. Yu Darvish
Yu Darvish is momenteel een startende werper voor de Chicago Cubs. De 32-jarige rechtshander werd beschouwd als de beste Japanse werper toen hij in 2012 naar de MLB kwam. Hij eindigde als derde in de AL Rookie of the Year ballotage en vervolgens als tweede in de AL Cy Young race. Yu bereikte de grens van 500 strikeouts in minder innings dan enige andere werper in de MLB-geschiedenis. Hij leidde de AL in strikeouts in 2013 en is een viervoudig MLB All-Star.
9. Shin-Soo Choo
Shin-Soo Choo is een rechtsvelder voor de Texas Rangers. Hij verdiende een All-Star-selectie in 2018 en is de actieve speler-carrièreleider van de MLB voor geraakt worden door een worp. In 2018 bereikte hij het honk veilig in 52 opeenvolgende wedstrijden, wat de langste streak is in de geschiedenis van de Texas Rangers.
10. Hisashi Iwakuma
Hisashi Iwakuma gooide van 2012-17 voor de Seattle Mariners. Hij werd in 2013 uitgeroepen tot All-Star en eindigde datzelfde seizoen als derde in de AL Cy Young balloting. In 2015 voegde hij zich bij Hideo Nomo als de enige Japanse werpers die een no-hitter gooiden. Hij sloot zijn MLB-carrière af met een record van 63-39 met een ERA van 3,42 en een WHIP van 1,17.