Update: Sommige hieronder vermelde aanbiedingen zijn niet meer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.
Mijn man, TPG-schrijver JT Genter, en ik besloten onlangs tegen elkaar te racen van Singapore naar New York. De race was niet helemaal eerlijk, want JT nam ’s werelds langste vlucht, van Singapore naar Newark, met Singapore Airlines, terwijl ik een route met twee tussenstops en meerdere tickets nam via Kuala Lumpur en Tokio.
Maar ik durf te zeggen dat mijn route, inclusief Japan Airlines premium economy op twee vluchten, de Malaysia Airlines eersteklas Golden Lounge en de JAL eersteklas lounge, de superieure ervaring was. Ik had al eerder met Japan Airlines gevlogen in business class en economy, maar hier is mijn kijk op JAL’s 777-300ER premium economy product tussen Tokyo (NRT) en New York-JFK.
Booking
Ik wilde flexibel blijven tijdens het reizen in Azië, dus ik boekte mijn ticket slechts vijf dagen voor vertrek. Zelfs op het laatste moment kostte een enkele reis premium economy van Kuala Lumpur (KUL) naar New York-JFK met Japan Airlines via Tokyo Narita slechts 4.600 Maleisische ringgit (ongeveer $1.100).
Ik had me bijna opnieuw gekwalificeerd voor American Airlines Executive Platinum elitestatus – ik had alleen meer Elite Qualifying Dollars nodig – en premium economy boeken kan een geweldige manier zijn om EQD’s te krijgen. Op 10.102 mijl, deze JAL premie economy tarief verdiende $ 2.020 EQD’s wanneer gecrediteerd aan American Airlines, aangezien EQD’s voor partner tickets worden berekend op basis van kilometers. We gebruikten JT’s Ritz-Carlton Rewards credit card (niet langer beschikbaar voor sign-ups), omdat deze aankoop zijn minimale bestedingsvereiste om de sign-up bonus te krijgen afrondde. Maar als we niet hoefden te werken in de richting van het raken van een minimum besteden, zou ik de Chase Sapphire Reserve hebben gebruikt om 3x Chase Ultimate Rewards punten te verdienen op de aankoop terwijl ik beschermd ben door de uitstekende reisbeschermingen van de kaart.
Check-in
Op ongeveer 48 uur voor mijn vlucht ontving ik een e-mail waarin stond dat ik niet online kon worden ingecheckt – ook al had ik niet eens geprobeerd om online in te checken. Omdat ik koppig was, ging ik naar de website van JAL en ontdekte dat ik wel kon inchecken, dus ik weet niet zeker waarom de e-mail zei dat ik dat niet kon doen.
Tijdens het inchecken vertelde de website van JAL me: “De minst geprefereerde stoel is toegewezen”, kennelijk omdat de armleuning van de stoel niet verplaatsbaar is.
Ik stapte over van 19G naar 19D, omdat de website van JAL alleen PC-stroomvoorziening voor 19D vermeldde. Maar zoals ik aan boord ontdekte, hebben alle premium economy-stoelen toegang tot universele stopcontacten en is geen van de armleuningen verplaatsbaar.
Voor veel vluchten kun je upgraden van economy naar premium economy met punten of contant geld. De upgradeprijs in contanten tussen Tokio en New York bedroeg 350 dollar enkele reis bij vertrek uit New York of 40.000 yen (ongeveer 355 dollar) enkele reis bij vertrek uit Tokio. Het was ook mogelijk om te upgraden met behulp van JAL Mileage Bank-mijlen voor 20.000 mijl enkele reis of 16.000 mijl enkele reis als dit werd gedaan bij de check-in op de luchthaven.
Lounge
Voor deze vlucht bracht ik ongeveer negen uur door in de eersteklas lounge van Japan Airlines na aankomst uit Kuala Lumpur. Ik heb deze lounge apart besproken, maar je hebt alleen toegang als je in eerste klas vliegt of als je een Oneworld Emerald elite lid bent. Als je een premium economy-ticket boekt bij Japan Airlines en geen status hebt, krijg je toegang tot de businessclass Sakura Lounge van JAL.
Aan boord gaan
Aan boord gaan begon slechts een paar minuten te laat.
Toen de passagiers in de rij gingen staan, controleerde een gate-agent het paspoort van elke passagier en vroeg hij of ze hun handbagage ooit hadden meegenomen. Er stonden veiligheidsagenten klaar voor de secundaire screening, maar ze hielden geen passagiers tegen voordat ik aan boord ging in groep 2.
Cabine en stoel
JAL’s 777-300ER op deze route had vier klassen: first, business, premium economy en economy. De premium economy-cabine, rijen 17 tot en met 21, had een 2-4-2-opstelling.
Elke premium economy-stoel was 19 inch breed en had een indrukwekkende steek van 41,25 inch. De hoofdsteunen hadden buigbare vleugels die je hoofd of nek konden ondersteunen tijdens het slapen. Er was een gericht leeslampje dat zich uitstrekte van vlakbij de privacy-afscheiding bij de hoofdsteun.
De armsteun tussen elke stoel was 5 inch breed. De armleuning tussen de stoelen E en F was een dubbele armleuning, terwijl de armleuningen tussen de stoelen A en C, D en E, F en G, en H en K eindigden in een kleine drinktafel. Geen van de armleuningen was beweegbaar.
De armleuningen die in een drinktafel eindigden, maakten deel uit van een kolom die van de vloer naar de armleuningen liep en aansloot op het privacy-afscheidingsschot. Aan de onderkant van elke kolom bevonden zich twee universele stopcontacten die door twee passagiers werden gedeeld.
Aan de achterkant van de kolom bevonden zich hoekjes voor waterflessen. Om geschillen tijdens de vlucht te voorkomen, waren de hoekjes gelabeld met “voor rechts” en “voor links”.
Een handset voor de inflight entertainment, knoppen om de stoel in de juiste stand te zetten en de beensteun uit te schuiven en een hoekje dat groot genoeg was voor de bijgeleverde slippers, bevonden zich aan de kant van de armleuning die uitmondde in een drinktafel.
De meeste premium economy-stoelen waren voorzien van scheidingswanden om de privacy te waarborgen. De enige stoelen die niet gescheiden waren door een scheidingswand, waren de twee middelste stoelen (E en F). Hoewel ik geen passagier naast me had op deze vlucht, had ik wel een passagier naast me op mijn vorige JAL-vlucht van Kuala Lumpur naar Narita, dus ik kan bevestigen dat het tussenschot een groot verschil maakt in termen van privacy en comfort.
Het 12-inch IFE-scherm was scherp, maar kantelde niet. Er was ook een jashaak, een USB-stopcontact en een audio-aansluiting.
De neerklapbare tafel was stevig en groot genoeg voor een middelgrote laptop en een drankje.
De stoelen hadden een veiligheidsgordel met airbag die verrassend comfortabel was.
Een kenmerk dat ik bijzonder leuk vind aan JAL’s premium economy-stoelen: Ze zitten in een harde, onwrikbare schaal, zodat je nooit achterover kunt leunen en je je geen zorgen hoeft te maken dat je tegen een andere passagier aanleunt. In plaats daarvan, wanneer u achterover leunt, schuift uw stoel gewoon naar voren.
Omdat de stoel naar voren schoof bij het achterover leunen, nam de afstand tussen de voorkant van het zitkussen en de tijdschriftenzak op de schaal voor me af van 19,5 inch tot 12,5 inch. Maar ik kon gedeeltelijk achterover leunen tot elk punt dat ik wilde.
Elke stoel had een beensteun die uit de stoel stak. De stoelen die niet aan de schotten waren bevestigd, hadden ook voetsteunen die vanuit de stoel ervoor konden worden neergelaten.
Ik heb tijdens de vlucht een paar uur goed geslapen. De stoelen konden behoorlijk versteld worden en waren breed genoeg om op mijn zij te slapen.
De bergruimte onder de stoelen was voor de meeste stoelen niet groot vanwege de armleuningkolommen en de stoelsteunen. Gelukkig was er voldoende opbergruimte in de bagagebak.
Je kunt het beste een stoel bij het raam boeken als je echt een grotere tas onder je stoel wilt zetten, want deze stoelen hadden de meeste opbergruimte onder de stoel.
De schottenstoelen in rij 17, met name A, C, H en K, hadden in wezen onbeperkte beenruimte – zelfs TPG zelf had zijn benen in deze stoelen kunnen strekken. Maar deze stoelen hadden geen voetsteunen, en de tafel bevond zich in de armsteun.
Er waren twee toiletten voor de premium economy cabine en twee tussen de twee economy cabines. De toiletten waren niet aanraakvrij en leken verouderd. Beide toiletten waren bevoorraad (en werden tijdens de vlucht bevoorraad) met een paar pakjes mondwater en tandartssetjes met een tandenborstel en tandpasta.
Aanwezigheden
Bij het instappen had elke premium economy-stoel: een kussen, een in plastic verpakte deken, een amusity-kit in een plastic trekkoordtasje en een in plastic verpakte ruisonderdrukkende hoofdtelefoon.
Het kussen had de perfecte grootte en consistentie voor een hoofdkussen of lendensteun. Het kussen was van goede kwaliteit en bedekt met een stoffen kussensloop.
De deken was dun, maar bleek zacht en warm te zijn.
De amusementset bevatte: een gebitset met een tandenborstel en tandpasta, een oogmasker, slippers en een schoenlepel, oordopjes en een vochtinbrengend masker.
Het oogmasker is misschien wel het beste dat ik van een luchtvaartmaatschappij heb gekregen, ook op businessclass-vluchten. Het hield het licht buiten, had twee verstelbare banden en had ook een neusgedeelte. Het vochtinbrengende masker was een leuke toevoeging, aangezien mijn sinussen altijd uitdrogen tijdens het slapen op langeafstandsvluchten. Het werkte goed, maar het vochtinbrengende vel in het masker droogde uit na een paar uur gebruik.
Vreemd genoeg werden er geen sokken bijgeleverd. Dit was voor mij geen probleem, aangezien ik op lange vluchten compressiekousen gebruik, maar het leek vooral vreemd omdat slippers wel werden verstrekt.
De ruisonderdrukkende koptelefoon voor over het oor die JAL ter beschikking stelde, was zeker beter dan de oordopjes die ik bij me heb. De geluidskwaliteit en de ruisonderdrukking waren behoorlijk goed, vooral voor premium economy. En de koptelefoon werd niet opgehaald voor de landing. Merk op dat je een adapter met twee pinnen nodig hebt als je je eigen hoofdtelefoon wilt gebruiken, omdat je anders slechts geluid in één oor krijgt.
Een stewardess kwam door de cabine met een selectie kranten nadat het instappen was voltooid.
De IFE-selectie was niet de meest inspirerende. Misschien heb ik te veel tijd in vliegtuigen doorgebracht met het bekijken van programma’s en films, maar ik had moeite om genoeg video’s te vinden die ik wilde bekijken – en dat terwijl ik een groot deel van de vlucht aan het werk was in plaats van iets te bekijken. Passagiers konden tijdens de vlucht wel twee live nieuwszenders bekijken.
Panasonic Wi-Fi was beschikbaar aan boord. Verschillende passen, waaronder iPass en Boingo, zouden worden geaccepteerd, maar toen ik probeerde in te loggen met het Boingo-abonnement dat ik had als voordeel van de Platinum Card® van American Express, kreeg ik steeds fouten.
Er waren ook drie soorten betaalde Wi-Fi passen beschikbaar, van $ 10,15 voor een uur ($ 9,15 met een JAL creditcard) tot een full-flight pass voor $ 18,80 ($ 16,80 met JAL card).
Ik betaalde voor een full-flight pass, maar de Wi-Fi was onmogelijk traag op mijn laptop. Toen ik mijn mobiele telefoon in plaats van mijn laptop aangesloten, hoewel, ik was in staat om langzaam te laden e-mails, Twitter en een paar artikelen. Ik was in staat om een snelheidstest uit te voeren op mijn telefoon halverwege de vlucht en kreeg 0,32 MBps download, 0 MBps upload en 863 ms ping. Een snelheidstest op een uur afstand van New York toonde 0,34 MBps download, 0,02 MBps upload en 856 ms ping.
Food and Beverage
Er waren twee maaltijddiensten: een diner en een aankomstmaaltijd. Ik had van tevoren het menu bekeken op de website van Japan Airlines.
De fysieke menu’s werden 25 minuten na het opstijgen uitgedeeld, en vijf minuten later werden natte handdoeken uitgedeeld. De maaltijden die werden geserveerd in de premium economy cabine waren exact dezelfde als die in de economy cabine – premium economy had alleen drie extra drankopties (mousserende wijn, shochu en bruisend water).
Drankjes en rijstcrackers werden ongeveer 50 minuten na het opstijgen uitgedeeld.
Diner werd 55 minuten na de drankenservice geserveerd, met een keuze uit gehakt rundvlees met boterrijst of een gebakken gluten-en-kip rijstkom.
Ik koos voor de gluten-en-kip rijstkom en vond deze verrassend lekker, ondanks dat er wat kip in zat die niet van de beste kwaliteit was. De bijgerechten bij beide maaltijden waren een groente-en-kaas omelet en witvis op smaak gebracht met sesam en azijn. Het dessert bestond uit confiture van kersen en chocolademousse, een heerlijke combinatie van bitter en zoet.
Kleine doosjes vanille-ijs werden geserveerd 35 minuten nadat het diner was gearriveerd. Groene thee, zwarte thee en koffie werden 15 minuten na het ijs geserveerd.
De dienbladen voor het diner werden 10 minuten na de koffie en thee verwijderd. Kort nadat de dienbladen waren verwijderd, werd de cabineverlichting gedimd. Ongeveer 10 minuten later werd de cabine volledig verduisterd.
Op het menu stond dat halverwege de vlucht op verzoek udon-noedels verkrijgbaar waren, maar ik heb het niet geprobeerd of iemand anders het zien bestellen.
JAL werkt samen met verschillende Japanse restaurants om versies van hun maaltijden als aankomstmaaltijden te ontwerpen. Ik had geprobeerd Soup Stock Tokyo en Mos Burger op eerdere vluchten, dus ik was enthousiast om te zien dat deze vlucht een maaltijd van een andere Japanse keten, Yoshinoya aangeboden. de Air Yoshinoya maaltijd geserveerd op deze vlucht bestond uit een rundvlees kom, ei saus, rode gebeitst gember en Japanse chili poeder. Deze maaltijd werd geserveerd met koolsalade en fruitcocktail met nata de coco.
De maaltijd werd om 4:32 uur bezorgd, wat uiteindelijk iets meer dan twee uur voor de landing was. Het mengsel van rundvlees en uien zag er vet en vettig uit, maar smaakte veel beter dan het eruit zag. (Ik volgde de instructiekaart en at het rundvlees en de uien op voordat ik de eiersaus over de rijst goot.)
In een kombuis tussen de twee economy-gedeeltes was gedurende het grootste deel van de vlucht een drank- en snackstation ingericht. Er waren pakken kiwidrank van het JAL-merk, appelsap en water, evenals een goed gevulde mand met chocolade, aardappelsnacks, rijstcrackers en andere snacks. Er was ook een stewardess in de buurt van de kombuis, zodat je bij haar alles kon krijgen wat je nodig had.
Vlieggasten liepen ook elk uur of zo door de cabine met drankjes.
Algemene indruk
Japan Airlines’ premium economy product is niet ontworpen om te concurreren met business class. Inderdaad, premium economy krijgt dezelfde service en eten als economy class. Maar de premium economy stoelen hebben een indrukwekkende 41,25 pitch, een aanzienlijke recline en zijn aanzienlijk comfortabeler dan economy om te slapen, werken of loungen. Vooral met relatief redelijke per-segment upgrade kosten, de buy-up naar JAL’s premium economy is zeker verleidelijk.
Editorial Disclaimer: De hier geuite meningen zijn die van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bankadverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en/of vragen worden beantwoord.