WASHINGTON – De waarnemend secretaris van Homeland Security neemt het op tegen nieuwe wetten in New York en New Jersey die immigranten in staat stellen om rijbewijzen te krijgen zonder bewijs dat ze legaal in de VS zijn, en die het delen van gegevens met federale autoriteiten beperken.
Chad Wolf stuurde dinsdag een memo naar alle onderdelen van Homeland Security, waaronder U.S. Customs and Border Protection, de Coast Guard en de Transportation Security Administration, waarin hij vroeg om een departementsbreed onderzoek naar hoe de wetten van invloed zijn op zijn handhavingsinspanningen.
De wet van New York werd eerder deze maand van kracht en migranten stonden in de rij om documenten te krijgen. Het is de 13e staat die rijbewijzen toestaat voor bestuurders zonder legale immigratiestatus. New Jersey-wetgevers namen in december een soortgelijk wetsvoorstel aan.
New York’s Democratische Gov. Andrew Cuomo en New York City’s Democratische burgemeester Bill de Blasio zijn frequente doornen in de zijde van de inspanningen van de Trump-administratie om immigratie te beperken. New York City is de thuisbasis van naar schatting 500.000 immigranten die illegaal in het land zijn.
De wetten verbieden ambtenaren van het staatsdepartement van Motorvoertuigen om gegevens te verstrekken aan agentschappen die de immigratiewetgeving handhaven, tenzij een rechter het beveelt. New York heeft vorige week de toegang tot databases voor ten minste drie federale agentschappen afgesneden toen de wet van kracht werd.
Wolf zei in zijn memo, verkregen door The Associated Press, dat het departement “voorbereid moet zijn op het omgaan met en het tegengaan van deze effecten terwijl we het thuisland beschermen.”
Van naar schatting 265.000 immigranten zonder legale documenten werd verwacht dat ze binnen drie jaar een rijbewijs zouden krijgen, meer dan de helft van hen in New York City, volgens het Fiscal Policy Institute.
Aanvragers moeten nog steeds een vergunning krijgen en een rijexamen afleggen om in aanmerking te komen voor een “standaard rijbewijs,” dat niet kan worden gebruikt voor federale doeleinden zoals een verbeterd rijbewijs of Real ID.
Wolf’s richtlijn vraagt dat elk agentschap onderzoekt welke DMV-informatie al beschikbaar is, hoe het wordt gebruikt in de dagelijkse activiteiten, en wat de veiligheidsgevolgen zijn zonder de gegevens.
“De Trump-administratie neemt de missie van het beschermen van de Homeland zeer serieus,” zei DHS-woordvoerster Heather Swift. Ze zei dat de wetten kortzichtig en onveilig waren en de immigratiewetten die al tientallen jaren in de boeken staan, omzeilen. “Dit soort wetten maakt het gemakkelijker voor terroristen en criminelen om frauduleuze documenten te verkrijgen,” zei ze.
De autoriteiten van New York en andere staatsambtenaren zeggen dat de wetten bedoeld zijn om het aantal onverzekerden te verlagen, de verkeersveiligheid te verbeteren en betere kansen op werk mogelijk te maken.