tuberculose

een infectieziekte van dier en mens die de neiging heeft chronisch te zijn en die ontstekingsveranderingen veroorzaakt, vaak in de vorm van kleine tuberkels die zich voornamelijk in de longen en lymfeklieren bevinden.

Tuberculose van de mens is de zorg van de medische discipline die bekend staat als fthisiologie. Beschrijvingen van tuberculose-symptomen zijn te vinden in oude Egyptische papyri en Indiase manuscripten, in de werken van Hippocrates en andere artsen, en in de geschriften van oude priesters en klassieke dichters. Sporen van tuberculose zijn gevonden in Egyptische mummies die dateren van 3000 tot 2000 v. Chr. Avicenna (tiende-elfde eeuw na Christus) merkte op dat de ziekte op grote schaal voorkwam.

In het Londen van de 17e en 18e eeuw bedroeg het sterftecijfer door tuberculose 700 tot 870 per 100.000 inwoners per jaar. De cijfers waren vergelijkbaar in Hamburg, Stockholm en andere grote Europese steden, waar tuberculose verantwoordelijk was voor ongeveer 20 tot 40 procent van alle sterfgevallen. In het Rusland van vóór de revolutie bedroeg het sterftecijfer door tuberculose in Moskou en Sint-Petersburg respectievelijk 467 en 607 per 100.000 inwoners (1881). Fabrieksarbeiders waren bijzonder vatbaar voor “de kelderbewonersziekte”, zoals tuberculose werd genoemd. Het sterftecijfer door tuberculose onder arbeiders in St. Petersburg was van 1910 tot 1916 drie tot vijf maal hoger dan onder de meer welgestelde bevolking van de stad. Een sterke stijging van de incidentie en het sterftecijfer van tuberculose deed zich overal voor tijdens sociaal-economische crises en oorlogen.

De incidentie van tuberculose, evenals het ziekte- en sterftecijfer, zijn in de economisch ontwikkelde landen gedaald ten gevolge van verbeterde levensomstandigheden en sanitaire voorzieningen en het gebruik van doeltreffende maatregelen voor preventie en behandeling. De omvang van de daling varieert echter van land tot land en tussen verschillende leeftijds-, geslachts- en sociale groepen binnen hetzelfde land. Zo was de incidentie van tuberculose per 100.000 inwoners in 1969-70 60,3 in de Duitse Democratische Republiek (DDR), 71,9 in Frankrijk, 81,5 in de Bondsrepubliek Duitsland (FRG), en 199,0 in Japan. Het sterftecijfer per 100.000 inwoners bedroeg in 1970 5,4 in de DDR, 8,2 in Frankrijk, 15,3 in Japan, 36 in Hong Kong en 82 op de Filippijnen.

In de VS zijn de incidentie en het sterftecijfer van tuberculose onder negers, indianen, Puerto Ricanen en andere niet-blanke groepen drie tot vier maal hoger dan onder blanken. Bij de blanken zijn de percentages het hoogst voor ongeschoolde arbeiders en laagbetaalde werknemers. In Frankrijk is het sterftecijfer als gevolg van tuberculose drie tot vijf maal hoger bij mijnwerkers, zeelieden en vissers dan bij mensen die een vrij beroep uitoefenen, hoogbetaalde werknemers bij de overheid en managers in de industrie. In Parijs is het risico om tuberculose op te lopen 25 maal hoger voor arbeidsmigranten uit Portugal en Joegoslavië dan voor autochtone Parijzenaars, en 30 tot 50 maal hoger voor Afrikanen (1969-70). Incidentie en sterfte zijn hoog onder Nieuw-Zeelandse aboriginals en onder Australische aboriginals die zijn overgeplaatst naar gebieden in het noorden en westen van het land, waar de levensomstandigheden ongunstig zijn.

Tegen het midden van de jaren zeventig bestonden er in veel ontwikkelingslanden van Afrika, Azië en Latijns-Amerika geen statistieken over de incidentie van en het sterftecijfer voor tuberculose. Sinds 1951 worden door personeel van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) medische onderzoeken uitgevoerd bij de inwoners van sommige gebieden van deze landen. De resultaten van deze onderzoeken hebben een hoge incidentie van alle vormen van tuberculose aan het licht gebracht, met inbegrip van ernstige en progressieve vormen. Alleen al in India hebben volgens ruwe berekeningen 7 tot 10 miljoen mensen bacillaire longtuberculose. Volgens schattingen van de WHO neemt tuberculose in veel ontwikkelingslanden de derde of vierde plaats in onder de belangrijkste doodsoorzaken, terwijl het in economisch ontwikkelde landen de achtste of negende plaats inneemt.

In de USSR zijn alle indexen van tuberculose, vooral bij kinderen en adolescenten, sterk gedaald als gevolg van de hogere levensstandaard en de uitvoering van maatregelen voor preventie en behandeling op nationale schaal. In 1972 waren de incidentie en het sterftecijfer van tuberculose in de USSR met een factor twee gedaald ten opzichte van de niveaus van 1960. De invaliditeit als gevolg van de ziekte was met een factor van bijna vijf gedaald. De USSR vertoont een patroon dat typisch is voor economisch ontwikkelde landen: de scherpste daling van de tuberculose- indexen werd waargenomen bij kinderen, adolescenten en jonge volwassenen, en meer bij vrouwen dan bij mannen. De leeftijdsverschillen zijn het gevolg van het gebruik van het antituberculosevaccin BCG, van preventieve geneesmiddelen en van andere preventieve maatregelen bij kinderen en adolescenten. De geslachtsverschillen worden veroorzaakt door de lagere incidentie bij vrouwen van schadelijke gewoonten zoals alcoholmisbruik en roken.

Mechanismen van infectie en pathogenese. Lang voor de gewone jaartelling geloofde men dat tuberculose een infectieziekte was, maar pas in 1865 bewees de Franse arts J. A. Villemin dat tuberculose door een infectueus agens wordt veroorzaakt. In 1882 ontdekte R. Koch de veroorzaker, de tuberkelbacil – een soms korrelige bacil in de vorm van een rechte of licht gebogen staaf van 1,5-3 micrometer lang. De bacil komt voor in filtreerbare en atypische vormen. L-vormige vormen zijn geïsoleerd; deze hebben hun celwand geheel of gedeeltelijk verloren, maar zijn in staat zich te vermenigvuldigen en, onder gunstige omstandigheden, terug te keren tot de klassieke tuberkelbacil.

Alle vormen van de bacil zijn tuberculose-mycobacteriën en komen voor in menselijke, runder- en vogelvariëteiten. De menselijke variant, Mycobacterium tuberculosis var. hominis, infecteert vooral de mens. De boviene variëteit, M. tuberculosis var. bovis, is ook pathogeen voor de mens, maar infecteert vaker dieren. De aviaire variëteit, M. avium, infecteert vooral pluimvee. In gevallen van longtuberculose waarin het oorzakelijke agens kan worden geïsoleerd, wordt de menselijke variëteit van de bacil in 90 tot 95% van de gevallen in het sputum en andere uitscheidingsproducten aangetroffen; de rundervariëteit wordt in de resterende 5 tot 10% van de gevallen aangetroffen. De rundervariant komt iets vaker voor bij niet-pulmonale tuberculose. De frequentie van besmetting bij de mens door de runder- of aviaire variëteit hangt af van de omvang van de besmetting bij huisdieren en pluimvee, en van de heersende sanitaire omstandigheden.

Tuberculose wordt hoofdzakelijk overgedragen via door de lucht verspreide druppeltjes sputum en speeksel die mycobacteriën bevatten; de druppeltjes worden uitgestoten wanneer een besmette persoon hoest, niest of lacht. De bacteriën worden met deze druppeltjes verspreid tot op een afstand van 0,5-1,5 m, blijven ongeveer 30 tot 60 minuten in de lucht, en komen in de longen van personen in de buurt. Sputumdruppeltjes kunnen ook achterblijven op de kleding en het ondergoed van een besmette persoon, of op de vloer, meubels, tapijten en muren. De druppels drogen op, maar de mycobacteriën die ze bevatten zijn zeer resistent tegen omgevingsfactoren en blijven lange tijd levensvatbaar. Wanneer besmette kleding wordt geschud, kan de omringende lucht besmet raken met minuscule deeltjes opgedroogd sputum als de ruimte niet grondig wordt gereinigd.

Mycobacteriën kunnen ook het lichaam binnendringen wanneer iemand rauwe besmette melk drinkt of onvolledig gekookt vlees eet, en ook via een kras op de huid, bijvoorbeeld wanneer een melkmeisje een koe melkt met een besmette uier. Belangrijke factoren bij alle vormen van besmetting zijn de duur van het contact met de besmettingsbron en het aantal bacillen dat het lichaam binnendringt – dat wil zeggen de omvang van de besmetting. Als het contact kort duurt, is de kans op tuberculose kleiner; tuberculose ontstaat veel vaker na langdurig, nauw contact met een besmette persoon die mycobacteria-rijk sputum loost zonder de regels van persoonlijke hygiëne in acht te nemen. Geneesmiddelenresistente mycobacteriën ontwikkelen zich in het lichaam van een besmet persoon na onjuiste en onregelmatige behandeling met moderne antituberculotische middelen, en deze mycobacteriën kunnen personen besmetten die met hem in contact komen.

Tuberculose is slechts zelden het gevolg van besmetting. De grote meerderheid van de besmette personen ontwikkelt de ziekte niet, dankzij de activiteit van de afweermechanismen van het lichaam. De aangeboren weerstand van het lichaam tegen tuberculose wordt versterkt door specifieke immuniteit die wordt verworven na vaccinatie met BCG of na herstel van een mild geval van de ziekte. Factoren die de ontwikkeling van tuberculose bevorderen, zijn onder meer een uitgebreide en herhaalde infectie, een lage weerstand door een tekort aan hoogwaardige dierlijke eiwitten en vitamines, met name vitamine C. Andere factoren die daartoe bijdragen zijn ongunstige arbeidsomstandigheden en beroepsrisico’s, met name het inademen van stof dat grote hoeveelheden zelfmoord en fluor bevat. Een persoon is vatbaarder als hij diabetes mellitus, chronische bronchitis of alcoholisme heeft gehad of er momenteel aan lijdt. Leeftijd is ook een belangrijke factor: jonge kinderen, die onvoldoende ontwikkelde immuniteitsmechanismen hebben, zijn bijzonder vatbaar, evenals adolescenten, wier zenuwstelsel en endocriene systeem in de puberteit onstabiel zijn. Ook de middelbare leeftijd en de bejaarden, die vaak lijden aan functiestoornissen van verschillende organen, zijn vatbaar.

Tuberculose wordt gekenmerkt door de vorming van enkele of meerdere kleine tuberkels of van grotere foci en ontstekingshaarden, zowel op de plaats waar de mycobacteriën binnendringen als in de organen en weefsels waarnaar de mycobacteriën via het bloed en de lymfe of bij inademing worden getransporteerd. Onder invloed van de bacteriële toxinen ondergaan deze weefsels een caseuze degeneratie en onder invloed van de enzymen die door de leukocyten worden gevormd, worden de weefsels geheel of gedeeltelijk vloeibaar. Als de weerstand van het lichaam voldoende is, worden de tuberkels of foci soms geresorbeerd. Rond de knobbels of haarden vormt zich meestal een van het omringende weefsel gescheiden bindweefselkapsel, dat een volledig litteken kan vormen en zich kan afzetten in caseuze massa’s van calciumzouten, soms met ossificatie van de haarden. Onder ongunstige omstandigheden kunnen zich spelonken vormen.

De mycobacteriën gaan vanuit de spelonk in de longen via de bronchiën naar andere delen van het longweefsel; als sputum wordt ingeslikt, kunnen ze naar de darm worden overgebracht. De mycobacteriën kunnen ook doordringen tot het slijmvlies van het strottenhoofd en de keelholte, waar zij nieuwe haarden helpen vormen. Zowel de mycobacteriën als andere bacillen zoals streptokokken en stafylokokken vermenigvuldigen zich in de holte, waardoor de toestand van de patiënt verergert. Soortgelijke veranderingen vinden plaats in andere organen waar de mycobacteriën gunstige omstandigheden voor voortplanting vinden en tuberculose van het borstvlies, de lymfeklieren, de ogen, de botten, de nieren en de hersenvliezen veroorzaken. Gegeneraliseerde vormen van de ziekte met gelijktijdige of opeenvolgende betrokkenheid van vele stelsels van het lichaam zijn zeldzaam.

Tuberculose wordt ook gekenmerkt door de snelle ontwikkeling van bindweefsel in de longen, lever, milt, hartspierweefsel, en nieren. Bijgevolg sterven vele patiënten niet aan de onderliggende ziekte, maar aan de complicaties ervan of aan bijkomende ziekten. Zelfs wijdverspreide en caverneuze tuberculose is echter te genezen, indien zij snel en correct wordt behandeld. De tuberkels, foci en cavernes in de longen en andere organen ondergaan dan littekenvorming, en het exúdaat in het borstvlies, de buikholte en de hersenvliezen wordt geresorbeerd.

Symptomen. De symptomen van tuberculose zijn gevarieerd. Sommige treden spoedig na de besmetting op; dit is het geval bij primaire tuberculose, waarvan het verloop afhangt van de omvang van de besmetting en van de weerstand van de betrokkene, alsmede van de leeftijd en de levensomstandigheden. Bij kinderen zijn de veranderingen in de inwendige organen soms zo gering dat zij zelfs bij een grondig onderzoek niet kunnen worden opgespoord. De besmetting (tuberculosevergiftiging) manifesteert zich alleen door een positieve huidreactie op tuberculine, gevolgd door symptomen als verhoogde lichaamstemperatuur, nachtelijk zweten, slapeloosheid, verlies van eetlust, vermoeidheid, huilerigheid en prikkelbaarheid. Deze vorm van tuberculose is steeds zeldzamer geworden, en komt nu weinig voor bij adolescenten en volwassenen.

Symptomen van bronchadenitis, of betrokkenheid van de endotho-racische lymfeklieren, treden meestal op na primaire infectie. Het beloop van bronchadenitis is betrekkelijk goedaardig, aangezien de in de lymfeklieren gevormde haarden in het algemeen klein zijn. Ernstiger vormen van bronchadenitis ontstaan bij jonge kinderen en gaan gepaard met een droge, hoestende hoest en soms met een moeizame ademhaling. Bij primaire infectie vormen zich individuele (en soms meerdere) kleine tuberkels of relatief grote haarden in de longen op de plaats waar de mycobacteriën zijn binnengedrongen, voornamelijk vanuit de endothoracale lymfklieren. Een primair tuberculosecomplex wordt gediagnosticeerd op basis van de aanwezigheid van een enkele haard in een long en de betrokkenheid van de endothoracale lymfeklieren. De infectie kan zich vanuit de longen en lymfeklieren verspreiden naar het borstvlies, wat leidt tot tuberculeuze pleuritis, die vaak de eerste klinische manifestatie van tuberculose is.

Mycobacteriën kunnen ook binnendringen in de cervicale, axillaire, subman-dibulaire en inguinale lymfeklieren, die dan vergroten en gevoelig en onbeweeglijk worden. De huid boven de lymfeklieren wordt geleidelijk dun en ontstoken. Naarmate de ziekte vordert, worden de lymfeklieren vloeibaar en de daarin gevormde etter stroomt naar de oppervlakte; gedurende lange tijd wordt de etter afgevoerd via fistels die na genezing met littekens worden bedekt. Als de mycobacteriën zich voornamelijk in de lymfeklieren van de buikholte vestigen, betreft de ontsteking niet alleen deze klieren, maar ook het buikvlies (tuberculeuze peritonitis), het omentum en de darm. Symptomen zijn hevige spasmodische buikpijn, diarree afgewisseld met constipatie, distensie van de darm, slechte eetlust en gewichtsverlies. De infectie kan de beenderen en de gewrichten bereiken en zowel vergiftigingsverschijnselen als lokale verschijnselen veroorzaken. Tuberculose van de gewrichten wordt gekenmerkt door beperkte beweeglijkheid en pijn bij bewegen. Als de wervelkolom is aangetast, zijn er ook symptomen van spondylitis.

In tuberculose van de nieren en de blaas is het urineren frequent en pijnlijk, en zijn er doffe pijnen in de lumbus. Als hersenvliesontsteking optreedt, omvatten de symptomen ernstige aanhoudende hoofdpijn, braken dat geen verband houdt met voedselinname, stuiptrekkingen en bewusteloosheid. Tijdige behandeling kan de dood voorkomen, die eens onvermijdelijk was, en resulteren in een volledige genezing.

Tuberculose van de huid wordt gekenmerkt door de vorming van tuberkels en knobbels, of van vrij grote knobbels en induraties in het onderhuidse weefsel. Deze komen vaak voor op de ledematen, het gezicht, de borst en de billen, en zweren soms. Lupus vulgaris is een zeldzame misvormende vorm van tuberculose. Wanneer tuberculose de ogen aantast, zijn de symptomen roodheid en oedeem van het slijmvlies, en de vorming van phlyctenae. Symptomen van tuberculose van het vaatvlies van het oog zijn de vorming van tuberkels, fotofobie, verlies van gezichtsscherpte, en soms blindheid.

De meest voorkomende vorm van tuberculose is longtuberculose, die voornamelijk het gevolg is van herinfectie van vroegere haarden en littekens in de longen en lymfeklieren waar de infectie sluimerend aanwezig is. Wanneer de weerstand van het lichaam laag is, beginnen de mycobacteriën zich snel te vermenigvuldigen en toxinen af te geven, waardoor actieve tuberculose ontstaat. Pulmonale tuberculose kan ook worden veroorzaakt door herhaalde besmetting, vooral na nauw en langdurig contact met een besmet persoon. Dergelijke secundaire longtuberculose begint meestal met de vorming van afzonderlijke kleine haarden, vooral in de bovenste longkwabben (focale tuberculose), of met vrij grote ontstekingshaarden die verschillen in vorm en grootte (infiltratieve tuberculose). Gedissemineerde tuberculose, of acute miliaire tuberculose, waarbij de haarden verspreid zijn over de longen, komt minder vaak voor.

Bij longtuberculose manifesteren de symptomen zich soms traag, maar de meeste patiënten ervaren een verminderd gevoel van welbevinden, nachtelijk zweten, verhoogde lichaamstemperatuur, en verlies van eetlust en van arbeidsvermogen. De ziekte gaat vaak gepaard met een droge hoest, en soms met de afscheiding van mucopurulent sputum dat vaak mycobacteriën bevat. De symptomen zijn meer uitgesproken wanneer het longweefsel ontbindt en zich een caverne vormt. Dit komt voor bij acute tuberculose en bij acute fibrotuberculose, waarbij er longbloedingen kunnen optreden of bloed of met bloed besmeurd sputum kan worden uitgescheiden (hemoptoë). Mycobacteriën worden over het algemeen in het sputum aangetroffen. De ziekte kan zich uiten door droge pleuritis of door pleuritis die gepaard gaat met een ophoping van exúdaat in de borstholte.

Pulmonale tuberculose wordt hoofdzakelijk gediagnosticeerd met behulp van fotofluorografie, een soort roentgenografie die wordt gebruikt voor het testen van grote aantallen mensen. Met fotofluorografie kan tuberculose worden opgespoord wanneer de ziekte latent aanwezig is of wanneer zij lijkt op griep, chronische bronchitis of chronische longontsteking.

Pulmonale tuberculose treft personen van alle leeftijden, met name ouderen, en zelfs personen van meer dan 90 jaar oud. Over het algemeen begint de ziekte echter op jeugdige of middelbare leeftijd en vordert zij langzaam, soms gedurende tien tot twintig jaar of langer, voornamelijk als gevolg van een vertraagde en inadequate behandeling. Acute en ernstige vormen die het strottenhoofd, de darmen en andere organen aantasten, worden steeds zeldzamer, als gevolg van een aantal factoren: verbeterde levensomstandigheden, vroege opsporing, en zeer effectieve methoden van preventie en behandeling.

Behandeling. Het gebruik van isoniazide, streptomycine en andere anti-tuberculotica is een belangrijk element in de behandeling van tuberculose. Door in te werken op de enzymen, proteïnen en andere biochemische bestanddelen van de mycobacteriën, onderdrukken deze geneesmiddelen het metabolisme en de voortplanting van de veroorzaker en verminderen zij de hoeveelheid af te geven toxinen. Twee of drie antituberculotica worden over het algemeen gelijktijdig ingenomen gedurende negen tot 18 maanden of langer, afhankelijk van het vermogen van de patiënt om de geneesmiddelen te verdragen en van de resistentie van de mycobacteriën tegen de geneesmiddelen. De dagelijkse dosis wordt vaak in één keer ingenomen; later worden de geneesmiddelen twee of drie keer per week ingenomen. Vitamine B1, B6 en C, desensibiliserende middelen en cortico-steroïde hormonen worden gebruikt om allergische, toxische of metabolische bijwerkingen of combinaties daarvan te voorkomen of te elimineren.

Chemotherapie wordt gecombineerd met andere behandelingsmethoden om de normale fysiologische toestand van het lichaam te herstellen en de weerstand tegen infecties te verhogen. Het is noodzakelijk dat de patiënt in een sanatorium verblijft en gebruik maakt van natuurlijke therapeutische factoren. Van groot belang zijn goede voeding, rust of lichamelijke conditie, en verharding, dat wil zeggen de ontwikkeling van de weerstand van het lichaam. Aan sommige patiënten wordt een verblijf in een luchtkuuroord, bijvoorbeeld op de zuidelijke Krim, voorgeschreven. Tuberculine wordt soms samen met tuberculostatica toegediend. Kunstmatige pneumothorax en andere vormen van collaps-therapie, die veel werden gebruikt voordat antibacteriële middelen bekend waren, worden soms toegepast.

Wanneer de patiënt niet kan worden genezen met antituberculotica en andere middelen, worden de aangetaste delen van de longen chirurgisch verwijderd. Ook bij tuberculose van de beenderen, de nieren en de aanhangsels van de geslachtsorganen wordt chirurgie toegepast. Chemotherapie wordt gebruikt in operatieve gevallen en wordt voortgezet gedurende een lange tijd na de operatie. Vroegtijdige behandeling geneest de grote meerderheid van de patiënten met longtuberculose. Wanneer het voorgeschreven schema wordt gevolgd en de tuberculostatica gedurende 12 tot 15 maanden regelmatig worden ingenomen, stopt de afscheiding van bacteriën bij 90 tot 98 procent van de patiënten bij wie pulmonale tuberculose in een vroeg stadium wordt ontdekt; de holten in de longen genezen bij 80 tot 90 procent van deze patiënten. Veel kinderen, adolescenten en volwassenen herstellen nu van tuberculose van de botten en de nieren en van meningitis. Dientengevolge is het sterftecijfer aan tuberculose sterk gedaald.

Preventie. Tuberculose wordt voorkomen door programma’s die door de staat en de gemeenschap worden gesteund, waaronder de bouw van flatgebouwen en openbare voorzieningen, betere sanitaire voorzieningen op de arbeidsplaatsen, bescherming van het milieu en verhoging van het economisch en cultureel peil van de bevolking. De weerstand tegen tuberculose wordt verhoogd door maatregelen als lichamelijke cultuur, harden, wandelen, sport, en goede hygiënische omstandigheden voor kinderen in crèches, kindertehuizen en scholen. Om besmetting binnen een gezin te voorkomen, moeten gezinsleden met de ziekte aparte kamers hebben of in aparte appartementen wonen.

Andere middelen ter voorkoming van tuberculose zijn het verhogen van het opleidingsniveau en het verbeteren van de naleving van de voorschriften inzake hygiëne onder de bevolking, patiënten leren de regels van persoonlijke hygiëne in acht te nemen, het opnemen van besmette personen in een ziekenhuis, en het verwijderen van besmette personen uit het werk in kindertehuizen en bedrijven waar zij in contact komen met voedsel. Veterinaire maatregelen omvatten het desinfecteren van melk en andere levensmiddelen, en het isoleren en slachten van zieke runderen.

Vaccinatie met BCG wordt gebruikt voor de specifieke preventie van tuberculose. In de USSR worden alle pasgeborenen gevaccineerd, en alle personen worden tot de leeftijd van 30 jaar opnieuw gevaccineerd. Een positieve reactie op de Mantoux-test wijst op immuniteit, die drie tot vijf jaar duurt en daarna geleidelijk afneemt. Indien gedurende deze tijd geen tuberculose ontstaat, wordt de vaccinatie herhaald. Vaccinatie met BCG voorkomt de ziekte in bijna 80 procent van de gevallen en verzacht het verloop ervan in de resterende 20 procent. Isoniazide, soms gecombineerd met para-aminosalicylzuur, wordt dagelijks toegediend, over het algemeen gedurende een periode van twee tot drie maanden tweemaal per jaar, aan kinderen, adolescenten en volwassenen die in nauw contact staan met patiënten die mycobacteriën afscheiden. Deze geneesmiddelen worden ook toegediend aan andere personen met een hoog risico, met inbegrip van degenen die een positieve reactie vertonen op de tuberculinetest, een uitgesproken reactie op de Mantoux-test, of niet-actieve tuberculeuze veranderingen in de longen.

De tijdige opsporing van tuberculose is een belangrijke preventieve maatregel. Dit wordt bereikt door de tuberculinatie bij jonge kinderen en bij kinderen ouder dan 12 jaar door middel van fotofluorografie ten minste eenmaal in de twee jaar, en in Moskou en sommige andere steden jaarlijks. Alle stads- en plattelandsbewoners moeten regelmatig op deze wijze worden onderzocht. Frequentere onderzoeken (jaarlijks of tweemaal per jaar) worden aanbevolen voor ziekenhuis- en klinisch personeel, werknemers in kindertehuizen, studenten en schoolpersoneel, werknemers in het vervoer, kappers en kappers, personen die met levensmiddelen omgaan, industriearbeiders die blootstaan aan stof en schadelijke gassen, en personen die in contact komen met tuberculosepatiënten. Personen die hersteld zijn van tuberculose, maar nog sporen van latente vormen van tuberculose in hun longen hebben, moeten ten minste eenmaal per jaar worden onderzocht.

Speciale werkregelingen voor individuen en groepen helpen verergering van tuberculose te voorkomen en de arbeidscapaciteit van de getroffen personen op peil te houden. Indien patiënten niet naar hun oude werk kunnen terugkeren en opnieuw moeten worden opgeleid, worden hun nieuwe vaardigheden bijgebracht met behulp van allerlei soorten therapie in workshops die in klinieken en sanatoria in veel steden van de USSR worden georganiseerd. Er bestaan ook speciale werksanatoria voor landarbeiders. Sommige tuberculose-sanatoria in de DDR, Polen, Hongarije, Italië, de BRD en andere landen zijn omgebouwd tot revalidatiecentra voor longtuberculosepatiënten.

Bij de bestrijding van tuberculose in de USSR werken volksgezondheids-, onderwijs- en welzijnsinstanties, vakbonden, grote industriële ondernemingen en kolchozen, volksgezondheidscomités van raden van arbeidersafgevaardigden, het Rode Kruis en de Rode Halve Maan samen. De belangrijkste controletaken worden vervuld door gespecialiseerde medische instellingen en hun klinieken, en onderafdelingen als ziekenhuizen, preventoria en revalidatiewerkplaatsen. In 1972 beschikte de USSR over meer dan 5.500 tuberculose-sanatoria en afdelingen of spreekkamers in poliklinieken, alsmede over 261.000 ziekenhuisbedden. Meer dan 23.500 specialisten in tuberculose en andere ziekten waren werkzaam in deze medische inrichtingen. De medische verzorging van patiënten van alle leeftijden en met alle vormen van tuberculose is in de USSR gratis.