Granspeldoorn, Ulex europaeus: “Tough Love”
Gorse, of steenpuist, schuilt op de achtergrond van Engelse landschapsromans, levend op de woeste heide, stoer en onopgemerkt. Als een personage van Thomas Hardy omhult zijn stekelige buitenkant iets moois, met een zweem van exotisme. Bij windstil weer verspreidt gaspeldoorn een geur van kokosnoot, van januari tot december.
Fotografie door Britt Willoughby Dyer, voor Gardenista.
Gorensoorten leven op eenzame plaatsen, op de heide, de common of het veen. Het leven als vrouw van een bonthakker in Hardy’s The Return of the Native betekende de ondergang voor Eustacia’s dromen; op dezelfde onherbergzame, met brem begroeide heidevelden van Wessex is King Lear misschien wel gek geworden. Gorse is tragi-komisch: Winnie-the-Pooh is bezaaid met stekels nadat hij in Sussex uit een boom in een bremstruik is gevallen.
Gorse is altijdgroen, min of meer altijd bloeiend, en de zaden zijn altijd kiemkrachtig. Galicië in Noord-Spanje herbergt de meeste variëteiten van de in West-Europa inheemse gaspeldoorn. Het wordt beschouwd als een ernstige bedreiging in Nieuw-Zeeland, waar het door Europeanen werd geïntroduceerd.
Gorse is een belangrijke plant voor in het wild levende dieren, die vroeg in het jaar nectar levert, zo niet het hele jaar door, en een solide bescherming voor vogels en ongewervelden. Deze stekelige struiken vormen een ideale omgeving voor nesten: op open terrein waar weinig bomen staan, bieden ze een haven in een storm. In een huiselijke omgeving kunnen ze worden aangeplant als heggen om vee buiten te houden, of als onderdeel van een systeem van windschermen.
Brem groeit langzaam, maar vestigt zich snel in goed doorlatende, zure grond. Het is een effectieve pionierplant die met zijn wortels stikstof in de bodem vastlegt, wat kleinere planten ten goede komt, terwijl het de bescherming biedt van een tussenplant.
Gorse wordt beschouwd als een “lawaaierige” plant, in die zin dat de zaaddozen met een luide plof openbarsten, voordat ze door de lucht worden geslingerd. De brem is licht ontvlambaar; door om de paar jaar een brandcyclus uit te voeren, worden de kolonies in toom gehouden, maar niet uitgeroeid, omdat het vuur de kieming bevordert van zaden die soms wel 50 jaar hebben geslapen.
Cheat Sheet
– Te zien op hellingen langs de snelweg of in mysterieuze landschappen zoals Bodmin Moor in Cornwall, bloeien de warmgele bloemen van gaspeldoorn het grootste deel van het jaar, als de omstandigheden goed zijn.
– Gewone gaspeldoorn is de soort die de voorkeur geniet van bosjesmelkers, en leent zich voor cordials en kruidenthee. De bloemen moeten worden geplukt vanaf de basis, zonder kneuzingen; ga langzaam te werk en draag handschoenen.
– Bladeren van gaspeldoorn zijn smal en doornachtig, aangevuld met echte stekels. De bloei is het hevigst van de winter tot het begin van de zomer.
Houd het in leven
– De gaspeldoorn heeft zijn waarde bewezen als tuinplant aan de kust; hij is bestand tegen blootstelling, droogte en zeewind. Zandige, licht zure grond heeft de voorkeur, maar is niet essentieel.
– Maximale zonneschijn is vereist voor gaspeldoorn om te gedijen.
– Gaspeldoorn komt niet voor op hoogte; hij gedijt goed naast een strand. Winterhard in de USDA winterhardheidszones 6-10.
Gorse siroop is natuurlijk in combinatie met brandy en bitters. Zie ons recept: Cocktail in het vroege voorjaar met bremstroop, uit Galway.
N.B. Voor meer winterharde planten voor een wilde tuin, zie 10 Eenvoudige Stukken: Vaste planten voor een tuin aan zee.