Little Bluestem Grass, Schizachyrium scoparium
Wanneer ik grote tuinen bezoek, ben ik onder de indruk van hun schoonheid – maar ook van het werk dat nodig is om ze mooi te maken en te houden. Ik voel me dan persoonlijk een beetje zelfvoldaan dat mijn eigen tuintje zo beheersbaar is. Maar er zijn andere momenten – zoals wanneer ik het High Line park in New York City bezoek, waar graslanden boven de straten van Chelsea uitsteken – dat ik verlang naar genoeg ruimte om inheemse planten te laten groeien. Ik zou een tuin willen die op grote schaal vlinders en vogels kan lokken. Ik zou elk jaar getuige willen zijn van een wonder, wanneer een tapijt van tere groene lentescheuten tegen het einde van het groeiseizoen verandert in golven van papierachtige zaadhoofden.
Dit brengt me bij het kleine blauwestemgras.
Onder de inheemse soorten meerjarige grassen die de natuurlijke bewoners van weiden zijn, valt de kleine blauwestem (Schizachyrium scoparium) op. Deze plant heeft weinig verzorging nodig, is opmerkelijk kieskeurig wat bodem en vocht betreft, en geeft uit zichzelf, zonder tussenkomst van tuiniers, elk seizoen van het jaar een kleurrijk schouwspel.
Is kleine blauwestemgras de juiste plant voor uw tuin? Lees verder om erachter te komen:
Schizachyrium scoparium (vroeger bekend als Andropogon scoparius) is inheems in de Noord-Amerikaanse prairie en zou overal in de VS voorkomen, behalve in Nevada, Oregon en Alaska. Het is een van die krachtige grassen met lange wortels die de diepe bodem verankerden en verrijkten, en kolonisten naar het westen lokten om hun woonplaatsen op te eisen en boerderijen te vestigen na de burgeroorlog. Hoewel hij er niet echt aantrekkelijk uitziet, is deze plant een ontzagwekkende kracht om de aarde op zijn plaats te houden. Zijn wortels kunnen tot 1,5 m diep reiken en hij vormt stevig verankerde kluiten van 18 inch die zich verspreiden door zelfzaaiing.
Little bluestem dankt zijn naam aan een blauw zweempje dat in het voorjaar aan de basis van zijn slanke, platte blauwgroene bladeren verschijnt. Wanneer de plant een hoogte van 2 of meer meter bereikt, ontwikkelt hij een kenmerkende blauwgroene kleur die uiteindelijk in de herfst opvallend bronsoranje of zelfs bordeauxrood wordt.
Bloemstengels verschijnen in het midden tot de late zomer en steken een voet of meer boven de plant uit. De bloemen zijn bescheiden trossen van 3 cm paarsachtig brons die in de wind bungelen. In de winter verkleurt het blad naar beige en onderscheidt de plant zich door trossen pluizige witte zaadhoofden die schitteren in de zon.
Cheat Sheet
- Little bluestem is een uitstekende keuze voor weiden en prairie-stijl tuinen en wordt ook aanbevolen voor gebruik in regentuinen.
- Met zo’n machtig wortelstelsel wordt kleine blauwestemgras vaak aangeplant in verstoorde gebieden zoals rivieroevers, hellingen en stedelijke padenlandschappen om erosie te voorkomen.
- S. scoparium werkt goed massaal geplant en met asters zoals Michaelmas madeliefjes, en met andere bloeiende inheemse planten waaronder Coreopsis tripteris, lichtpaarse coneflower (Echinacea pallida), Mohr’s rozekruid (Silphium mohrii) en oranje coneflower (Rudbeckia fulgida).
- Het verdroogde loof en de bloemstengels van kleine blauwestemgras moeten worden teruggesnoeid om plaats te maken voor het nieuwe lenteblad – maar niet eerder dan eind maart omdat de zaden wintervoedsel voor zangvogels vormen.
- Kleine blauwestem trekt vlinders en andere bestuivers aan, maar is niet aantrekkelijk voor herten.
Keep het in leven
- Plant klein blauwestemgras in de volle zon in USDA-zones 3 tot 9.
- De kleine blauwestem verdraagt een grote verscheidenheid aan bodems, inclusief klei, maar heeft een goede drainage nodig en kan niet gedijen in de schaduw of in waterrijke gebieden.
- Deze plant heeft een minimale waterbehoefte en verdraagt, eenmaal gevestigd, zowel droogte als een hoge luchtvochtigheid.
- Als een warm-seizoen grassoort, kan kleine blauwestem laat verschijnen in het voorjaar en groeit het beste bij temperaturen van 80 graden Fahrenheit of warmer.
- Hij zaait zichzelf, maar kan ook worden vermeerderd door zaad of, in het vroege voorjaar, door deling.
Er zijn een aantal kleine blauwestem cultivars beschikbaar, waaronder een aantal korte variëteiten voor kleinere tuinen. ‘Carousel’, die een brede vorm heeft, is slechts 1,5 voet hoog en bereikt in bloei een maximale hoogte van 2,5 voet; ‘Prairie Blues’ is even hoog maar kan in bloei meer dan 3 voet hoog worden.
‘The Blues’ is een populaire cultivar met prachtig blauwgroen loof. Hij werd oorspronkelijk door de Nederlandse ontwerper Pete Oudolf gekozen voor de High Line, maar werd later vervangen door ‘Standing Ovation’, die hoger en opgaander is en beter bestand tegen het harde klimaat van de High Line.
De kleine blauwestem moet niet worden verward met de grote blauwestem (Andropogon gerardii), die de dominante soort van de hoge gras prairie was. Het is een overblijvende plant voor het warme seizoen met vergelijkbare teeltbehoeften als kleine blauwestem, maar hij wordt groter (tot 2 meter) en verspreidt zich via wortelstokken. De bijnaam “Turkeyfoot” dankt de plant aan de vorm van zijn bloem (die uit drie delen bestaat en in feite een beetje lijkt op de voet van die grote vogel).
Lees meer groeitips op Little Bluestem Grass: A Field Guide to Planting, Care & Design. Probeert u het beste meerjarige gras voor een tuin te kiezen? Bekijk meer van onze favoriete soorten in onze gidsen Grassen 101 in onze gidsen Tuinontwerp 101. Lees meer:
- Blue Grama Grass: A Field Guide to Planting, Care and Design
- 10 tuinideeën om te stelen van de High Line in New York City
- Roze grassen: 11 Ideeën voor Muhlenbergia in een landschap