De stembiljetten van de ongeveer 170.000 mensen die hebben verzocht om bij verstek te mogen stemmen, druppelen nu in de brievenbussen in de hele staat binnen. Terwijl er is gedebatteerd over maatregel 3, die van het stembiljet is gehaald, en maatregel 2, die op het stembiljet staat, is er niet veel gesproken over maatregel 1.
Maatregel 1 is door de wetgevende macht op het stembiljet gezet nadat deze in 2019 door de Senaat was aangenomen. Als de meerderheid van de kiezers “ja” kiest, zal het de samenstelling van de State Board of Higher Education aanzienlijk veranderen.
Onder de grootste veranderingen – het zou bijna het aantal bestuursleden verdubbelen van 8 naar 15, hun termijn verlengen van vier naar zes jaar en verkozen ambtenaren verbieden om in de raad te dienen.
“Bestuursleden waren overwerkt, de taak was te veel, te overweldigend, dus onze oplossing was om de bestuursleden te vergroten, zodat ze meer tijd en beschikbaarheid zouden hebben om in subcommissies te werken,” zei een wetgever vorige wetgevende sessie voorafgaand aan de passage van Senaat Concurrent Resolution No. 4016.
Sen. Joan Heckaman introduceerde de maatregel samen met vijf andere wetgevers.
“Ze worden niet fulltime ingehuurd. Ze zijn niet fulltime in dienst, en dat maakt het voor een deel van het werk erg moeilijk om gedaan te krijgen,” zei de Democratische senator uit New Rockford. “Het uitbreiden van de raad geeft hen de mogelijkheid om daadwerkelijk in de campussen zelf te komen.”
Niet iedereen is het eens met de uitbreiding, waaronder Erica Solberg die de enige studentenzetel in de raad bekleedt.
“Onze stem, als de maatregel wordt aangenomen, wordt gehalveerd,” zei Solberg, een senior aan de North Dakota State University die studeert in politieke wetenschappen en bedrijfskunde. “Er is geen verdubbeling van de studentenpositie, dus ik denk dat dat erg verontrustend is om te zien met deze maatregel.”
Solberg zegt dat andere studenten het met haar eens zijn.
“Ik ben in contact met de voorzitters van het studentenorgaan op elk van de 11 instellingen, en unaniem wat ik blijf horen is dat ze niet willen dat het bestuur wordt verdubbeld, ze willen niet dat hun stem wordt verminderd,” zei Solberg.
Maar in plaats van afzonderlijke raden, vestigden de wetgevers zich uiteindelijk op het uitbreiden van de omvang van de enkele raad, met de hoop dat de toename leden in staat zou stellen zich te specialiseren en subcommissies te vormen.
Wat de studentenzetel betreft, zegt Schaible dat er zelfs discussie was over het volledig elimineren van zijn of haar stem.
“We denken natuurlijk dat de studentenstem erg belangrijk is, maar als je in een bestuur van deze omvang zit, duurt het meer dan een jaar of twee om zelfs gewend te raken en goed werk te doen,” zei Schaible.
Als de maatregel wordt aangenomen, zou deze in juni van 2021 van kracht worden. De maatregel komt ook met een prijskaartje: $ 147.000 om de twee jaar, die bedoeld is om de extra reiskosten te dekken die gepaard gaan met het hebben van meer mensen in de raad van bestuur die campussen bezoeken.