Tweedehands rook, die in verband wordt gebracht met kanker en andere ernstige ziekten, kan ook bijdragen aan de sterke stijging van het aantal chronische leverziekten bij volwassenen en kinderen, zo blijkt uit een nieuwe USC-studie.
De resultaten van de studie – uitgevoerd bij muizen – tonen aan dat blootstelling aan tweedehands rook genen en moleculaire paden verandert die regelen hoe de lever vetten verwerkt. Deze moleculaire veranderingen, eenmaal getest bij mensen, zouden kunnen worden gebruikt als biomarkers om de ziekte in een vroeg stadium op te sporen, wanneer deze beter behandelbaar is.
“Vanuit het oogpunt van de volksgezondheid hebben onze resultaten belangrijke implicaties, omdat ze onderstrepen hoe milieukankerverwekkende stoffen zoals tweedehands rook, naast kankerverwekkende effecten, kunnen bijdragen aan metabole leverziekte,” zei hoofdauteur Stella Tommasi, een assistent-professor in onderzoek aan de Keck School of Medicine van USC.
De studie verschijnt in het International Journal of Molecular Sciences.
In de Verenigde Staten alleen al wordt tussen 30% en 40% van de volwassenen getroffen door niet-alcoholische vette leverziekte (NAFLD), een aandoening die wordt gekenmerkt door de ophoping van vetdruppels binnen de levercellen bij mensen die weinig of geen alcohol drinken. Bij kinderen en adolescenten is het de nummer 1 leverziekte. Die vetdruppels belemmeren de normale leverfunctie en kunnen leiden tot celbreuk, ontsteking en uiteindelijk leverkanker.
Studie vindt verband tussen roken en leverziekte
Een aantal studies heeft gerapporteerd dat roken een onafhankelijke risicofactor is voor NAFLD, naast obesitas en het metabool syndroom. Een zwak punt van deze studies is het aantal variabelen – leeftijd, gewicht, ras/etniciteit – die het beeld vertroebelen.
Dierstudies naar meeroken en leverziekten hadden meestal betrekking op muizen die ook een vetrijk dieet kregen, zei Tommasi, waardoor het moeilijk is om de rol van meeroken te achterhalen.
Deze moleculaire veranderingen hebben het potentieel om onomkeerbaar te worden.
Stella Tommasi
“Het mooie – en de relevantie – van onze studie is dat we een diermodel hebben gebruikt onder strikt gecontroleerde experimentele omstandigheden, waardoor we de directe effecten van meeroken konden onderzoeken, onafhankelijk van dieet en/of andere mogelijke verwarrende factoren,” zei ze.
Voor Tommasi’s studie vergeleek ze twee groepen gezonde muizen. Elke groep kreeg een standaarddieet, maar slechts één groep werd blootgesteld aan passief roken. Muizen die blootgesteld waren aan tweedehands rook vertoonden aanzienlijke vetafzettingen in hun levercellen, en de vetophoping ging door, zelfs na een hersteltijd van een maand in schone lucht.
“Deze moleculaire veranderingen hebben de potentie om onomkeerbaar te worden,” zei Tommasi. “Onze bevindingen bieden ook een plausibele verklaring voor waarom kinderen en nooit rokende volwassenen een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van NAFLD als ze worden blootgesteld aan tweedehands rook in het huishouden.”
Naast Stella Tommasi zijn andere auteurs Ahmad Besaratinia van de Keck School en Jae-In Yoon van het gezondheidszorgbedrijf HANDOK in Zuid-Korea.
De studie werd ondersteund door subsidies van het National Institute of Dental and Craniofacial Research van de National Institutes of Health (1R01DE026043 aan AB) en het University of California Tobacco-Related Disease Research Program (TRDRP-25IP-0001 en TRDRP-26IP-0051 aan ST en TRDRP-26IR-0015 aan AB).
Meer verhalen over: Gezondheidszorg, Onderzoek