“Uw begeerte zal zijn naar uw man, en hij zal over u heersen”

“Uw begeerte zal zijn naar uw man, en hij zal over u heersen.” (Genesis 3:16). De eerste keer dat ik als orthodox-joodse vrouw dit vers in de Torah zag, waarin Eva wordt vervloekt en haar man over haar zal heersen (als gevolg van het eten van de vrucht van de Boom van Kennis van Goed en Kwaad), was ik behoorlijk ontdaan. Zeker, Adam wordt ook gestraft met verbanning uit een Utopisch bestaan, waarbij hij de rest van zijn leven moet zwoegen voor zijn levensonderhoud “door het zweet van zijn voorhoofd”. Maar Eva’s vloek voelde erger. Mijn man “regeert niet over mij,” we zijn gelijke partners. En het idee dat God een vrouw onderdanig zou verklaren aan haar man vanwege een fout die duizenden jaren geleden is gemaakt, is echt moeilijk te aanvaarden. Dus hoe gaan we om met dit deel van de Torah?

In de eerste plaats is het belangrijk op te merken dat de Talmoed leert dat “Een man zijn vrouw evenveel moet liefhebben als zichzelf en haar meer moet eren.” Dus het Jodendom gelooft niet dat het de bedoeling is dat een vrouw minder wordt behandeld dan zij. Ten tweede, als dit vers werkelijk ging over een vrouw die onderdanig is aan haar man, zou de vloek dan niet gewoon geweest zijn “Hij zal over u heersen”? Waarom begint het met “Uw verlangen zal naar uw man zijn?” Jarenlang had ik geen afdoend antwoord op deze vraag, tot ik op een onverwachte plaats op een mogelijk antwoord stuitte: Tinder.

Een goede vriend van mij zag onlangs een artikel in Vanity Fair over Tinder waarin het werd beschreven als “de dating apocalyps.” Volgens het stuk gebruiken mensen deze populaire dating-app op een zeer walgelijke manier, zoals een geciteerde investeringsbankier uitlegt: “Het is alsof je Seamless bestelt, maar je bestelt een persoon.” Volgens het artikel slaan mannen elke week talloze vrouwen aan de haak, waarbij ze in sommige gevallen de volgende al “bestellen” nog voordat ze afscheid hebben genomen van de vorige. “Je kunt niet in één straatje blijven hangen…Er is altijd wel iets beters,” legt een Tinder-gebruiker van VF uit. “Als je ergens een reservering had en er kwam vervolgens een tafel bij Per Se vrij, dan zou je daarheen willen.”

Volgens Vanity Fair spelen vrouwen – slimme vrouwen, succesvolle vrouwen – ongelukkig mee. De geïnterviewde vrouwen klaagden hoe oneerlijk het systeem is. “Het lijkt alsof de meisjes geen controle hebben over de situatie, en het zou helemaal niet zo moeten zijn…Seks zou moeten voortkomen uit emotionele intimiteit, en het is het tegenovergestelde met ons op dit moment, en ik denk dat het echt een soort van vernietiging is van het zelfbeeld van vrouwen,” zegt een vrouw genaamd Fallon. “Het is een wedstrijd om te zien wie er minder om geeft, en jongens winnen veel bij het minder om geven,” voegt haar vriendin Amanda toe.

Mijn orthodox-joodse vriendin, gelukkig getrouwd en met meerdere kinderen, was verbijsterd over de toestand van de datingwereld zoals beschreven in Vanity Fair en vertelde haar man wat ze had gelezen. “Sommige mannen versieren 5 verschillende vrouwen per week,” riep ze uit. “Dat is gek,” antwoordde hij. “Zo’n 2 of 3, kan ik me voorstellen. Maar 5 – dat is krankzinnig!” Mijn vriendin was geschokt. Ze liet haar man herhalen wat hij net had gezegd, waarop haar man zich realiseerde dat hij een grote fout had gemaakt. “Voelde zij dat ook niet zo? Zou het niet opwindend zijn om elke week met 2 tot 3 willekeurige mannen naar bed te gaan, de nieuwigheid van dit alles?” vroeg hij. Zij legde hem uit dat dit idee haar helemaal niet aansprak. Dat ze zich dan wel af en toe aangetrokken voelde tot andere mannen, maar dat seks voor haar om liefde en intimiteit draaide. Net zoals de vrouwen in het artikel zeiden.

Ze belde me, er kapot van. Haar man werd verondersteld een van de “good guys” te zijn, en dit waren de gedachten die hij had? Ik wees erop dat hij een van de “good guys” IS. Hij was open en eerlijk tegen haar en nam de tijd om te begrijpen dat haar gevoelens verschilden. En nog belangrijker, niet alleen is hij trouw aan haar in hun huwelijk, als een orthodox-joodse man die voorzichtig is met de joodse wet (shomer negia en shmiras anayim) raakt hij zelfs geen andere vrouwen aan en doet hij zijn best om zijn ogen alleen voor haar lichaam te bewaren.

Toen ik meer nadacht over de discrepantie tussen wat de meeste mannen en vrouwen “verlangen” (ja, ik weet dat er uitzonderingen zijn), herinnerde ik me plotseling de vloek van Eva die me jaren daarvoor had dwarsgezeten. Eva (en een groot deel van de vrouwheid na haar) verlangde ernaar de enige echte van hun man te zijn. Maar hun echtgenoten zouden over hen “heersen” in dit spel. Sterker nog – ze zouden hen “onderwijzen” in dit spel, want het Hebreeuwse woord dat in dit vers gebruikt wordt om “heersen” te betekenen is “moshel”, wat ook “instrueren” betekent. Net zoals Tinder nu lijkt te spelen: als je met ons probeert te wedijveren over wie minder geeft om willekeurige afspraakjes, dan zullen we je elke keer onderwijzen. Het is niet de “onderdanige” vloek die ik vreesde, maar het is nog steeds behoorlijk pijnlijk om te bedenken dat veel vrouwen blijkbaar zijn voorbestemd om liefde en intimiteit in seks te willen, terwijl veel mannen worden getrokken in de richting van nieuwigheid zonder strings attached. Maar een vloek is geen ideaal. Het is een gevallen toestand. Het is een gebrokenheid. Maar ja, het is een mogelijkheid in de wereld waarin we nu leven.

We zijn uit een Utopische tuin geschopt en in een jungle gegooid. Apps als Tinder stellen de mannen in deze jungle verder in staat om los te gaan. Maar we hoeven het niet te accepteren of erin mee te spelen. Beide partijen kunnen zich uit deze dynamiek verwijderen. Het Joodse ideaal, zoals we al zeiden, is dat een man zijn vrouw net zoveel liefheeft als zichzelf en haar meer eert. Zijn vrouw evenveel liefhebben als zichzelf, is eigenlijk niet anders dan het Torah-gebod om “uw naaste lief te hebben als uzelf”. Maar “haar meer eren” wat betekent dat voor mannen? Haar koesteren. Haar koesteren. Ervoor zorgen dat zij zijn enige en echte is. Wat betekent het voor vrouwen? Met niets minder genoegen nemen.