In Brazilië is een culturele schermutseling uitgebroken over een grootschalig landschapskunstwerk in de staat Pernambuco. De installatie van Juliana Notari, Diva (2020), heeft de vorm van een vulva die uit de aarde is opgegraven.
Aanhangers van Jair Bolsonaro, de extreem-rechtse president van Brazilië, waren de eersten die zich hiertegen verzetten. Olavo de Carvalho, een theoreticus en voormalig astroloog op wie Bolsonaro en zijn zonen sterk vertrouwen voor politiek advies, postte op sociale media: ‘Waarom wrijven ze de 33-meter kut in plaats van hem met een grote lul tegemoet te treden?’ Anderen klaagden over het gebruik van overheidsgeld bij het maken van het werk, dat in opdracht van de botanische tuinen van Usina de Arte werd gemaakt met het Museu de Arte Moderna Aloisio Magalhães.
Bolsonaro heeft herhaaldelijk de kunsten aangevallen en de budgetten voor culturele financiering bedreigd. Tijdens zijn verkiezingscampagne maakte hij korte metten met “grote kunstenaars” die volgens hem rijk werden van overheidsgeld.
Het landschapskunstwerk, dat vorige week werd onthuld, is uitgehouwen in een voormalig suikerrietveld, en bedekt met geverfde hars in roodachtige tinten. De kunstenares legde uit dat ze het zowel de vrouwelijke anatomie als een wond wilde laten zien, bij wijze van feministisch commentaar.
Hoewel Notari uit Recife veel steun kreeg voor haar werk, kwam er ook kritiek van de links over beelden waarop verschillende zwarte mannen te zien zijn die betrokken waren bij de productie ervan.
‘Een vulva-sculptuur die wordt omschreven als een daad van artistiek verzet en genderproblematisering, maar die om tot stand te komen vrijwel uitsluitend gebruik maakte van de arbeid van zwarte mannen. Een satire op het blanke feminisme?” schreef een gebruiker van sociale media.
Het werk werd door anderen ook bestempeld als transfoob en ‘genitalistisch’.
Notari reageerde tegenover het Braziliaanse dagblad Fohla de São Paulo: ‘Het team en ik waren in harmonie, maar als je het beeld ziet, toont het echt het verschil in klassen, racialisering. Ik nam de foto en in mijn blankheid bevestigde ik opnieuw een werkproces dat typisch is voor de Braziliaanse context Ik had voorzichtiger kunnen zijn. Maar ik denk dat het nodig is om voorzichtig te zijn wanneer we dit in verband brengen met het werk. Het beeld overstijgt het terrein van de kunst en komt in de context van wat Brazilië is.’