Veertig jaar nadat vier blanke politieagenten uit Miami door een volledig blanke jury in Tampa werden vrijgesproken van de moord op de ongewapende zwarte motorrijder Arthur McDuffie in 1979, protesteren Floridianen nog steeds tegen de ongelijkheden in het Amerikaanse strafrechtsysteem en de moorden op zwarten door toedoen van de politie.
De burgerlijke ongehoorzaamheid die plaatsvond in Miami, Tampa, Jacksonville en in heel Amerika tijdens het laatste weekend van mei 2020 na de moorden op George Floyd en andere zwarte mensen door toedoen van agenten, weerspiegelde griezelig de angst, de angst en het ongemak dat veel Zuid-Floridianen al die jaren geleden ervoeren na het controversiële vonnis.
De kwesties zijn identiek: zwarte levens worden ondergewaardeerd in Amerika. De moorden op George Floyd en Arthur McDuffie door agenten, en de publieke verontwaardiging over het uitblijven van gerechtigheid in beide zaken, manifesteerden de hopeloosheid die veel mensen voelden tegenover een maatschappij die hen met een grove antipathie behandelde.
In al die jaren, ondanks onze gezamenlijke vooruitgang in de richting van een meer sociaal geïntegreerde maatschappij, bestaat er nog steeds een schijnbaar onverminderde stroom van geïnstitutionaliseerd racisme dat zwart leven blijft criminaliseren en ontmenselijken. Dit moet stoppen.
Het verdriet is ondraaglijk en onaanvaardbaar. Zwarte mensen zouden niet herhaaldelijk en publiekelijk hun waarde moeten moeten bevestigen voor en in een maatschappij die zij gedwongen werden op te bouwen door slavernij. Het is krankzinnig dat zwarte mensen routinematig de taak krijgen om hun niet-zwarte medemensen te leren dat racisme in alle vormen onaanvaardbaar is. Het is ondenkbaar dat we meer dan een halve eeuw na de publicatie van het Kerner-rapport een samenleving zijn die nog steeds gescheiden en ongelijk is.
Voor veel te lang heeft onze samenleving de status quo aanvaard van politie die gemeenschappen van kleur viseert. Veel te lang hebben politieagenten buitensporig en dodelijk geweld kunnen gebruiken zonder repercussies. Veel te lang heeft dit gebrek aan verantwoording het vertrouwen in de rechtshandhaving ondermijnd en onze gemeenschappen minder veilig gemaakt.
Totdat we in een Amerikaanse samenleving leven die alle anti-Zwarte onderdrukking en onrechtvaardigheid uitroeit, en totdat we allemaal handelen om waarde te tonen aan het leven van alle zwarte Amerikanen, zullen alle Amerikanen niet vrij zijn. De lijst van zwarte mensen die door de politie zijn vermoord is veel te lang om het geïnstitutionaliseerde racisme in ons land te negeren.
Systemisch racisme zal niet worden uitgeroeid als zwarte mensen alleen handelen. Wij moeten allen handelen om discriminatie en ongelijkheid in alle vormen van onze samenleving uit te roeien. Onwetendheid is onaanvaardbaar.
Niemand van ons is vrij tenzij wij dat allemaal zijn en, duidelijk, sommigen van ons zijn nog niet vrij.