Opmerking van de redacteur: Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in september 2013.
Tien dagen geleden namen de plaatselijke bewoners James McDonald en Cole Egger hun cakeballetjes, bekend als Sweet Ballz, mee naar de seizoenspremière van ABC’s Shark Tank, waar mede-Dallasiet Mark Cuban op de traktatie hapte voor een bedrag van 250.000 dollar, waardoor hij een aandeel van 25 procent in het bedrijf kreeg. Voor de kijker thuis, leek het een gelukkig einde van een lief klein succesverhaal.
Alleen, niet zo veel: Zoals soms gebeurt wanneer underdogs tophonden worden, zijn de voormalige vrienden en zakenpartners procespartijen geworden in een vers ingediende rechtszaak over wie wat deed, wie wat bezit en wie wie verraadde op weg naar vluchtige tv-roem en een fractie van Mark Cuban’s fortuin. In de rechtbank van Dallas County vrijdag, een week nadat hun Shark Tank aflevering was uitgezonden, klaagde McDonald diepvries ondernemer Egger aan, zijn kamergenoot en cake bal mede-samenzweerder; Stewart Hunter Heres, die, naast andere taken, belast was met de marketing van hun product via het web en meer traditionele media; en hun concurrerende National Cake Ball Brand over het eigendom van hun website (de momenteel ter ziele gegane www.sweetballz.com), het product dat ze creëerden, en het bedrijf dat ze mede oprichtten, City View Food Group.
Volgens de aanklacht bakte McDonald zijn eerste partij cakeballetjes op 16 juni van vorig jaar. (Dallas Observer voedselrecensent Scott Reitz beoordeelt de Sweet Ballz als volgt: “Het zijn dichte, kleverige bollen bedekt met glazuur dat doet denken aan een Hostess snack cake, en ongeveer net zo goed.”) Niet lang daarna haalde hij zijn vriend Matt Landis erbij, vormde wat City View Food Group werd en besloot de lekkernijen te verkopen. Dezelfde maand, zegt de aanklacht, vroeg McDonald aan Egger of hij ook mee wilde doen. Dat wilde hij. Volgens de aanklacht besloten ze hun product Sweet Ballz te noemen, en kochten voor de zekerheid de domeinnaam www.sweetballz.com en www.sweetballz.net. Ze vormden City View Food Group, LLC, in augustus vorig jaar.
Maar in het verhaal uitgespeld in gerechtelijke documenten hieronder, begonnen de dingen een wending te nemen rond januari, toen, zegt het pak, McDonald, Egger en Landis overeenkwamen dat McDonald de enige CVFG-werknemer zou zijn met een salaris van $ 50.000, dat hij zou beginnen te innen wanneer het bedrijf “voldoende cashflow had om McDonald’s salaris te betalen.” Tegelijkertijd huurden ze Andrew Offer in als financieel directeur met een eigendomsbelang van 5%. Het probleem was dat Matt Landis niet akkoord ging met de aanwerving. Toen verkochten ze twee lidmaatschapsbelangen van 2,5 procent aan investeerders die elk $5.000 inbrachten.
Toen kwam de grote score: in april kocht 7-Eleven $400.000 aan Sweet Ballz. Op hetzelfde moment diende McDonald zijn pitch in bij Shark Tank. Hij hoopte 10 procent van het bedrijf te verkopen voor $250.000 – wat min of meer lukte zoals hij had gehoopt. Maar rond mei, zegt de aanklacht, “raakten de relaties gespannen tussen de stichtende leden” — McDonald, Landis en Egger. Advocaten werden ingeschakeld. En Egger, zo beweert het pak, nam de controle over www.sweetballz.net.
En toen gebeurde Shark Tank: Hoewel de aflevering vorige week werd uitgezonden, zegt het pak dat Cuban (en mede Shark Tank-er en “strategische partner” Barbara Corcoran) instemde met een investering van $ 250.000 op 8 juli. Maar binnen enkele dagen daarna, vielen de zaken uit elkaar: Egger “diende een niet-onderhandelbaar aanbod tot ‘uitkoop'” McDonald en Landis, zegt het pak; er werd gesleuteld aan websites; deals werden achter de rug gesloten; en op 2 augustus, zegt het pak, debuteerde iets dat “Cakeballz” heette een nieuwe website, de oude Sweetballz.net website stuurde mensen door naar de Cakeballz site, en op 20 september verdween de Sweetballz.com site helemaal.
McDonald beweert dat zijn voormalige partners contractbreuk plegen en, erger nog, proberen de ontluikende zaken van Sweet Ballz te “saboteren”. Daartoe heeft hij ook een tijdelijk verbod en een permanent verbod aangevraagd om hen onder meer te verbieden “dessertballen te verkopen die rechtstreeks concurreren met het product Sweetballz van CVFG.” Het TRO werd toegekend, en er is een hoorzitting op 8 oktober.Pogingen om Egger te bereiken hebben geen succes gehad. Maar Brett Nelson, advocaat van McDonald’s, zegt dat de beslissing om Egger aan te klagen “een moeilijke was. “Maar, voegt hij eraan toe, zijn cliënt “heeft ethische verplichtingen aan het bedrijf, net als de heer Egger. Het is een ongelukkige samenloop van omstandigheden, maar het bedrijf blijft levensvatbaar en heeft zijn activa nodig om door te gaan. En onze focus ligt op het krijgen van controle over onze activa, die we momenteel en ten onrechte brengen beroofd van. Dat is onze focus: het krijgen van onze handen rond dat. “Het is niet duidelijk hoe dit Cuban’s investering beïnvloedt.
Het is niet duidelijk hoe dit Cuban’s investering beïnvloedt. Maar, natuurlijk, hij heeft grotere dingen om zich zorgen over te maken deze ochtend.
{“type”: “rich”, “version”: “1.0”, “provider_name”: “Scribd”, “provider_url”:”https://www.scribd.com/”, “cache_age”:604800, “title”: “SweetBallz Suit”, “author_name”: “Robert Wilonsky”, “author_url”:”https://www.scribd.com/publisher/50695766/Robert-Wilonsky”,”thumbnail_url”:”https://imgv2-1-f.scribdassets.com/img/document/171521101/111×142/798f19eeea/1511536279?v=1″,”thumbnail_width”:164,”thumbnail_height”:212,”html”:”
“,”raw”:”{\”type\”:\”rich\”,\”version\”:\”1.0\”,\”provider_name\”:\”Scribd\”,\”provider_url\”:\”https://www.scribd.com/\”,\”cache_age\”:604800,\”title\”:\”SweetBallz Suit\”,\”author_name\”:\”Robert Wilonsky\”,\”author_url\”:\”https://www.scribd.com/publisher/50695766/Robert-Wilonsky\”,\”thumbnail_url\”:\”https://imgv2-1-f.scribdassets.com/img/document/171521101/111×142/798f19eeea/1511536279?v=1\”,\”thumbnail_width\”:164,\”thumbnail_height\”:212,\”html\”:\”\\u003Ciframe class=\\\”scribd_iframe_embed\\\” src=\\\”https://www.scribd.com/embeds/171521101/content\\\” data-aspect-ratio=\\\”0.7729220222793488″ scrollen=”nee” id=”171521101″ width=”100%” height=”500″ frameborder=0/iframe/script type=”text/javascript” (functie() { var scribd = document.createElement(script); scribd.type = : “tekst/javascript”; scribd.async = true; scribd.src = “https://www.scribd.com/javascripts/embed_code/inject.js”; var s = document.getElementsByTagName(\”script”); s.parentNode.insertBefore(scribd, s); })()}”, “providerType”: “scribd”, “providerLink”:”http://www.scribd.com/services/oembed”, “embedType”: “rich”}
Sorry, we hebben de link die u probeerde te embedden niet herkend.