Vraag: “Verandert God van gedachten?”
Antwoord: Maleachi 3:6 verklaart: “Ik, de HEER, verander niet. En gij, nakomelingen van Jakob, wordt niet vernietigd.” Evenzo zegt Jakobus 1:17 ons: “Elke goede en volmaakte gave komt van boven, van de Vader der hemelsche lichten, die niet verandert als verschuivende schaduwen.” Numeri 23:19 is duidelijk: “God is geen mens, dat Hij liegen zou, noch een mensenzoon, dat Hij van gedachten zou veranderen. Spreekt Hij en handelt Hij dan niet? Belooft Hij iets en vervult het niet?” Gebaseerd op deze verzen, nee, God verandert niet. God is onveranderlijk en onveranderlijk. Hij is ook alwijs. Dus Hij kan niet “van gedachten veranderen” in de zin van een fout inzien, terugkrabbelen, en een nieuwe aanpak proberen.
Hoe verklaren we dan verzen die lijken te zeggen dat God wel van gedachten verandert? Verzen als Genesis 6:6, “De HEERE was bedroefd dat Hij de mens op de aarde gemaakt had, en Zijn hart was vervuld van pijn.” En Exodus 32:14 zegt: “Toen gaf de Heer toe en bracht niet de ramp over Zijn volk waarmee Hij gedreigd had.” Deze verzen spreken over het “berouw hebben” of “toegeven” van iets door de Heer en lijken in tegenspraak met de leer van Gods onveranderlijkheid.
Een andere passage die vaak wordt gebruikt om aan te tonen dat God van gedachten verandert, is het verhaal van Jona. Door middel van zijn profeet had God tegen Ninevé gezegd dat Hij de stad in veertig dagen zou vernietigen (Jona 3:4). Nineve kreeg echter berouw over hun zonde (verzen 5-9). In antwoord op het berouw van de Assyriërs, gaf God toe: “Hij had medelijden en bracht hun niet de verwoesting toe waarmee Hij gedreigd had” (vers 10).
Er zijn twee belangrijke overwegingen met betrekking tot de passages die zeggen dat God van gedachten veranderde. Ten eerste kunnen we zeggen dat uitspraken als “de HEER was bedroefd dat Hij de mens op aarde had gemaakt” (Genesis 6:6) voorbeelden zijn van antropopathisme (of antropopatheia). Antropopathisme is een stijlfiguur waarin de gevoelens of denkprocessen van de eindige mensheid worden toegeschreven aan de oneindige God. Het is een manier om ons te helpen Gods werk te begrijpen vanuit een menselijk perspectief. In Genesis 6:6 in het bijzonder, begrijpen we Gods verdriet over de zonde van de mens. God heeft Zijn besluit om de mens te scheppen duidelijk niet teruggedraaid. Het feit dat wij vandaag de dag leven is het bewijs dat God niet “van gedachten veranderde” over de schepping.
Ten tweede moeten wij een onderscheid maken tussen voorwaardelijke verklaringen van God en onvoorwaardelijke bepalingen van God. Met andere woorden, toen God zei: “Ik zal Ninevé in veertig dagen verwoesten”, sprak Hij voorwaardelijk over de reactie van de Assyriërs. Wij weten dit omdat de Assyriërs berouw toonden en God in feite niet het oordeel voltrok. God veranderde niet van gedachten; in plaats daarvan was Zijn boodschap aan Ninevé een waarschuwing, bedoeld om tot inkeer te komen, en Zijn waarschuwing had succes.
Een voorbeeld van een onvoorwaardelijke verklaring van God is de belofte van de Here aan David: “Uw huis en uw koninkrijk zullen voor mijn aangezicht eeuwig blijven bestaan; uw troon zal voor eeuwig gevestigd worden” (2 Samuël 7:16). Er wordt in deze verklaring geen voorbehoud gemaakt of gemaakt. Wat David ook deed of niet deed, het woord van de Here zou geschieden.
God zegt ons dat sommige van zijn verklaringen een waarschuwend karakter hebben en dat Hij zal handelen in overeenstemming met onze keuzes: “Indien Ik op enig moment aankondig dat een natie of koninkrijk ontworteld, afgebroken en vernietigd zal worden, en indien die natie, die Ik gewaarschuwd heb, berouw heeft over haar kwaad, dan zal Ik toegeven en haar niet de ramp toebrengen die Ik gepland had. En als ik op een ander moment aankondig dat een volk of koninkrijk zal worden opgebouwd en geplant, en als het kwaad doet in mijn ogen en mij niet gehoorzaamt, dan zal ik het goede dat ik van plan was voor haar te doen, heroverwegen. Zeg nu tot het volk van Juda en tot hen die in Jeruzalem wonen: “Dit zegt de Heer: Kijk, ik bereid een ramp voor u en beraam een plan tegen u. Bekeert u dus van uw boze wegen, ieder van u, en hervorm uw wegen en uw daden”” (Jeremia 18:7- 11). Let op het voorwaardelijke woord als: “Als dat volk dat ik gewaarschuwd heb zich bekeert … dan zal ik toegeven”. Omgekeerd kan God een volk zeggen dat het gezegend zal worden, maar “als het kwaad doet in mijn ogen … dan zal ik het goede dat ik van plan was te doen, heroverwegen.”
Het komt erop neer dat God volkomen consequent is. In Zijn heiligheid zou God Nineve oordelen. Maar Nineve had berouw en veranderde van gedrag. Als gevolg daarvan was God, in Zijn heiligheid, genadig voor Nineve en spaarde hen. Deze “verandering van gedachten” is geheel in overeenstemming met Zijn karakter. Zijn heiligheid wankelde geen jota.
Het feit dat God Zijn behandeling van ons verandert in reactie op onze keuzes heeft niets te maken met Zijn karakter. In feite, omdat God niet verandert, moet Hij de rechtvaardigen anders behandelen dan de onrechtvaardigen. Als iemand berouw toont, vergeeft God consequent; als iemand weigert berouw te tonen, oordeelt God consequent. Hij is onveranderlijk in Zijn aard, Zijn plan en Zijn wezen. Hij kan niet de ene dag tevreden zijn met de berouwvolle en de volgende dag boos zijn op de berouwvolle. Dat zou aantonen dat Hij veranderlijk en onbetrouwbaar is. Als God tegen Ninevé zegt: “Ik ga jullie oordelen,” en dan (nadat ze berouw hebben getoond) weigert hen te oordelen, kan het lijken alsof God van gedachten is veranderd. In werkelijkheid bleef God gewoon trouw aan Zijn karakter. Hij houdt van barmhartigheid en vergeeft de berouwvolle. “Is God vergeten barmhartig te zijn?” (Psalm 77:9). Het antwoord is: nee.
Ooit waren wij allen vijanden van God vanwege onze zonde (Romeinen 8:7). God waarschuwde ons voor het loon van de zonde (Romeinen 6:23) om ons tot inkeer te brengen. Toen wij ons bekeerden en op Christus vertrouwden voor onze verlossing, “veranderde” God Zijn mening over ons, en nu zijn wij niet langer vijanden, maar Zijn geliefde kinderen (Johannes 1:12). Zoals het in strijd zou zijn met Gods karakter om ons niet te straffen als wij in zonde waren gebleven, zo zou het in strijd zijn met Zijn karakter om ons te straffen nadat wij berouw hebben getoond. Betekent onze verandering van hart dat God verandert? Nee, onze redding wijst er juist op dat God niet verandert, want als Hij ons niet ter wille van Christus had gered, zou Hij in strijd met Zijn karakter hebben gehandeld.
