Wat is het Verdrag van Maastricht?
Het Verdrag van Maastricht, formeel bekend als het Verdrag betreffende de Europese Unie, is de internationale overeenkomst die verantwoordelijk is voor de oprichting van de Europese Unie (EU), ondertekend in 1991 en in werking getreden in 1993. De Europese Unie (EU) is een groep van 28 landen die als een samenhangend economisch en politiek blok functioneert. Negentien van de landen gebruiken de euro als hun officiële munteenheid.
Key Takeaways
- Het Verdrag van Maastricht, opgesteld in 1991, was verantwoordelijk voor de oprichting van de Europese Unie (EU).
- De EU is een Europese vrijhandelszone en economische samenwerkingszone, evenals gedeelde politieke doelen en Europees burgerschap.
- Met dit verdrag werd de euro ingevoerd, die de gemeenschappelijke munt van de EU moest worden en het monetaire beleid van de Europese Centrale Bank (ECB).
Uitleg bij het Verdrag van Maastricht
Het Verdrag van Maastricht werd in december 1991 goedgekeurd door de regeringsleiders van de staten die samen de Europese Gemeenschap (EG) vormden. Het verdrag vereiste dat de kiezers in elk land de Europese Unie goedkeurden, wat op veel gebieden een heet hangijzer bleek te zijn. Het akkoord kwam tot stand met de oprichting van de Europese Unie en is sindsdien door andere verdragen gewijzigd. Het Verdrag van Maastricht werd op 7 februari 1992 ondertekend door de leiders van 12 lidstaten (België, Italië, Luxemburg, Frankrijk, Nederland, West-Duitsland, Denemarken, Ierland, Verenigd Koninkrijk, Griekenland, Portugal en Spanje). Het verdrag trad in werking op 1 november 1993.
Een van de prioriteiten van het Verdrag van Maastricht was het economisch beleid en de convergentie van de economieën van de EU-lidstaten. Daarom werd in het Verdrag een tijdschema vastgesteld voor de totstandbrenging en uitvoering van de EMU. De EMU moest een gemeenschappelijke economische en monetaire unie, een centraal bankstelsel en een gemeenschappelijke munt omvatten.
In 1998 werd de Europese Centrale Bank (ECB) opgericht en aan het eind van het jaar werden de omrekeningskoersen tussen de valuta’s van de lidstaten vastgesteld, een opmaat naar de invoering van de euro, die in 2002 in omloop kwam.
De convergentiecriteria voor landen die tot de EMU willen toetreden, zijn onder meer redelijke prijsstabiliteit, houdbare en verantwoorde overheidsfinanciën, redelijke en verantwoorde rentetarieven, en stabiele wisselkoersen.
Gevolgen van het Verdrag van Maastricht en de Europese Unie
Het Verdrag van Maastricht had een paar grote gevolgen. Een daarvan was het burgerschap. Door de vorming van de Europese Unie (EU) verleende het Verdrag het burgerschap van de EU aan een ieder die het burgerschap van een lidstaat bezat. Het stelde mensen in staat zich verkiesbaar te stellen voor lokale ambten en voor de verkiezingen voor het Europees Parlement in het EU-land waar zij woonden, ongeacht hun nationaliteit.
Er werd ook een gemeenschappelijke economische en monetaire unie opgericht, met een centraal banksysteem en een gemeenschappelijke munt (euro (EUR)). De Europese Centrale Bank (ECB) had één hoofddoel: het handhaven van prijsstabiliteit; in feite het veiligstellen van de waarde van de euro. Zij stelde ook een routekaart op voor de invoering en implementatie van de euro. Dit begon met het vrije verkeer van kapitaal tussen de lidstaten, dat vervolgens uitmondde in meer samenwerking tussen de nationale centrale banken en een betere afstemming van het economisch beleid tussen de lidstaten. De laatste stap was de invoering van de euro zelf, samen met de invoering van een enkelvoudig monetair beleid, afkomstig van de ECB. Ook werden de criteria ingevoerd waaraan landen moeten voldoen om tot de euro te kunnen toetreden. Dit was een maatregel om ervoor te zorgen dat landen die toetraden tot de euro stabiel waren wat betreft inflatie, hoogte van de staatsschuld, rentetarieven en wisselkoersen.
Een belangrijk doel was meer algemene beleidssamenwerking en -coördinatie. Milieu, politie en sociaal beleid waren slechts enkele van een aantal gebieden waarop de landen de samenwerking en coördinatie wilden verbeteren.