Les twaalf
Een verhalende alinea vertelt een verhaal. Er gebeurt iets eerst, tweede, derde, enz. Natuurlijk worden verhalende alinea’s gebruikt in fictie als een schrijver het verloop van gebeurtenissen beschrijft, maar ze komen ook voor bij het beschrijven van een feitelijke opeenvolging van activiteiten.
Omdat verhalende alinea’s lijken op fictie (een onwaar verhaal), heb je wat meer vrijheid om het verhaal te schrijven in de stijl die je verkiest. Dit staat bekend als artistieke vrijheid of artistieke vrijheid. Je kunt de vertelstijl van de eerste persoon gebruiken en woorden gebruiken die duidelijk naar jou verwijzen (ik, mij, mijn, mijn, enz.), of je kunt proberen het verhaal te vertellen vanuit een zuiver objectief standpunt dat niet persoonlijk is, maar een rechttoe rechtaan, feitelijk verslag geeft van wat er is gebeurd.
Als je docent je vraagt om over een persoonlijke ervaring te schrijven, probeer die dan te vertellen door de eerste persoon te gebruiken. Dit is de gemakkelijkste stijl om iets in te schrijven. Je kunt iets kiezen dat je je goed herinnert, of iets dat je leven heeft veranderd. Docenten die met een groot aantal allochtone studenten werken, vragen hen vaak om te schrijven over de tijd dat ze voor het eerst in de Verenigde Staten aankwamen. Dat is een goede opdracht, omdat je dan in de eerste persoon kunt schrijven en de details in zo’n alinea waarschijnlijk heel levendig zijn. Hier is een voorbeeld:
Ik herinner me toen ik voor het eerst in de Verenigde Staten aankwam. Nog voordat het vliegtuig landde, zagen we door de kleine raampjes van het vliegtuig met sneeuw en ijs bedekte huizen en gebouwen. Toen ik uit het vliegtuig stapte, kroop de koude lucht door het golfplaten platform dat naar de luchthaventerminal leidde. Sommige mensen op het vliegveld droegen grote jassen en mutsen, die ik wel eens op televisie had gezien, maar nog nooit van dichtbij. Ik voelde me een beetje duizelig en moest even gaan zitten, en toen ging mijn mobiele telefoon. Het was mijn tante Sophia. Ze wachtte buiten op me in de passagiersruimte, dus liep ik snel naar de uitgang, mijn bagage helemaal vergetend. Toen de glazen schuifdeur opende naar buiten, daar was mijn tante – een vrouw die ik niet had gezien in meer dan tien jaar – het dragen van een parka en zwaaide haar armen verwoed in mijn richting.
De onderwerpzin in deze alinea is de eerste zin, I remember when I first arrived in the United States. De ondersteunende zinnen die volgen moeten gaan over deze ervaring en hoe die nog steeds herinnerd wordt. De afsluitende zin in een dergelijke alinea zou leiden tot de actie in de volgende alinea – als die er is.
De volgorde van activiteit kan worden geïmpliceerd of opnieuw samengesteld door de lezer, zoals blijkt uit deze alinea:
Degenen van ons die er vroeg achter kwamen dat onze leraar Mr. Fine zou zijn, huiverden bij de gedachte een heel jaar in zijn klaslokaal te moeten doorbrengen, opgesloten en onderworpen aan maanden van eindeloze terreur. We hadden verhalen gehoord. We wisten het. Een maand voordat de school zou beginnen, dook er op mysterieuze wijze een lijst op met de namen van alle zesdeklassers van Fairmont Elementary, hun leraren en hun klaslokalen. Normaal was zulke informatie niet bekend tot de eerste week van de lessen, maar John Patrick’s moeder was een secretaresse op de school, en op een of andere manier verscheen deze lijst. Het maakte niet uit hoe hij werd gevonden, of wie de informatie lekte. Het was die koude lijst met namen die een paar dozijn elfjarigen in paniek zou brengen. Maar zoals blijkt, hadden we het allemaal mis over Mr. Fine.
Of de activiteit kan duidelijk in volgorde worden gezet, zodat er geen misverstand is over wat er eerst, tweede, derde, enzovoort gebeurt:
Theo’s dag begon met een schok. Zodra hij die ochtend op kantoor aankwam, vernam hij dat zijn beste vriend dood was. Was het niet nog maar twaalf uur geleden dat ze kippenvleugeltjes aten en bier achterover sloegen voor een honkbalwedstrijd in de Cooper’s Bar and Grill? Na een lange dag van cijfers kraken op kantoor, stopten ze bij een bar voor een donderdagmiddag happy hour. Ze zagen daar een paar collega’s, en voor ze het wisten was het sluitingstijd. Bill stapte in een auto met iemand die hij juist die avond had ontmoet en dat was de laatste keer dat Theo hem zag.
Wanneer je een verhalende alinea voorschrijft, maak dan een lijst van de volgorde van de activiteiten. Als je klaar bent om te schrijven, kun je deze informatie gebruiken bij het uitzetten van de gebeurtenissen. Het is niet nodig om altijd direct in volgorde te gaan. Een gebeurtenis die als laatste plaatsvindt, kan als eerste in de alinea staan. Dit is in feite een goede manier om de belangstelling van de lezer te wekken. Zolang de alinea redelijk logisch lijkt, heb je veel creatieve vrijheid bij het schrijven van dit soort alinea’s.
Je kunt ook gewoon beginnen de alinea te schrijven op een soort stroom-van-bewustzijn manier en de ideeën en actie vrij uit je hoofd laten stromen als je eraan denkt.
Als je me een voorbeeld wilt sturen van een verhalende alinea die je hebt geschreven, wil ik graag wat werk van leerlingen hier op deze pagina zetten, zodat leerlingen van elkaar kunnen leren. E-mail je alinea naar je docent:
In het onderwerpveld schrijf je “verhalende alinea”. Bedankt!
In de volgende les gaan we kijken naar voorbeelden van verhalende alinea’s.
Volgende: Les Dertien