ROBERT SIEGEL, presentator:
Van NPR News, dit is ALL THINGS CONSIDERED. Ik ben Robert Siegel.
Telecomgigant Verizon kondigde vandaag aan dat het zijn huidige pensioenregeling voor 50.000 witte-boorden-werknemers zal bevriezen. Het bedrijf zegt dat het ook zal bezuinigen op de ziektekostenverzekering voor gepensioneerden in een poging om ongeveer $ 3 miljard te besparen in het komende decennium. Verizon verliest geen geld; het is zelfs zeer winstgevend. Maar het bedrijf zegt dat het zijn pensioen- en ziektekostenregelingen moet herzien als het in de toekomst concurrerend wil blijven. NPR’s Jack Speer doet verslag.
JACK SPEER doet verslag:
Verizon is van plan om te stoppen met bijdragen aan zijn bestaande pensioenregeling in juni volgend jaar. Het plan zal niet verdwijnen; het zal nog steeds worden gebruikt om pensioenuitkeringen uit te betalen. Maar nu er geen geld meer in gaat, is het plan in wezen bevroren op zijn plaats en zal het niet groeien om de volledige voordelen te bieden die die 50.000 managers verwachtten. In plaats daarvan zullen de managers van Verizon de optie hebben om deel te nemen aan een 401(k)-achtige pensioenregeling. Verizon-woordvoerder Peter Thonis zegt dat het bedrijf het opneemt tegen een groot aantal nieuwe concurrenten, van wie velen geen traditionele pensioenplannen aanbieden.
Mr. PETER THONIS (woordvoerder, Verizon): Het is belangrijk om onze voordelen en onze kostenstructuur af te stemmen op wat onze industrie aan het worden is. Onze industrie is de laatste paar jaar drastisch veranderd, dus onze concurrenten omvatten kabelmaatschappijen, omvat nieuwkomers in de business, zoals Vonage en Google, enz. En deze bedrijven hebben, in de meeste gevallen, geen toegezegd-pensioenregelingen.
SPEER: Verizon is ook van plan om de ziektekostenvergoedingen voor gepensioneerden te verlagen voor degenen die minder dan 15 jaar in dienst zijn. De aankondiging komt als het bedrijf is druk bezig met het voltooien van de overname van MCI. MCI managers hadden geen traditionele pensioenregeling. Thonis zegt dat dit de plannen van de respectieve bedrijven zal coördineren.
Mr. THONIS: In het algemeen, wat we echt aan het doen zijn, is het verplaatsen en afstemmen van onze organisaties, zodat de draadloze activiteiten, de MCI-activiteiten, zoals het in Verizon komt, en de binnenlandse telecomactiviteiten allemaal dezelfde voordelen hebben en dat ze echt gericht zijn op 401 (k) s.
Mr. KAREN FRIEDMAN (beleidsdirecteur, Pension Rights Center): Vanuit het oogpunt van een werknemer, denk ik dat dit een dramatische impact gaat hebben, ik denk dat werknemers bij Verizon, vooral oudere werknemers, mogelijk aanzienlijke uitkeringsverlagingen gaan krijgen en ik denk dat veel werknemers hiertegen gaan protesteren.
Mr. JOE COLLINS (Verizon): Oh, het is schandalig dat ze, weet je, de regels veranderen in het midden van het spel, weet je, maar het is gewoon een deel en een deel van de arrogantie van het management. $ 225 per maand – Ik zie niet in hoe dat gaat me ergens te krijgen.
Mr. DALLAS SALISBURY (Employee Benefit Research Institute): Ik denk dat de duidelijkste boodschap van het voor individuen is dat we op slechts 17 tot 18 procent van de beroepsbevolking in de particuliere sector in toegezegd-pensioenregelingen zitten. Dit zegt dat je moet sparen voor je toekomst; je moet sparen voor jezelf. En als je dat niet doet, dan krijg je misschien de eer om eeuwig te werken.
SPEER: Verizon, dat hoopt zijn fusie met MCI begin volgend jaar af te ronden, zegt dat het de 401(k) bijdragen van werknemers zal matchen tot 6 procent van het salaris van managers, met een mogelijkheid dat die match hoger wordt als het gefuseerde bedrijf het goed doet. Voorlopig vallen de 105.000 uurloners van het bedrijf in ieder geval nog onder een traditioneel pensioen. Jack Speer, NPR News, Washington.
Copyright © 2005 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en rechten pagina’s op www.npr.org voor meer informatie.
NPR transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptie proces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. De gezaghebbende opname van NPR’s programmering is de audio-opname.