In juni van dit jaar verschenen er berichten uit Chili over een vrouw die, 91 jaar oud, ontdekte dat ze een verkalkte foetus in haar lichaam had nadat ze in het ziekenhuis was opgenomen voor een op zichzelf staande verwonding.
Esta Meléndez, de bovengenoemde vrouw uit La Boca, Chili, ontdekte deze vreemde entiteit terwijl ze in het ziekenhuis was voor behandeling nadat ze was gevallen. Meléndez sprak met CNN nadat ze had vernomen van deze stenen foetus in haar.
“De dokter zei dat ik een tumor had en dat ze me moesten opereren,” zei Meléndez in het video-interview. Een tweede röntgenfoto wees echter uit dat de massa geen tumor was: Het was een verkalkte foetus.
Verkalkte foetussen komen voor wanneer een zwangerschap buiten de baarmoeder plaatsvindt. Terwijl Meléndez’s opzienbarende vondst zich in haar baarmoeder had genesteld, worden verkalkte foetussen vaak in de buik van de moeder gevonden. Meestal eindigt dit met een miskraam, maar de foetus kan ook weer in het lichaam van de moeder worden opgenomen als hij klein genoeg is of chirurgisch worden verwijderd als hij te groot is.
Er werd voor het eerst over geschreven in de 10e eeuw en dit bizarre voorval wordt een lithopedion genoemd, of een stenen baby.
Meléndez leefde meer dan 50 jaar met deze kleine bult in haar lichaam. Opmerkelijk genoeg ervaart ze heel weinig pijn en heeft ze geen ernstige gezondheidsproblemen gehad als gevolg van de steenbaby.
In feite beschermt de laag van verkalking die zich rond de foetus heeft gevormd de moeder tegen het dode weefsel, waardoor wordt voorkomen dat het een bron van infectie wordt.
De artsen kozen ervoor om de verkalkte foetus niet te verwijderen, rekening houdend met de leeftijd van Meléndez. Omdat de steenmassa van 1,9 kilo zich in de baarmoeder van Meléndez had gevormd, heeft zij helaas nooit levende kinderen kunnen baren.