Mononatriumglutamaat, of kortweg MSG, is een voedseladditief dat vaak wordt toegevoegd aan Aziatisch voedsel en kant-en-klaarmaaltijden. Dit zorgt ervoor dat het eten beter smaakt, en is gebruikelijk in veel bewerkte voedingsmiddelen. Glutamaat is ook een neurotransmitter, terwijl natrium een atoom is dat voorkomt in de samenstelling van zout. Aan de oppervlakte ziet mononatriumglutamaat er dus vrij onschuldig uit.
De mainstream media zijn er snel bij om te zeggen dat er “geen duidelijk verband” is tussen kanker en MSG (healthline) of dat het “algemeen erkend als veilig” is (mayoclinic)…Maar is dat echt zo?
Hoewel een vluchtige blik op de wetenschappelijke literatuur over MSG en kanker zeer weinig resultaten oplevert, zijn er andere aanwijzingen die in de richting van voorzichtigheid wijzen:
- Mononatriumglutamaat heeft aangetoond leptine-resistentie te bevorderen (studie). Leptine is het verzadigingshormoon, en leptineresistentie betekent dat je lichaam niet meer zo goed weet wanneer het genoeg energie heeft opgeslagen. Als gevolg daarvan zal mononatriumglutamaat zwaarlijvigheid veroorzaken. En hoge leptine (een gevolg van leptine-resistentie) is aangetroffen bij verschillende vormen van kanker (studie). Hoewel dit meer een correlatie is dan een oorzakelijk verband, geeft het zeker aan dat voorzichtigheid geboden is.
- Meer belangrijk is dat mononatriumglutamaat vaak aan laboratoriumratten wordt gegeven om hen zwaarlijvig te maken. Dit komt omdat MSG bij hen insulineresistentie induceert (studie, studie, studie). Het verhoogt ook de insulinesecretie bij mensen (studie). Dit is van cruciaal belang, omdat insulineresistentie een van de kernpunten is van de metabole oorzaak van kanker.
- Ten slotte lijkt mononatriumglutamaat de mitochondriën van de cellen te veranderen (studie) en hun reactieve zuurstofspecies te verhogen (studie). En zoals elders op deze website besproken, zijn beschadigde mitochondriën een andere kernoorzaak van kanker.
Als een meer ondergeschikt punt, is er de kwestie van de zuiverheid van de molecule van MSG zoals geproduceerd door de industrie, met de mogelijke aanwezigheid van kankerverwekkende verbindingen zoals mono- en dichloorpropanolen en heterocyclischeamines als een direct gevolg van de verwerking (bron).
Dus wat er aan te doen?
Ik hou er niet van om te orthorexisch te zijn over wat mensen eten. En als je af en toe een maaltijd in een Chinees restaurant nodig hebt om met je gezin gezellig samen te zijn, dan is MSG een klein probleem waarover je je niet echt hoeft te bekommeren.
Als je daarentegen sterk afhankelijk bent van kant-en-klaar-maaltijden en afhaalmaaltijden, moet je bedenken dat mononatriumglutamaat een factor kan zijn die kanker in de hand werkt. Dit is een van de redenen waarom een van mijn eerste adviezen aan elke kankerpatiënt is om het bewerkte voedsel te dumpen. Ook als je wat MSG in je voorraadkast hebt, is dit een goed moment om het weg te gooien.