De reguliere geneeskunde heeft lang een gezonde scepsis ten opzichte van voedingssupplementen gekoesterd, tot op de dag van vandaag met commentaren als “Genoeg is genoeg.” In een essay getiteld “Battling quackery,” echter, gepubliceerd in de Archives of Internal Medicine, wordt gesteld dat we misschien te ver zijn gegaan in onze supplement bashing, zoals blijkt uit onze “kritiekloze aanvaarding” van vermeende toxiciteiten; de verrassend “boze, minachtende toon” gevonden in medische teksten met woorden als “onzorgvuldig,” “nutteloos,” “onverdedigbaar,” “verkwistend,” en “verraderlijk”; en het negeren van bewijs van mogelijk voordeel.
“Om de kritiekloze aanvaarding van slecht nieuws” over supplementen te illustreren, bespraken de auteurs het “bekende” concept dat hoge doses vitamine C nierstenen kunnen veroorzaken, zoals ik benadruk in mijn video Do Vitamin C Supplements Prevent Colds but Cause Kidney Stones? Het is echter niet omdat iets in de geneeskunde bekend is, dat het noodzakelijkerwijs waar is. In feite konden de auteurs geen enkel gerapporteerd geval vinden.
We weten dat vitamine C in het lichaam wordt omgezet in oxalaten, en, als het niveau van oxalaten in de urine te hoog wordt, kunnen zich stenen vormen, maar zelfs bij 4.000 mg vitamine C per dag, wat neerkomt op een paar liter sinaasappelsap, kunnen de oxalaten in de urine niet erg hoog worden, zoals je kunt zien op 1:10 in mijn video. Natuurlijk kunnen er de zeldzame individuen zijn die een verhoogde capaciteit hebben voor deze omzetting in oxalaten, dus een theoretisch risico van nierstenen bij hoge doses vitamine C supplementen werd aan de orde gesteld in een brief gedrukt in een medisch tijdschrift in 1973.
Toen het theoretische risico werd besproken in de medische literatuur, echter, lieten de onderzoekers het klinken alsof het een vaststaand fenomeen was: “Overmatige inname van vitamine C kan ook worden geassocieerd met de vorming van oxalaatstenen.” Klinkt minder als een theoretisch risico en meer als een vaststaand fenomeen, toch? Die uitspraak bevatte zeven citaten die zouden wijzen op een verband tussen overmatige vitamine C inname en de vorming van oxalaat nierstenen. Laten we eens kijken naar de geciteerde bronnen, die u kunt zien vanaf 1:47 in mijn video. Eén referentie is de brief over het theoretische risico, die legitiem is, maar een andere genoemde citatie, getiteld “Geelzucht na toediening van niacine,” heeft niets te maken met vitamine C of nierstenen. Wat meer is, de andere vijf citaten zijn slechts verwijzingen naar boeken. Dat zou aanvaardbaar kunnen zijn als de boeken zelf primair onderzoek zouden citeren, maar in plaats daarvan was er een soort cirkelredenering, waarbij de boeken gewoon weer andere boeken citeren die die theoretische risicobrief aanhalen. Dus, terwijl het lijkt alsof er veel bewijs is, zijn ze allemaal gewoon het uiten van deze mening zonder nieuwe gegevens.
Op dat moment waren er eigenlijk studies die populaties volgden van mensen die vitamine C-supplementen namen en geen verhoogd niersteenrisico vonden bij mannen, en later, werd hetzelfde aangetoond bij vrouwen. U kunt dus de frustratie begrijpen van de auteurs van het commentaar “Battling quackery” dat vitamine-C supplementen ten onrechte in een kwaad daglicht werden gesteld.
De ironie is dat we nu weten dat vitamine-C supplementen wel degelijk het risico op nierstenen lijken te verhogen. Dezelfde populatie mannen waarnaar hierboven werd verwezen werd verder gevolgd, en mannen die vitamine-C supplementen gebruikten bleken inderdaad een hoger risico te hebben. Dit werd intussen bevestigd in een tweede studie, eveneens bij mannen. We weten nog niet of vrouwen een soortgelijk risico lopen, maar er is nu ook een geval gemeld van een kind dat in de problemen kwam.
Wat betekent verdubbeling van het risico precies in deze context? Wie ongeveer duizend milligram vitamine C per dag slikt, heeft misschien een kans van 1 op 300 om elk jaar een niersteen te krijgen, in plaats van een kans van 1 op 600. Eén op 300 “is geen onaanzienlijk risico,” aangezien nierstenen erg pijnlijk kunnen zijn, dus concludeerden de onderzoekers dat, aangezien er geen voordelen en een zeker risico zijn, het beter is om weg te blijven.
Maar er zijn wel voordelen. Vitamine C nemen op het moment dat je verkouden wordt, lijkt niet te helpen, en hoewel regelmatige supplementgebruikers niet minder verkouden lijken te worden, als ze ziek worden, worden ze minder ziek en worden ze ongeveer 10 procent sneller beter. En bij mensen die onder extreme fysieke stress staan, kan het risico op verkoudheid gehalveerd worden. Het is dus echt aan elk individu om het potentiële voordeel van verkoudheid af te wegen tegen het potentiële risico op nierstenen.
PS: Als je dat nog niet hebt gedaan, kun je je hier abonneren op mijn gratis video’s en mijn live, jaar-in-het-overzicht presentaties-2015 bekijken: Voeding als medicijn: Preventing and Treating the Most Dreaded Diseases with Diet, en mijn nieuwste, 2016: How Not to Die: The Role of Diet in Preventing, Arresting, and Reversing Our Top 15 Killers.
