Volkanen en bliksemstormen zijn ontzagwekkende, angst inboezemende hoogstandjes van de natuur. Voeg ze samen en je hebt een werkelijk angstaanjagende gebeurtenis. Vulkanische bliksem is een mysterieus fenomeen dat meestal optreedt in de vroege stadia van een vulkaanuitbarsting, en het heeft wetenschappers vele jaren gekost om de precieze oorzaak vast te stellen. Het gebeurt op twee plaatsen: dicht bij de grond in dichte aswolken, en hoog in de stratosfeer in de pluim van vulkanische rook. Voor vulkanische bliksem dicht bij de grond suggereert onderzoek dat de oorzaak ligt in het tegen elkaar wrijven van individuele asdeeltjes, waardoor genoeg statische elektriciteit wordt opgebouwd om een bliksemschicht te genereren. Vulkaanbliksems in de lucht hebben een meer verrassende oorzaak: ijs. Wetenschappers denken dat wanneer de pluim van as en waterdamp uit de vulkaan opstijgt, zich ijs begint te vormen in de hoogste lagen. Van daaruit ontstaat de bliksem op dezelfde manier als in een donderwolk: botsende ijskristallen bouwen genoeg elektrische lading op om een blikseminslag te veroorzaken. Wil je vulkanische bliksem in actie zien? Bekijk de video’s hieronder.
