Diners hebben de afgelopen twee weken gevraagd wat er zou gebeuren met een grote restaurantgroep in Charlotte na het overlijden van een mede-eigenaar onlangs. Nu heeft de chef/eigenaar zijn plan bekend gemaakt.
Tom Condron zegt dat de oorspronkelijke locatie van The Liberty Gastropub in South End nu gesloten is. Condron houdt de tweede locatie van The Liberty open in Blakeney, 9816 Rea Road, en zal zijn Franse fine-dining restaurant, Lumiere, openhouden in Myers Park.
“Drie restaurants zijn te overweldigend voor mij,” vertelde Condron The Observer op donderdagochtend. Hij wil zich concentreren op de andere twee locaties.
Condron nam de beslissing nadat zijn mede-eigenaar en zakenpartner, Matthew Pera, twee weken geleden plotseling overleed. Condron en Pera hadden het werk van de drie restaurants verdeeld, waarbij Condron de keuken runde terwijl Pera, een inwoner van Charlotte, de service en gastvrijheid runde – de “voorkant van het huis” in restaurantjargon.
“Matt en ik waren zakenpartners,” zei Condron. Condron had The Observer vorige week verteld dat hij een manier probeerde te vinden om alle drie de restaurants open te houden en dat hij de keuken bij Lumiere runde na het vertrek van Ben Philpott, die is vertrokken om te werken voor Paul Verica in The Stanley.
“Dit is mijn baby,” zei Condron vorige week. Lumiere’s Frans-georiënteerde menu past bij Condron’s Europese achtergrond.
Op donderdag zei hij echter dat hij had besloten dat hij ze niet alle drie kon managen en dat hij had besloten om de South End-locatie van Liberty te sluiten, zodat hij zich kon concentreren op de South Charlotte-locatie en Lumiere.
Toen The Liberty in de herfst van 2008 opende, was het baanbrekend als een van de eerste gastropubs in het gebied, met een brede selectie ambachtelijke bieren en een menu van handgemaakte hamburgers, friet en dingen zoals Condron’s huisgemaakte pickles. Met meer gematigde prijzen dan veel high-end restaurants, deed het het goed in een tijd dat de economie in vrije val was, en werd populair bij het lunchpubliek in de bovenstad.
Sindsdien, zei Condron donderdag, heeft het South End-gebied een aantal restaurants in een vergelijkbare stijl gekregen, en hij vond dat South Charlotte meer behoefte heeft aan een gastropub.
“We hadden een geweldige run,” zei hij. “Ik moet beslissen wat belangrijk is. South End heeft zoveel geweldige dingen die South Charlotte niet heeft.”
Dit verhaal verscheen eerst op CharlotteObserver.com.
Photo: John D Simmons/Charlotte Observer