Ze keken naar de menselijke poep op de weg en weer terug naar mij.
Ik wilde sterven.
Ik zag de blik in hun ogen. Is deze vrouw krankzinnig? Is dit de hare? Hoe kon ik uitleggen dat nee dit is niet mijn toedoen en maak deze dag alsjeblieft niet nog erger.
Het was niet mijn beste moment en zeker niet mijn poep.
Ik was maar drie uur van huis. Drie korte uurtjes. Ik kan niet wachten. Ik had al drie uur gemakkelijk gereden en keek er naar uit om thuis te zijn na een reis van tien dagen. Plotseling begon mijn auto een zeer onaangenaam geluid te maken en weigerde boven de 100 km/u te rijden en daarna boven de 80 km/u totdat ik langzaam een noodstop had bereikt waar mijn auto uiteindelijk overleed.
Ik kon het niet geloven. In de afgelopen tien dagen was dit de tweede keer dat ik me in deze positie bevond (dit verhaal volgt binnenkort).
Ik wist dat het erg was. Mijn auto zat helemaal zonder olie en er lekte iets uit mijn motor. Ik belde Jaka (mijn man) om de wegenwacht te bellen en wachtte wat voelde als een eeuwigheid en probeerde er het beste van te maken. Ik schreef een concept voor een grappig artikel dat ik zou schrijven: “10 dingen die je kunt doen op kilometerpaal 93 in Italië”.
Er kwam een busje aan en een man vertelde me dat hij zou helpen. Ik was zo opgelucht. Hij gaat terug in zijn auto en zegt dat er over 20 minuten een takelwagen komt. Hij vertrekt. Ik bel Jaka om te melden wat er aan de hand was en zie meteen de politielichten achter me.
De politie kwam naar me toe om te vragen wat er was gebeurd. Ik legde uit dat mijn auto stuk was en dat ik op de sleepwagen wacht. Toen zagen ze de hoop uitwerpselen om me heen, keken er naar, dan naar mij, naar elkaar, en vroegen toen om mijn papieren. Ik overhandig ze en meteen vragen ze naar mijn internationaal rijbewijs dat een paar maanden geleden is verlopen, en omdat ik bezig was mijn Sloveense rijbewijs te halen heb ik het niet verlengd.
De agenten bleven maar zeggen dat het een ernstig probleem was dat ik mijn IDL niet had. Ze bleven herhalen dat het een probleem was. Ze waren boos dat mijn naam niet overeenkwam in alle documenten (niet al mijn naamsveranderingen zijn volledig). Mijn gedachten begonnen te racen. Wat voor probleem? Stond ik op het punt om naar de gevangenis te gaan in een vreemd land? Was het echt zo ernstig dat ik geen papiertje van $20 had om mijn rijbewijs te vertalen?
Ik wachtte voor wat wel een eeuwigheid lijkt. Ik zie ze bladzijden van dikke boeken omslaan. Ik probeer mijn hoofd koel te houden en nonchalant te kijken terwijl ik angstig google “rijden in Italië zonder IDL”. Ik kon geen enkel antwoord vinden. Mijn hart voelde alsof het elk moment uit mijn borstkas zou komen.
De ene agent keert terug naar mijn auto en legt uit dat een rijbewijs uit Florida niet geldig is in Italië. Hij wijst naar een wet in een boek alsof ik Italiaans kan lezen op dat niveau. Hij was meer bezig met het aanwijzen van het boetebedrag als er al iets was. Ik probeerde vragen te stellen, ik wilde dat hij uitlegde waarom een rijbewijs van Florida niet geldig is in vergelijking met een andere staat, maar hij was niet geïnteresseerd om dit uit te leggen, hij wilde alleen dat ik betaalde.
Hij vroeg onmiddellijk om het geld en zei dat als ik nu niet betaal, ze mijn auto zullen afnemen. Ik keek in mijn portemonnee en zag dat ik nog maar de helft had. Hij vroeg of ik het op mijn bankrekening had staan. Ik antwoordde, “ja”, hij antwoordde, “weet je het zeker?”. Nu ben ik er bijna van overtuigd dat ik ben opgelicht of mogelijk ben ontvoerd. Ik deelde mijn live locatie met Jaka en zei hou me in de gaten.
Een takelwagen arriveerde midden in alles. De arme man sprak geen woord Engels en ik wist niet hoe ik de situatie in mijn beperkte Italiaans moest uitleggen. De politieagenten gingen naar hem toe en legden de situatie uit. Ik stond daar te kijken hoe mijn dag veranderde in een rotzooi.
De agenten brachten me naar deze stad en ik kon het niet helpen dat ik naar dit oude kasteel keek waar we langs reden en er nieuwsgierig naar werd “Wat is er mis met mij” dacht ik. Ik zit achter in een politieauto in een vreemd land en krijg te horen dat ik nu een boete moet betalen anders nemen ze mijn auto in beslag en ik denk aan kastelen.
Terwijl ze me naar een bankautomaat reden, mijn auto en bezittingen werden elders achtergelaten, gluurde ik door het raam en dacht weer “Wow het zou leuk zijn om hier op bezoek te gaan” maar helaas is het voor altijd bezoedeld. Die ene politieagent vroeg wanneer ik naar huis ging. Ik zei: “Ik ben nu op weg, maar mijn auto ging kapot, en toen hield u me tegen”. Hoe kon ik zo ongelukkig zijn, dacht ik. Ze was niet bereid mijn overtredingen te vergeven.
Toen we bij het langste straatlicht stonden, begonnen tranen mijn ogen te vullen. Ik kon het niet geloven. Ik was 3 uur van huis, slechts 1,5 uur van de grens met Slovenië. Mijn auto had tragische pech en deze politieagenten maakten het me moeilijk. Ze eisten geld of ze namen mijn auto mee.
De boete was € 286,16 en ik gaf ze € 287. Zonder zelfs maar een aanbod om mijn wisselgeld terug te geven. De mannelijke agent, die helemaal niet geamuseerd was door de situatie, zei me uit de auto te stappen. Hij liet me op het kale beton staan in 30+ graden terwijl hij zijn papierwerk afmaakte. Ik voelde me alsof ik publiekelijk vernederd werd. Ik voelde mijn huid branden, mijn ogen opwellen, terwijl hij me over al mijn details ondervroeg. Specifiek over waar ik vandaan kom, waar ik woon, en mijn relatiestatus – ondanks het feit dat ik een Sloveense verblijfskaart heb die ik hen heb gegeven.
Hij vroeg me of ik bij mijn zus woon. Ik zei van niet. Ik ben getrouwd. “Met een vrouw?!” Hij was plotseling geïnteresseerd in mij. Er verscheen een glimlach op zijn gezicht. Gefrustreerd door zijn amusement antwoordde ik kalm “Nee met een man, ik ben getrouwd met een Sloveense man” terwijl ik in gedachten wilde schreeuwen “Wat maakt het uit en het gaat je zeker niets aan”. Hij lachte. Ik gaf het op.
Ik keek om naar de takelwagenchauffeur, hij was alleen maar bedoeld om een auto op te halen, maar hier stond hij te wachten op deze internationale crimineel. Ik betaalde de boete. Ik zei gedag en stapte weer in de sleepwagen. We reden in alle stilte naar Padua, waar ik te horen kreeg dat mijn auto ernstige reparaties nodig zal hebben. Dat is ironisch, want ik heb Padua een keer bezocht en ik haatte het. Ik kon je niet vertellen waarom er geen reden was, ik had gewoon een slecht gevoel toen ik daar was, alsof het me een voorteken gaf voor wat er jaren later zou gebeuren.
Dit verhaal was niet bedoeld om medelijden te krijgen of om aangevallen te worden voor het niet volgen van de regels van een vreemd land – dit was 100% mijn schuld en 100% te vermijden als ik mijn internationaal rijbewijs had vernieuwd. Ik heb er een gehad elk jaar dat ik in Europa heb gewoond, zelfs als ik niet reed.
Deze post is gewoon om een persoonlijke gedenkwaardige ervaring te delen waar ik slechts dagen later om moet lachen. Als u van plan bent om in Europa te gaan rijden, vooral in Italië, zorg er dan voor dat u al uw documenten te allen tijde bij de hand heeft. Het betalen van bijna €300 is niet de meest plezierige manier om een reis te beëindigen.
Een internationaal rijbewijs kan worden verkregen via AAA voor slechts $20. Als je naar het kantoor gaat is het in een paar minuten gedaan of je kunt het via de post doen.
Een enorme dank aan Jaka voor het onmiddellijk verlaten van het werk en drie uur rijden om me op te halen in Padua omdat mijn arme auto klaar was. Het maakt het leven een stuk beter te weten dat je iemand hebt die je rug dekt, wat er ook gebeurt.
Bedankt voor het lezen en hopelijk lachen met mijn tegenslagen en ik hoop dat je dit verhaal onthoudt de volgende keer dat je van plan bent om naar het buitenland te rijden.