- Studie scande de hersenen van 49 mannen na het drinken van bier en sportdrank
- Bier’s smaak – zonder enig effect van alcohol – zet chemische productie in gang’
- Mensen met een familiegeschiedenis van alcoholisme vertonen ook hogere niveaus van dopamine
De smaak van bier maakt een chemische stof in de hersenen vrij waardoor mensen meer willen drinken, wordt beweerd in een vandaag gepubliceerd onderzoek.
De smaak van bier kan – zonder enig effect van alcohol – de productie van dopamine in de hersenen op gang brengen, zo blijkt uit de studie van onderzoekers van de Indiana University.
Mensen met een familiegeschiedenis van alcoholisme vertoonden ook nog hogere niveaus van dopamine – een neurotransmitter geassocieerd met de belonings- en pleziercentra van de hersenen.
Dr David Kareken, adjunct-directeur van het Indiana Alcohol Research Center, zei: ‘Wij geloven dat dit het eerste experiment bij mensen is om aan te tonen dat de smaak van een alcoholische drank alleen, zonder enig bedwelmend effect van de alcohol, deze dopamineactiviteit in de beloningscentra van de hersenen kan opwekken.
In de studie werden de hersenen van 49 mannen gescand na het drinken van bier en na het proeven van Gatorade, een sportdrank.
De resultaten toonden significant meer dopamine-activiteit na de smaak van bier dan na het proeven van Gatorade.
De deelnemers zeiden ook dat ze hunkerden naar bier na het proeven van het kleine monster en niet dezelfde reactie kregen met de sportdrank, hoewel velen dachten dat het beter smaakte.
Elke man kreeg slechts 15 ml van hun favoriete bier gedurende een periode van 15 minuten, zodat ze de effecten van alcohol niet zouden voelen.
Dai Stephens, hoogleraar experimentele psychologie aan de Universiteit van Sussex, beschreef de bevindingen als “een eerste overtuigende demonstratie bij mensen dat de smaak van een drank dergelijke effecten heeft op de hersenen”.
Hij voegde er echter aan toe: “Hoewel de bevindingen suggestief zijn, kunnen zij niet met zekerheid worden toegeschreven aan conditionering. Maar, en dat is nog provocerender, de studie suggereert ook dat niet alle bierdrinkers hetzelfde effect vertonen.’
Peter Anderson, hoogleraar middelengebruik, beleid en praktijk, Newcastle University, voegde daaraan toe: ‘Het is algemeen bekend dat allerlei signalen, waaronder smaak, geur, beelden en gewoonten, het verlangen naar drinken doen toenemen.
‘Dit verlangen lijkt vaak dosisafhankelijk te zijn – dat wil zeggen groter wanneer de gemiddelde consumptie groter is. Dit artikel toont aan dat smaak alleen al een effect heeft op de hersenfuncties die met verlangen worden geassocieerd. Dat is niet verwonderlijk – als smaak het verlangen doet toenemen, moet het invloed hebben op de hersenfuncties.
‘Wat het effect van de familiegeschiedenis betreft, dit is vrij moeilijk te beoordelen en te weten wat het betekent, zodat we niet al te zeker kunnen zijn van een effect of hoe sterk het zou kunnen zijn’, zei hij.
David Linden, hoogleraar translationele neurowetenschappen, Cardiff University, zei dat we ‘nog heel ver verwijderd zijn van het begrijpen van de biologische processen die bijdragen tot het risico van alcoholmisbruik’.
Hij voegde daaraan toe: “Alcoholmisbruik is een belangrijk probleem voor de volksgezondheid, en het zou van groot belang zijn om markers te hebben voor de aanleg voor problematisch alcoholgebruik, zodat vroegtijdig kan worden ingegrepen.
‘De gepresenteerde effecten zijn echter klein en de resultaten moeten als voorlopig worden beschouwd, en de hogere afgifte van dopamine aan bier in vergelijking met Gatorade-smaken werd niet geassocieerd met feitelijk drinkgedrag of afhankelijkheid.’
De studie, uitgevoerd door dr. Brandon Oberlin en vijf anderen van de Indiana University School of Medicine, werd vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Neuropsychopharmacology.