Heb je ooit naar een hond gekeken die zo geestdodend schattig is dat je de drang om hem te knuffelen niet kunt weerstaan? Een nieuwe studie bevestigt dat, hoewel alle honden ontegenzeggelijk goed zijn, er een specifiek tijdsbestek is waarin onze dodo hersenen honden als de schattigste beschouwen.
In de paper, gepubliceerd op 3 mei in Anthrozoos: A Multidisciplinary Journal of the Interactions of People and Animals, vroeg een team van onderzoekers aan 51 gelukkige vrijwilligers om hen te helpen de band tussen mensen en honden, de oudste mens-dier vriendschap in de geschiedenis, beter te begrijpen. Een belangrijk onderdeel van dit te doen, vonden de wetenschappers, was het bepalen van de periode waarin een hond “het meest aantrekkelijk” is voor mensen.
Het team vroeg de deelnemers om de schattigheid van verschillende honden te rangschikken op basis van een reeks zwart-witfoto’s. Drie hondenrassen werden geselecteerd om te testen: Jack Russell terriers, cane corso’s, en witte herders, allemaal afgebeeld op verschillende leeftijden.
Onderzoekers vonden dat mensen honden het schattigst vinden rond de acht weken, wat de hoofdauteur van de studie Clive Wynne zegt dat hij verwachtte.
“Rond de leeftijd van zeven of acht weken, net als hun moeder ziek van hen wordt en hen uit het hol gaat schoppen en ze hun eigen weg in het leven zullen moeten maken, op die leeftijd, dat is precies wanneer ze het meest aantrekkelijk zijn voor mensen,” legt Wynne, directeur van Arizona State University’s Canine Science Collaboratory, uit in een verklaring.
“Dit zou een signaal kunnen zijn dat tot ons doordringt hoe honden zijn geëvolueerd om te vertrouwen op menselijke zorg … in staat zijn om contact met ons te maken, om een emotionele haak met ons te vinden, is wat hun leven eigenlijk mogelijk maakt.”
Het is de moeite waard om te wijzen op de verschillende beperkingen van deze studie: 51 is een zeer kleine steekproef, en een selectie van drie hondenrassen geeft geen accuraat beeld van het enorme scala aan puppy’s. Toch is dit een solide opstap voor wetenschappers om de kameraadschap tussen mensen en honden in toekomstige studies beter vast te stellen. Wynne zegt dat wetenschappelijk en persoonlijk, honden en hun eigenaren hebben een speciale relatie.
” betekent niet te zeggen dat we stoppen met het houden van onze honden voorbij ,” zegt hij. “Het punt van acht weken is gewoon het punt waar de haak het grootst is, het vermogen van het dier om onze interesse te grijpen is het sterkst. Maar als we onze interesse hebben gewekt, blijven we hun hele leven van ze houden.”
Een aantal hondenbezitters bevestigde aan Inverse dat hun honden inderdaad perfect en lief zijn op elke leeftijd.
“Mijn Weimaraner heet Todd (als in, “waarom is het tapijt helemaal nat, TODD?!”) en de Blue Tick Coon Hound heet Hansel (Hansel, zo hot op dit moment. Hansel),” zegt Seth Friedrich uit Pekin, Illinois. “Er is gewoon iets aan de gezichten van de jachthondenrassen waardoor je “oh. my. GAWD.” Misschien zijn het de grote ogen, misschien zijn het de rimpels, misschien is het de algemene floppy-ness….Whatever it is, de combinatie van verwarring, bezorgdheid, en derpy-ness optelt tot een zeer, zeer schattige puppy.”
Purse Blog managing editor Amanda Mull legt uit haar chihuahua puppy, Midge, is uiterst charmant – en weet het.
“Wanneer ze wil dat ik haar hoofd krab, maakt ze een gezicht dat zo doelbewust onschuldig en dom is dat het duidelijk een poging tot manipulatie is, en het werkt,” vertelt Mull aan Inverse. “Ze maakt haar ogen heel groot, ze laat haar oren zakken, soms steekt ze haar tong een klein beetje uit. Werkt elke keer.”
Ook al denken we dat honden vooral schattig zijn als baby, het is een wetenschappelijk, onweerlegbaar feit dat alle honden perfect zijn op elke leeftijd – het is onze taak om hen daar elke dag aan te herinneren.
Bonus pups!
