Wandelen naar de panoramische top van Oahu’s Wiliwilinui Ridge Trail

Een rustige tocht door Oost-Oahu biedt een prachtig uitzicht op de Koolau Mountains en het eiland.

Ik probeerde de grijze wolken mentaal te verdrijven toen we de bocht naar links naderden naar de chique wijk Aina Haina in Oost-Oahu.

Mijn man en ik, onze hond op de achterbank, waren op weg naar de Wiliwilinui Ridge Trail en het begon steeds bewolkter te worden.

De bijna 5-mijl lange rondwandeling staat bekend om zijn onbelemmerde uitzichten over Oost-Oahu. Vanaf de top van de bergkam, op een hoogte van iets minder dan 1.600 voet, wordt u getrakteerd op een panorama van Waikiki, Honolulu, Waimanalo en Konahuanui, de hoogste piek in de Koolau Mountain range. Tenminste, als er geen heldere hemel wordt voorspeld.

Wiliwilinui Ridge ligt links van de populaire Koko Crater, en maakt deel uit van drie bergruggen: Kuliouou, Hawaii Loa en Wiliwilinui. We hadden Hawaii Loa en Kuliouou al verschillende keren beklommen en dachten, waarom niet eens Wiliwilinui bekijken? Alle drie hebben ze hetzelfde terrein, met geïntroduceerde en inheemse flora en die prachtige vergezichten. Wiliwilinui is niet de kortste wandeling van het trio, maar wel de gemakkelijkste en een goede introductie tot Hawaii bergkamwandelingen.

We rijden naar het wachthuisje van de Waialae Iki verkaveling; de trailhead ligt in een gated community. De vriendelijke bewaker noteert het kenteken van onze auto en overhandigt mijn man een rode gelamineerde parkeerkaart. Er is een beperkt aantal passen (wij zijn nr. 15). Hoewel dit de toegang tot het pad beperkt, betekent het ook dat het niet te druk zal zijn, een luxe op het bruisende Oahu.

We krijgen de laatste parkeerplaats. (Je kunt alleen parkeren op de aangewezen parkeerplaats bij de trailhead.) We ruilen onze slippers voor sokken en wandelschoenen, doen onze rugzakken om en maken de hond klaar. De bedekte hemel blijft stabiel als we beginnen.

De Wiliwilinui Ridge Trail begint lekker makkelijk. In feite is het begin een verharde weg. Deze maakt al snel plaats voor een brede onverharde weg, die iets meer dan een mijl doorloopt. Het goed onderhouden pad werd in 1941 door het Amerikaanse leger aangelegd en werd oorspronkelijk als dienstweg gebruikt. We wandelen in een rustig tempo en laten onze hond rondsnuffelen terwijl we onder Formosa koa en waiawi, of gele aardbei-guavebomen, wandelen. Hoewel het een wazige dag is, hebben we toch een goed uitzicht op Aina Haina en de glooiende groene bergen.

Ruwweg een uur later, komen we bij een open plek in het pad. Ik had van tevoren online gelezen dat er vroeger een kleurrijk beschilderde houten schommel aan een boom hing, maar dat die jaren geleden is weggehaald. We nemen hier een pauze en drinken water.

De open plek maakt plaats voor de eerste reeks trappen van het pad – er zijn in totaal meer dan 10 sets – naar een hoogte van bijna 1.600 voet. De treden helpen niet alleen erosie langs de bergkam te voorkomen, ze maken het ook aanzienlijk gemakkelijker om over het pad te navigeren. (Er zijn zelfs touwen geïnstalleerd naast de moeilijkste trappen van het pad.) Gelukkig maar, want terwijl we aan onze trap beginnen, begint het lichtjes te regenen. Het nu smallere, hellende pad wordt modderig. De hond vindt het heerlijk.

Als we hoger klimmen, worden we omhuld door een wolk. Gehuld in de mistige lucht geeft de wandeling een serene kwaliteit. Het is koel, stil en afgelegen, waardoor het gemakkelijk is om de moeiteloze schoonheid van Hawaii te waarderen. Op een heldere dag zijn vanaf hier de naburige bergkammen van Wiliwilinui zichtbaar. Maar dit is geen heldere dag; in plaats daarvan zien we inheemse soorten, zoals rode ohia lehua bloemen, uluhe varens en koa bomen. In de verte klinkt een serenade van zangvogels.

Eindelijk bereiken we een communicatietoren. Een paar minuten later komen we bij een eenzaam bankje op een kleine open plek. Een beetje modderig, maar we hebben het gehaald. We staan te kijken naar de zee van helder wit voor ons. Het is niet het uitzicht dat we in gedachten hadden toen we op pad gingen, maar het heeft toch iets speciaals om op deze manier omringd te zijn door Moeder Natuur. Als het een heldere dag is, wordt u beloond met een weids uitzicht over oost Honolulu, Waikiki, Kualoa en Waimanalo. Vanaf hier kunt u ook de drie toppen van Olomana en Konahuanui zien. (Avontuurlijke en zeer ervaren wandelaars kunnen verder gaan naar Hawaii Loa Ridge Trail of Lanipo Trail.)

We nemen de tijd om terug naar beneden te gaan, vooral omdat de grond glad en modderig is. (Het kost ons ongeveer 3 1/2 uur heen en terug.) We zien slechts vier andere mensen op het pad deze dag; zodra ze voorbij lopen, worden ze snel opgeslokt door de wolken. Als we een van de laatste trappen naderen, klaren de wolken op en kunnen we in de verte Honolulu en Waikiki zien liggen, met de oceaan in de verte. Misschien hebben mijn positieve gedachten toch gewerkt.

Hiking the Wiliwilinui Ridge Trail

• Moeilijkheidsgraad: Intermediate
• Lengte: 4,5 mijl heen en terug
• Waar het is: De trailhead is op Okoa Street in de gated Waialae Iki subdivision.
• Waar te parkeren: Op de parkeerplaats aan Okoa Street; u kunt niet elders in de buurt parkeren.
• Wanneer te gaan: Begin deze wandeling vroeg of halverwege de ochtend; als alle parkeerkaarten zijn uitgedeeld, wordt u weggestuurd.
• Wat u mee moet nemen: Water, snacks en zonnebrandcrème. Vergeet je smartphone niet voor foto’s.
• Tip: Als je specifiek voor het uitzicht gaat, check dan van tevoren het weerbericht.