Als u in een procedure voor de immigratierechtbank zit
Als u in een deportatieprocedure (uitzetting) van de immigratierechtbank zit of heeft gezeten, loop dan niet te voet maar ren naar een advocaat. Als de procedure nog niet is afgelopen of in hoger beroep is, ligt uw hele immigratiesituatie in de macht van de rechter – en u zult nergens komen als u probeert dezelfde aanvraagprocedures te gebruiken als mensen die niet in een procedure zitten.
Zelfs als de procedure is afgelopen, moet u een advocaat vragen of de uitkomst van invloed is op uw huidige aanvraag.
Als u niet-ontvankelijk bent
De meest voorkomende juridische kwestie die aspirant-immigranten tegenkomen, is de claim van USCIS of het consulaat dat ze niet-ontvankelijk zijn om een of meer van de redenen die worden genoemd in het artikel, Inadmissibility: When the U.S. Can Keep You Out.
Mogelijke voorbeelden zijn het hebben gepleegd van een misdrijf, eerder hebben gelogen tegen de Amerikaanse overheid, of het hebben van een financiële instabiliteit die ertoe zou kunnen leiden dat u als een waarschijnlijke publieke last wordt beschouwd. Als u weet dat een van deze gronden op u van toepassing is, is het zinvol om juridische hulp te krijgen voordat u met de aanvraagprocedure begint.
Als u overweldigd wordt door het papierwerk
Zelfs de eenvoudigste van de Amerikaanse immigratie-aanvragen omvat het invullen van formulieren en het verzamelen van documenten om aan te tonen dat u in aanmerking komt, en u zult hoogstwaarschijnlijk worden gevraagd om gedetailleerde instructies te volgen om dit te doen. Als u een fout maakt, kan uw aanvraag worden teruggestuurd, vertraagd of zelfs afgewezen.
Immigratieadvocaten hebben dit papierwerk al ontelbare keren gedaan en beschikken over de kennis en de gestroomlijnde systemen om de aanvragen soepel voor te bereiden. Ze hebben computerprogramma’s waarin ze uw informatie kunnen invoeren en de formulieren in een oogwenk kunnen spuwen. Het inhuren van een advocaat kan de moeite waard zijn voor uw gemoedsrust.
Als u vertragingen ondervindt
Een andere omstandigheid die mensen vaak naar advocaten drijft, is het falen van USCIS of het consulaat om de aanvraag te behandelen of goed te keuren, om redenen die meer te maken hebben met bureaucratie dan met de wet. Bijvoorbeeld, een aanvrager die van Los Angeles naar San Francisco verhuist na het indienen van de green card aanvraag, kan tot de ontdekking komen dat de aanvraag, die zou moeten worden overgedragen aan het USCIS kantoor in San Francisco, in plaats daarvan is verdwenen in een bureaucratisch zwart gat. Vertragingen bij de USCIS Service Centers komen ook veel te vaak voor.
Juristen hebben niet veel macht in dergelijke omstandigheden. Maar de advocaat heeft tenminste toegang tot de onderzoekslijnen, waar hij (en alleen hij) vragen kan stellen over vertraagde of problematische zaken. Zelfs advocaten hebben vaak moeite om antwoord te krijgen op dergelijke vragen, maar het is vaak de moeite waard om het te proberen.
CAUTION
Wat u ook doet, ga niet af op het advies van USCIS-voorlichters. Serieus. Zou u willen dat de receptioniste van uw dokterspraktijk u vertelt of u een hersenoperatie moet ondergaan? USCIS-voorlichters om advies vragen over uw zaak (afgezien van elementair procedure-advies zoals waar u een aanvraag moet indienen en wat de kosten zijn) is al even onveilig. De mensen die de telefoon- en informatiediensten van USCIS bemannen zijn geen deskundigen. USCIS neemt geen verantwoordelijkheid als hun advies verkeerd is, en zal uw aanvraag ook niet met meer sympathie behandelen. Zelfs het opvolgen van het advies van functionarissen hoger in het agentschap kan niet veilig zijn. Vraag altijd om een tweede mening, bij voorkeur van een advocaat.