Wat betekent minder is meer?
Dit gezegde wordt gebruikt om aan te geven dat minder van iets – een kleinere hoeveelheid – soms beter kan zijn dan een grote hoeveelheid ervan. Dat eenvoud vaak de betere benadering is dan een meer gecompliceerde. Als iets ingetogen is, kan het krachtiger en effectiever zijn dan wanneer het opzichtig en flamboyant zou zijn.
Wat zijn enkele gevallen waarin dit het geval zou kunnen zijn, dat minder meer is? Zoals u hieronder zult lezen, werd het gezegde oorspronkelijk gebruikt met betrekking tot kunst en architectuur, met het idee dat schilderijen en gebouwen visueel aantrekkelijker zijn als ze eenvoudig zijn en niet overdreven ontworpen of versierd. Vandaag de dag gebruiken mensen de uitdrukking nog steeds in deze omstandigheden, maar ook in een verscheidenheid van andere gelegenheden.
Het wordt bijvoorbeeld vaak gebruikt als men het over een outfit heeft. De beroemde ontwerpster Coco Chanel adviseerde ooit over accessoires: “Voordat je het huis verlaat, kijk in de spiegel en doe één ding uit.” Met andere woorden, minder is meer! Er is zelfs een zogenaamde “capsule garderobe”, die het adagium ter harte neemt. Capsulegarderobes helpen je een minimalistische kast te hebben, met slechts een paar kledingstukken die je kunt mixen en matchen om talloze outfitopties te maken voor alle gelegenheden en zelfs seizoenen.
Het gezegde is ook van toepassing op het interieurontwerp en iemands wooninrichting in het algemeen: Over het algemeen zijn rommelige ruimten niet zo aantrekkelijk als ruimten die schaarser zijn, met meer lege ruimte. We hebben misschien ook niet zoveel spullen of ruimte nodig om gelukkig te zijn als we denken als het gaat om een huis, vandaar de tiny house-beweging, waarbij mensen veel van hun materiële bezittingen wegdoen en in zeer kleine ruimtes gaan wonen. Tiny-house bewoners hebben de neiging te geloven dat minder spullen gelijk staat aan minder stress.
De uitdrukking zou zelfs kunnen worden gezegd met betrekking tot een toespraak of een verhaal. Denk er eens over na: Het kan te overweldigend zijn voor een luisteraar of lezer om een ton aan details te horen of te lezen; ze kunnen helemaal stoppen met luisteren of lezen. Minder details kunnen het gemakkelijker maken om het punt of de boodschap te begrijpen.
Over het geheel genomen is het idee van het gezegde dat wanneer een kunstwerk of woonruimte of een willekeurig aantal dingen wordt teruggebracht tot alleen de essentie, je je beter kunt concentreren op het belangrijkste ontwerp of artistieke element, of, meer metaforisch, op wat het belangrijkst is en wat het belangrijkst is.
Het is belangrijk op te merken dat er mensen zijn die niet geloven dat dit waar is, althans niet in alle gevallen. Als tegenargument hoor of zie je de uitdrukking soms veranderd in more is more.
Hier volgen enkele voorbeeldzinnen waarin de uitdrukking less is more wordt gebruikt:
- Mijn kamergenote vroeg me wat ik van haar outfit vond. Ze droeg een rok met legging, hoge sokken, hoge laarzen, een trui en een jasje, en ze had een hoed op en een heleboel sieraden. Ik grinnikte en zei: “Minder is meer!”
- Ik begon met 20 foto’s voor mijn galeriemuur, maar toen ik ze ophing, zag de muur er erg druk en vol uit. Dus ik ben uitgegaan van het idee dat minder meer is en heb het teruggebracht tot 10, en nu ben ik echt blij met het ontwerp.
- In het boek dat ik aan het lezen ben, gebruikt de auteur drie hele pagina’s om te praten over de aanwezigen op een feest. Er zijn zoveel details en namen, het is moeilijk te lezen. Ik wou dat hij de filosofie had aangenomen dat minder meer is.
De oorsprong van het gezegde
De uitdrukking schijnt voor het eerst te zijn opgetekend in een gedicht uit 1855 van Robert Browning, getiteld Andrea del Sarto, genoemd naar de Italiaanse schilder:
Ik doe waar velen van dromen, hun hele leven lang,
-dromen? ernaar streven om te doen, en kwellen om te doen,
en falen in het doen. Ik zou twintig van zulke dingen kunnen tellen op twee keer je vingers, en deze stad niet verlaten,
Wie streven-je weet niet hoe de anderen streven
Om een klein ding te schilderen als dat wat je besmeurde
Lusteloos voorbijgaand met je gewaden in de lucht,-
Maar doe veel minder, zoveel minder, zegt iemand,
(Ik weet zijn naam, maakt niet uit)-zoveel minder!
Wel, minder is meer, Lucrezia: ik ben veroordeeld.
Maar misschien wordt het het meest geassocieerd met de architect Ludwig Mies Van Der Rohe, die werkte in het begin en het midden van de 20e eeuw. Hij wordt beschouwd als een pionier van de moderne architectuur, en hij noemde zijn minimalistische gebouwen “huid en botten”. Minimalistisch design, of minimalisme, wordt gekenmerkt door extreme eenvoud. Ludwig Mies Van Der Rohe, die geloofde dat een goed ontwerp heel eenvoudig is, stond bekend om zijn voorliefde voor de uitdrukking less is more, evenals God is in de details.
Heden ten dage, als je de uitdrukking hoort, denk je misschien aan de organiserende aanpak ontwikkeld door auteur en tv-ster Marie Kondo. Zij staat bekend om het aanmoedigen van mensen om anders over hun materiële bezittingen te denken, en om het hun doel te maken minder rommel in huis te hebben. Ze biedt advies voor decluttering in haar boeken, op haar Netflix-show, en op haar podcast.
Uitleg van idiomen, spreekwoorden en clichés
Less is more kan worden beschouwd als een idioom, spreekwoord, en cliché. Een idioom is een uitdrukking met een bedoelde betekenis die niet volledig kan worden begrepen door alleen naar de woorden te kijken waaruit zij bestaat. Deze woorden en uitdrukkingen hebben eerder een figuurlijke dan een letterlijke betekenis. Zelfs als je nog nooit van de term idioom hebt gehoord, heb je waarschijnlijk wel veel idiomatische uitdrukkingen gehoord. Hier zijn slechts een paar van de meest voorkomende idiomen die vandaag de dag worden gebruikt:
Je zit in warm water.
Zijn baas gaf hem de bijl.
Het is tijd om de muziek onder ogen te zien.
Je slaat de spijker op zijn kop.
Als je het eerste voorbeeld letterlijk zou nemen, zou je denken dat het misschien een persoon beschreef die in een badkuip vol met heet water stond. Maar de uitdrukking wordt eigenlijk gebruikt om een persoon te beschrijven die in de problemen zit. Evenzo, in plaats van letterlijk een stuk gereedschap te krijgen om hout te hakken, als je de bijl krijgt van je baas, betekent het dat je ontslagen wordt. Het is tijd om de muziek onder ogen te zien betekent dat het tijd is om in het reine te komen met de gevolgen van je daden. En als iemand de spijker op zijn kop heeft geslagen, heeft hij een antwoord precies goed gekregen of iets precies zo gedaan als het gedaan had moeten worden.
Zoals aan het begin van het artikel al werd gezegd, zou je, als je gewoon naar de uitdrukking zou kijken en de betekenis ervan zou proberen te achterhalen, waarschijnlijk een beetje stomverbaasd zijn, want minder en meer zijn elkaars tegenpolen en het een kan dus eigenlijk niet het ander zijn. Maar nu weet u dat de uitdrukking figuurlijk wordt gebruikt, om te zeggen dat er momenten zijn waarop minder van iets meer indruk kan maken dan veel ervan.
Je kunt less is more ook zien als een spreekwoord. Een spreekwoord is een korte, veel voorkomende zin of gezegde dat advies geeft of een universele waarheid deelt. Synoniemen van de term spreekwoord zijn adagium, aforisme, en stelregel. Hier zijn nog enkele voorbeelden van bekende spreekwoorden:
Absence makes the heart grow fonder.
Blood is dikker dan water.
A picture is worth a thousand words.
Beauty is in the eye of the beholder.
Sommige taalexperts beschouwen deze uitdrukking ook als een cliché. Wat is een cliché? Een afgezaagde, te vaak gebruikte uitdrukking; een uitdrukking die misschien te gewoon is geworden.
Ontdek hier nog veel meer idiomen, spreekwoorden en clichés.
Samenvatting
De idiomatische en spreekwoordelijke uitdrukking less is more betekent dat eenvoudig soms beter of doeltreffender is dan uitvoerig. Dit advies kan van toepassing zijn op een groot aantal dingen en omstandigheden. Bijvoorbeeld op artistieke werken, het interieur en exterieur van gebouwen en huizen en op design in het algemeen, en zelfs op gesprekken!