Mensen denken gewoonlijk dat octrooien van toepassing zijn op concrete uitvindingen, zoals een nieuw soort sleutel of een zelfopenend pillenflesje op recept. Een octrooi op een bedrijfsmethode is een ander type octrooi dat verkrijgbaar is bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO). Bij dit type octrooi wordt meestal een bedrijfsmethode geoctrooieerd die wordt gecombineerd met technologie, wat resulteert in een nieuwe manier van zakendoen.
Bedrijfsmethodeoctrooien zijn in de Verenigde Staten pas toegestaan sinds 1998, toen State Street Bank & Trust Co. v. Signature Financial Group, Inc. werd beslist.
Voorbeeld van een octrooi op een bedrijfsmethode
Een voorbeeld van een octrooi op een bedrijfsmethode zou een anti-fraude ATM-machine zijn die de ATM-kaart leest en transacties verwerkt, maar ook software gebruikt om de klant een veilige code op zijn mobiele telefoon te sturen, zodat ze de transactie kunnen verifiëren.
Het verschil tussen een octrooi voor een bedrijfsmethode en een procesoctrooi
Wanneer u een bedrijfsmethode octrooieert, krijgt u een octrooi voor de specifieke bedrijfsmethode die u hebt gecreëerd, die gewoonlijk een soort technologie omvat. Dit is verschillend van een procesoctrooi, dat octrooi verleent op de manier waarop de kenmerken of functionaliteit van een of ander fysiek materiaal door middel van een specifiek proces worden veranderd. De bedrijfsmethode zelf staat centraal in het octrooi op de bedrijfsmethode.
Business Methods You Can Patent
Om een bedrijfsmethode te octrooieren, moet de uitvinding nieuw en niet voor de hand liggend zijn. En een bedrijfsmethode moet meer zijn dan alleen een idee om octrooieerbaar te zijn.
Het Hooggerechtshof oordeelde in Bilski v. Kappos dat een methode om risico’s af te dekken en de toepassing daarvan op een specifieke markt niet in aanmerking kwam voor een octrooi. De norm voor octrooieerbaarheid van een bedrijfsmethode is dat het een proces moet zijn dat een nuttig, concreet en tastbaar resultaat oplevert. Bovendien moet de bedrijfsmethode een vorm van technologie, hardware of apparatuur omvatten. Het octrooi gaat dus over de interactie van het technologie-item met een methode of manier van zakendoen die – wanneer gecombineerd – uniek en anders is dan alles wat eerder is ontwikkeld.
Hoe een octrooi op een bedrijfsmethode aanvragen
Om een octrooi op een bedrijfsmethode aan te vragen, moet u een aanvraag voor een nutsoctrooi invullen – het octrooi op een bedrijfsmethode is een subset van nutsoctrooien – die details over uw bedrijfsmethode zal bevatten. Bij het schrijven van een aanvraag voor een octrooi op bedrijfsmethoden, moet uw beschrijving duidelijk de methode uitleggen die u hebt uitgevonden en hoe deze in wisselwerking staat met de technologie of apparatuur, evenals een gedetailleerde beschrijving van de betrokken software (merk op dat software auteursrechtelijk kan worden beschermd, maar niet kan worden geoctrooieerd).
De octrooiaanvraag zal door een beoordelingsproces gaan waar deze wordt onderzocht, en er kunnen vragen van de onderzoeker zijn die u zo snel mogelijk zult willen beantwoorden. Het kan twee tot drie jaar duren vanaf de datum van indiening om een octrooi op een bedrijfsmethode te krijgen. Het octrooi voor bedrijfsmethoden kan duizenden dollars kosten, aangezien u waarschijnlijk een octrooigemachtigde zult moeten inhuren om het papierwerk af te handelen. U zult ook de toepasselijke USPTO-taksen moeten betalen.