Zwembaden, speeltoestellen en andere kunstmatige groenvoorzieningen kunnen van uw tuin een magneet maken voor alle kinderen in de buurt. Maar juist die dingen die het zo aantrekkelijk maken, kunnen het ook gevaarlijk maken – zo gevaarlijk dat die elementen worden beschouwd als “aantrekkelijke overlast”, waardoor tieners en kinderen naar uw terrein worden gelokt om te spelen.
Aantrekkelijke overlast kan een breed scala aan elementen omvatten, van bouwprojecten en elektrisch gereedschap tot zwembaden – dat wil zeggen, alles wat door kinderen of tieners kan worden gezien als iets met een “wow-factor”. Andere aantrekkelijke overlast is minder voor de hand liggend, maar creëert nog steeds aansprakelijkheidsrisico’s voor huiseigenaren.
U kunt uw aansprakelijkheid voor ongevallen verminderen zonder uw zwembad te vullen of uw speeltoestellen of andere functies weg te slepen die uw eigendom onderscheidend en onderhoudend maken. Er zijn voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen om de voorzienbare gevaren te verminderen die deze functies kunnen opleveren en u helpen beschermen tegen beschuldigingen van nalatigheid.
In de hele VS vereisen staats- en lokale wetten dat huiseigenaren redelijke voorzorgsmaatregelen nemen om de veiligheid van mensen op hun eigendom te beschermen. Wanneer deze mensen kinderen zijn in plaats van gasten, kan de aansprakelijkheid afhangen van de vraag of een redelijk persoon het gevaar van de situatie kon voorzien en, zo ja, of er maatregelen werden genomen om letsel te voorkomen. “Er zijn zelden duidelijke regels”, zegt letselschadeadvocaat Peter Ventura. “Aansprakelijkheid komt vaak neer op gezond verstand, en elk geval hangt af van de specifieke kenmerken van de situatie.
“Als iemand gewond raakt op uw eigendom en je afgeweken van bouw- of sanitaire codes, dat een rechtszaak. Het naleven van bouwvoorschriften is uw beste bescherming.”
Een ruwe flagstone loopbrug die naar een dek leidt, is bijvoorbeeld een duidelijk gevaar waardoor mensen kunnen struikelen en vallen. Als het ook nog onverlicht is, is de kans op struikelen nog groter. Zorg er daarom voor dat de loopvlakken rond uw eigendom gelijkmatig en goed verlicht zijn om het risico op vallen te minimaliseren.
Trespassers
Kinderen die op verboden terrein komen, worden anders behandeld dan volwassenen die op verboden terrein komen. Zoals letselschade advocaat Guy S. DiMartino uitlegt, “Kinderen onder de leeftijd van zes of zeven (afhankelijk van de staat) kan niet worden beschouwd als nalatig vanwege hun leeftijd.” Daarom kunnen eigenaren van onroerend goed aansprakelijk zijn voor verwondingen die kinderen op hun eigendom oplopen als gevolg van aantrekkelijke overlast.
Om als aantrekkelijke overlast te worden beschouwd:
- Er bestaat een potentieel gevaarlijke toestand op het onroerend goed
- De landeigenaar creëerde of onderhield het potentiële gevaar
- De landeigenaar had moeten weten dat de toestand kinderen zou aantrekken
- De landeigenaar had moeten weten dat de toestand kinderen zou kunnen schaden.
Meest voorkomende voorbeelden van aantrekkelijke overlast
“Voor de meeste huiseigenaren zijn de belangrijkste aantrekkelijke overlast waterpartijen, bouwmaterialen, speelgoed,” zegt letselschadeadvocaat Erik Abrahamson.
Water
Als het mogelijk is om te verdrinken in een waterpartij, is het een gevaar. Dit omvat fonteinen, zwembaden en putten.
Als eigenaar van een zwembad bent u aansprakelijk voor ongevallen, zelfs als mensen uw zwembad binnensluipen zonder uw toestemming. Of het zwembad nu ingegraven, bovengronds of een kinderzwembad is, u kunt uw risico verminderen door uw zwembadgebied te omringen met een hek dat minstens vier voet hoog is en moeilijk te beklimmen is, een vergrendelbaar hek te installeren (bij voorkeur met een hoorbaar alarm) en het zwembad af te dekken met een veiligheidsafdekking. Bewaar reddingsmiddelen (zoals een reddingsring met werptouwen) in het zwembad, maar verwijder al het zwembadspeelgoed onmiddellijk na het zwemmen van het dek en het zwembad om het zwembad minder uitnodigend te maken voor kinderen. En laat jonge kinderen nooit alleen in de buurt van water – zelfs niet voor een ogenblik.
Denk ook aan risico’s bij het ontwerpen van andere waterpartijen, zoals fonteinen. Aantrekkelijke barrières kunnen ongelukken helpen voorkomen, en drijvende alarmen die afgaan wanneer iemand het water ingaat, kunnen worden gebruikt om u te waarschuwen voor de situatie.
Als u een waterpartij hebt, kan uw verzekeringsagent adviseren een aanvullende aansprakelijkheidsverzekering af te sluiten die schade aan het zwembad, het dek en het dekmeubilair omvat, evenals aansprakelijkheid voor letsel.
Speeltuintoestellen en speelgoed
De meeste verwondingen op speelplaatsen thuis hebben te maken met schommels, volgens de Centers for Disease Control (CDC). Bij openbare speeltuinen lopen de klimtoestellen de meeste verwondingen op. Om de kans op ongelukken te verkleinen, raadt de National Association of Home Inspectors aan om schommels minstens 24 inch uit elkaar en minstens 30 inch van het steunframe te plaatsen. Plaats schommels voor peuters in hun eigen ruimte en zorg ervoor dat ze voorzien zijn van kuipstoeltjes. Controleer schommels regelmatig op slijtage. Omdat de meeste verwondingen door schommels ook vallen inhouden, installeer een schokabsorberend oppervlak voor uw speelplaats en zorg ervoor dat het minstens twee meter van de schommelset verwijderd blijft. Zand, houtsnippers, erwtengrind of een soortgelijk oppervlak zijn goede schokdempers. Wees u er echter van bewust dat gerecycled rubber, hoewel het dempend werkt, kankerverwekkend kan zijn.
Trampolines, tokkelbanen en boomhutten zijn ook aantrekkelijk voor kinderen en tieners, dus bouw ze met de veiligheid in gedachten. Installeer bijvoorbeeld een katrolsysteem voor boomhutten, zodat items omhoog kunnen worden getakeld in plaats van gedragen, en gebruik een vaste, houten ladder in plaats van een touwladder voor extra veiligheid.
Als u een van deze speeltoestellen hebt, overweeg dan een afgesloten en gealarmeerd hek rond uw tuin of rond de speeltuin te installeren, zodat u weet wanneer er iemand aan het spelen is.
Bouwprojecten
Bouwprojecten zijn kindermagneten. “Zelfs projecten zoals het verbouwen van vlonders, het bouwen van aanbouwsels en het repareren van het dak zijn aantrekkelijke lastpakken,” zegt Abrahamson. Houtstapels kunnen forten worden, ladders kunnen trappen worden naar afgelegen gebieden die erom vragen verkend te worden, en gereedschap kan zelfs zwaard en schild worden voor de jonge en fantasierijke.
Verminder hun verleiding door een afvalcontainer voor bouwafval te huren, ladders op de grond te leggen wanneer ze niet worden gebruikt en uw gereedschap elke avond te verwijderen en op te bergen in een afgesloten kamer of gereedschapskist. Als u even weg bent tijdens projecten, schakel dan elektrisch gereedschap uit en verwijder de batterijen of trek de stekker uit het stopcontact. Let in uw bouwzone op onafgewerkte gebieden waar stopcontacten zichtbaar zijn, leuningen ontbreken, gaten in de vloer zitten of andere gevaren bestaan. Ventura raadt ook aan om gevarenborden en veiligheidskegels te plaatsen, zodat potentieel gevaarlijke gebieden duidelijk zichtbaar zijn.
Wapens
Ondanks dat kinderen al tientallen jaren wordt geleerd om wapens niet aan te raken, kunnen zelfs brave kinderen die de regels kennen en kunnen herhalen – dat wil zeggen, je raakt ze niet aan, je gaat achteruit, je roept een volwassene – zich aangetrokken voelen tot wapens. Houd wapens daarom veilig opgeborgen. Gesloten archiefkasten of kasten kunnen volstaan als opbergplaats, maar wapens zijn veiliger in een echte wapenkluis, ongeladen. Overweeg om munitie in een aparte, afgesloten ruimte op te bergen. Zorg ervoor dat kinderen de combinatie van de kluis niet kennen of toegang hebben tot de sleutel.
Naast de gebruikelijke overlast
Auto’s, oude apparaten, zand- en grindhopen en al het andere dat nieuwsgierigen kan aantrekken, kunnen ook als aantrekkelijke overlast worden beschouwd. Door uw eigendom rommelvrij en in redelijke staat van onderhoud te houden, kunt u sommige van deze problemen beperken.
Het beperken van uw aansprakelijkheid voor letsel veroorzaakt door aantrekkelijke overlast komt neer op gezond verstand. Denk na over wat er mogelijk mis kan gaan dat kan leiden tot een ongeval. Heeft u alles gedaan wat u kunt om een dergelijk incident te voorkomen? Beperk uw risico’s nu, voordat er ongelukken gebeuren.
Verzekering
Verzekering kan aantrekkelijke overlast niet veiliger maken, maar het kan u helpen beschermen tegen financiële verliezen in het geval van gedekte verwondingen.
Neem contact op met uw verzekeringsagent om aantrekkelijke overlast en beleidsopties te bespreken om uw risicoblootstelling te beperken.