Wat is een haai’s “lekkere gebrom”?

Het idee van een “lekkere brom” – een laag-frequent geluid dat haaien laat weten dat ze aan de beurt zijn – is gebaseerd op het feit dat haaien veel infrasone geluiden oppikken (geluiden die te laag zijn voor ons om te horen) en deze in hun voordeel gebruiken. Het is mogelijk omdat veel oceaangeluiden op dit niveau werken. Stervende vissen, bijvoorbeeld, zenden infrageluiden uit als ze in het water rondfladderen, dus het behoeft geen betoog dat dit een geluid is waar haaien naar verluidt door worden aangetrokken: Zodra ze het lekkere gezoem horen, is het etenstijd. Als ze dit lekkere gezoem horen, is het etenstijd. Als ze dit lekkere gezoem horen, kunnen ze een gewonde vis lokaliseren — gegarandeerd een zwakke prooi.

Maar raak niet in de war. Haaien worden niet gek van echt zoemen. Ze geven de voorkeur aan snelle pulserende geluiden in tegenstelling tot gestage continue zoemgeluiden. Uit onderzoek naar haaien is gebleken dat zij het meest reageren op laagfrequente pulserende geluiden, waaronder geluiden die ver onder de gehoordrempel van de mens liggen.

De eerste test die dit aantoonde, werd uitgevoerd door haaienonderzoekers van de Universiteit van Miami in 1963. De onderzoekers stelden vast dat haaien niet reageerden op continue geluiden met een lage frequentie of op enige vorm van hoogfrequent geluid. Latere tests wezen uit dat haaien frequenties horen tussen ongeveer 10 en 800 hertz . (Mensen daarentegen horen frequenties tussen ongeveer 20 en 20.000 hertz.)

Geluid gedraagt zich onder water anders dan door de lucht. Water is dichter dan lucht, maar door de grotere elasticiteit reist geluid onder water verder dan op het land – en het reist ongeveer vier keer sneller in water dan door de lucht. Bovendien kunnen geluidsgolven met een lage frequentie van minder dan 500 hertz duizenden kilometers afleggen door de oceaan zonder veel stoom te verliezen.

Haaien hebben zich dus aangepast aan het afstemmen op laagfrequente pulserende geluiden. Maar hoe horen ze? Als je ooit een haai hebt gezien, is het je misschien opgevallen dat ze geen zichtbare oren hebben. In tegenstelling tot mensen, die een paar binnen-, midden- en buitenoren hebben, hebben haaien alleen binnenoren. Elk oor bestaat uit drie D-vormige, met vloeistof gevulde kanalen die de haai in staat stellen zich te oriënteren en in evenwicht te blijven (net als uw binnenoren), en uit minuscule haarachtige structuren die de trillingen van geluidsgolven waarnemen.

Geluid is tenslotte gewoon een energiegolf die luchtdeeltjes snel (met een hoge frequentie) of langzaam (met een lage frequentie) in trilling brengt. En haaien hebben een ander middel ontwikkeld – de zijdelingse lijn genoemd – om geluidstrillingen met een lage frequentie waar te nemen. Laterale lijnen zijn een reeks met vloeistof gevulde buisjes die kriskras door het lichaam van de haai net onder het huidoppervlak lopen. Deze buizen detecteren zwakke veranderingen in de druk, met inbegrip van die door de trillingen van geluidsgolven.

De laterale lijnen en innerlijke oren van de haai worden gebruikt om prooi te lokaliseren, met inbegrip van gewonde vis zo ver weg als ongeveer 800 voet (ruwweg 250 m) . Uit studies is gebleken dat de wapperende geluiden die gewonde vissen maken, haaien aantrekken. Er is zelfs waargenomen dat haaien reageren op geluidsopnamen van flapperende vissen die onder water worden uitgezonden. Je zou dus kunnen zeggen dat een lekker gebrom meer lijkt op een lekkere plons. Hoe dan ook, haaien detecteren niet al te slecht, gezien het feit dat ze alleen een binnenoor hebben om mee te werken.

Voor meer informatie over haaien en andere gerelateerde onderwerpen, zwem over naar de volgende pagina.

Gerelateerde HowStuffWorks artikelen

Meer geweldige links

Bronnen