Ook bekend als Mexicaanse raap of Mexicaanse aardappel, Jicama is een knapperige, zetmeelrijke wortel die rauw of gekookt gegeten wordt en nu algemeen te vinden is in de meeste supermarkten. Heerlijk rauw gesneden in salades of, zoals in Mexico, gemarineerd in limoen en andere specerijen (vaak chilipoeder) en geserveerd als specerij, toepassingen voor jicama zijn er in overvloed.
Wat is een Jicama?
Okee, maar wat is een Jicama? In het Spaans verwijst “jicama” naar een eetbare wortel. Hoewel soms aangeduid als een yamboon, is jicama (Pachyrhizus erosus) niet verwant aan de echte yam en smaakt anders dan die knol.
Jicama groeit onder een klimmende peulvrucht plant, die extreem lange en grote knolachtige wortels heeft. Deze penwortels kunnen binnen vijf maanden elk 2 meter hoog worden en meer dan 50 pond wegen, waarbij de ranken een lengte tot 6 meter kunnen bereiken. Jicama groeit in een vorstvrij klimaat.
De bladeren van jicama planten zijn drielobbig en oneetbaar. De echte prijs is de gigantische penwortel, die binnen het eerste jaar wordt geoogst. Jicama-planten hebben groene, limaboonvormige peulen en dragen trossen witte bloemen van 20-31 cm lang. Alleen de penwortel is eetbaar; de bladeren, stengels, peulen en zaden zijn giftig en moeten worden weggegooid.
Jicama Voedingsinformatie
Natuurlijk laag in calorieën met 25 calorieën per ½ kop portie, is jicama ook vetvrij, laag in natrium, en een uitstekende bron van vitamine C met een portie rauwe jicama die 20 procent van de aanbevolen dagelijkse waarde levert. Jicama is ook een geweldige bron van vezels, die 3 gram per portie levert.
Gebruikt voor Jicama
Jicama teelt wordt al eeuwenlang in Centraal-Amerika beoefend. Het wordt gewaardeerd om zijn mild zoete penwortel, die qua knapperigheid en smaak lijkt op een waterkastanje gekruist met een appel. De taaie bruine schil wordt verwijderd, waardoor een witte, ronde wortel overblijft die wordt gebruikt zoals hierboven vermeld – als een knapperige salade toevoeging of gemarineerd als een specerij.
Aziatische koks kunnen jicama vervangen door waterkastanje in hun recepten, hetzij gekookt in een wok of gesauteerd. Een zeer populaire groente in Mexico, wordt jicama soms rauw geserveerd met een beetje olie, paprika, en andere smaken.
In Mexico, andere toepassingen voor jicama zijn het gebruik als een van de elementen voor “The Festival of the Dead” gevierd op 1 november, wanneer jicama poppen worden gesneden uit papier. Andere voedingsmiddelen die tijdens dit festival worden erkend zijn suikerriet, mandarijnen en pinda’s.
Jicama Teelt
Van de familie Fabaceae, of peulvruchtenfamilie, wordt jicama commercieel geteeld in Puerto Rico, Hawaii, en Mexico en warmere gebieden van het zuidwesten van de Verenigde Staten. Er zijn twee hoofdvariëteiten: Pachyrhizus erosus en een grotere gewortelde variëteit genaamd P. tuberosus, die alleen worden onderscheiden door de grootte van hun knollen.
Generaliseerd geplant uit zaden, doet jicama het het beste in warme klimaten met een gemiddelde hoeveelheid regen. De plant is gevoelig voor vorst. Indien uit zaad geplant, hebben de wortels ongeveer vijf tot negen maanden groei nodig voor de oogst. Wanneer uit hele, kleine wortels wordt begonnen, zijn slechts drie maanden nodig om volwassen wortels te produceren. Het is aangetoond dat het verwijderen van de bloemen de opbrengst van de jicama-plant verhoogt.