Wat is een monstrans?

Josh Applegate | CC0

Verbonden met de eucharistische aanbidding, is het liturgische vat terug te voeren tot de Middeleeuwen.

Uitingen van geloof in de werkelijke tegenwoordigheid van Christus in de Eucharistie hebben zich in de loop der tijd ontwikkeld. Een van die ontwikkelingen was de introductie van eucharistische aanbidding buiten de mis en buiten het tabernakel. Om deze nieuwe devotie mogelijk te maken, werd een liturgisch vat uitgevonden dat een “monstrans” werd genoemd.

Lees meer: Prachtige kapelmonstransen Lees meer: Perpetual Adoration, the closest thing to walking with Jesus

Monstrans komt van het Latijnse woord monstrare, wat “laten zien” betekent. Het doel van de monstrans is het tonen van een geconsacreerde hostie voor de aanwezigen om te aanbidden en te vereren. De ontwikkeling van de monstrans kan worden teruggevoerd tot de 13e eeuw, toen eucharistische processies aan populariteit wonnen in verband met het nieuwe feest van Corpus Christi.

Lees meer: Juliana van Luik, de 13e-eeuwse religieuze vrouw die ons Corpus Christi bracht

In het begin werd de Eucharistie in deze processies in een gesloten ciborie (gouden container) gedragen en pas later werd de ciborie die in de processie werd gebruikt langwerpig en bevatte een doorzichtig gedeelte met daarin een enkele Hostie. De Katholieke Encyclopedie legt uit hoe de monstrans voor het eerst werd geconstrueerd:

In de centrale cilinder werd een grote hostie geplaatst, die rechtop werd gehouden door hem in een voor dit doel geconstrueerde lunet te houden. Veel middeleeuwse monstransen van dit type bestaan nog steeds. Spoedig werd echter duidelijk dat het doel, alle ogen op de heilige hostie zelf te richten, beter kon worden bereikt door het doorzichtige gedeelte van het vat precies zo groot te maken als nodig was en het, net als de zon, met stralen te omgeven. Monstransen van deze vorm, die dateren uit de 15e eeuw, zijn ook niet ongewoon, en sinds enkele honderden jaren is dit verreweg de meest gebruikelijke vorm in de praktijk.

De monstrans is bedoeld om de aandacht te vestigen op de koning der koningen, Jezus Christus, die op een echte en wezenlijke manier aanwezig is onder de gedaante van brood. Daarom is een monstrans meestal van goud en op een speciale manier versierd, als erkenning van het goddelijke mysterie dat het bevat en onthult.