Ik had vroeger een ex die geweldig was… als hij er was, tenminste. Als ik deed wat hij wilde dat ik deed, was hij attent en zorgzaam. Wanneer ik dat niet deed? Nou, dan zette hij me buitenspel, spookte me uit op afspraakjes, of gedroeg zich anderszins koel tegen me tot ik toegaf.
Geloof het of niet, dit is eigenlijk vrij gebruikelijk van wat ik heb gezien. En, volgens veel psychologen, het is eigenlijk een vorm van ernstige verwoestende psychologische mishandeling genaamd ontwijkende mishandeling, of emotionele achterhouden.
Bij emotioneel achterhouden gebruikt iemand zijn genegenheid, lof en aanwezigheid als een wapen tegen je. Ze doen dit als een manier om de controle te behouden, hun gezicht te redden, of zelfs gewoon actief je pijn te doen-en het komt steeds vaker voor.
Simpel gezegd, vermijdend misbruik is iemand die vrijwillig affectie terugtrekt met het specifieke doel om je gevoelens te kwetsen of je te controleren. Het is een vorm van psychologische mishandeling die bijzonder snijdend is, omdat mensen liefde en genegenheid nodig hebben om zich gelukkig te voelen in een relatie.
Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van of ervaring gehad met een van de meest voorkomende vormen van vermijdend misbruik.
De meest voorkomende vorm van ontwijkend misbruik is het gebruik van het intrekken van genegenheid of acceptatie als een controlemiddel. Veel mensen zullen je vaak de “koude schouder” toereiken als een manier om je onder de duim te houden als je weigert te doen wat ze zeggen, en ja, vermijdend misbruik kan voorkomen bij zowel groepen als alleenstaanden.
De reden dat dit de neiging heeft te werken is omdat het de menselijke natuur is om goedkeuring te zoeken. Wanneer mensen onthouden genegenheid of acceptatie, het doet pijn. Immers, niemand houdt van afwijzing – vooral als we ons afgewezen voelen door mensen bij wie we willen zijn.
De meest voorkomende manier waarop het wordt gedaan in koppels? Het gebruik van seks en intimiteit als een wapen, onder het mom van “alleen het geven van seks wanneer verdiend” of iets in die richting.
Het gebeurt echter ook vrij regelmatig in groepen. Een van de meest voorkomende plaatsen waar je dit soort misbruik met een groep hebt meegemaakt, was op school of op het werk. Als je ooit een groep hebt gehad die er een punt van maakte je buiten te sluiten en je daarvoor belachelijk te maken, dan was dat een goed voorbeeld van emotionele achterhouding.
Cults gebruiken eigenlijk ontwijkend misbruik om leden te controleren. Door andere leden te vertellen dat ze contact moeten weigeren met leden die “gezondigd” hebben of de kerk willen verlaten, weten ze dat de mensen die ervoor kiezen de kerk te verlaten, zich geïsoleerd, alleen en afgewezen zullen voelen. Die angst voor afwijzing houdt hen op hun plaats.
Het probleem met ontwijkend misbruik is dat het heel moeilijk aan te wijzen is, en velen geven eigenlijk niet toe dat het echt is.
Het probleem met het onthouden van emoties is dat het vaak wordt verward met afwijzing. Afwijzing is iets dat elke dag gebeurt. We kunnen niet iedereen aardig vinden, en doorgaans wil niemand anderen kwetsen als ze hen afwijzen.
Terwijl iemand die je afwijst respectvol kan zijn, zal iemand die emotionele inhouding tegen je gebruikt, je vaak alleen maar met minachting, respectloosheid en minachting behandelen. Vermijdend misbruik gaat verder dan afwijzing, en is een dynamiek die je actief pijn doet. Het is een afwezigheid van liefde, verbinding, respect, of mededogen.
Wanneer een partner het doet, is het in een relatie blijven en actief weigeren om affectie voor je te zijn, ondanks dat je smeekt om affectie. Ze kunnen in feite reageren met minachting als je probeert om uit te reiken naar hen, of weigeren om zelfs te erkennen uw bestaan. Ze zullen zwijgen als je aan tafel zit en een gesprek probeert aan te knopen. Simpel gezegd, ze zullen je laten weten dat je er voor hen niet toe doet.
Het ergste van vermijdend misbruik is dat de misbruiker(s) je vaak zal (zullen) beschamen wanneer je daadwerkelijk je bezorgdheid uitspreekt over hoe ze je behandelen, of je op een andere manier ongeldig verklaren. Ze zullen je het gevoel geven dat het jouw schuld is, en je laten worstelen om hun genegenheid te winnen. Zie het als een “bungelende wortel” die je nooit echt vangt.
Emotionele achterhouding kan nog verwoestender zijn in groepen – en veel moeilijker om aan te wijzen. Ze kunnen weigeren je te woord te staan als je persoonlijk met hen praat, kunnen grijnzen als ze je zien huilen, of zelfs een punt maken van het pronken met het feit dat je “beneden hun stand” bent.”
De schade die emotionele achterhouding je toebrengt is ernstig en langdurig.
Emotionele achterhouding kan veranderen wie je bent als persoon, vooral als het je overkomt in een relatie. Het geeft je het gevoel dat je niet gewaardeerd wordt. Het maakt dat je je afvraagt waarom je niet genoeg bent, en in de meeste gevallen zullen misbruikte mensen in de relatie blijven in de hoop dat de “oude partner” op magische wijze terug zal komen. (Hint: dat doen ze niet.)
Merendeel van de tijd, mensen die op deze manier emotioneel zijn misbruikt tijdens langdurige relaties hebben blijvende schade. Ze worden bittere, wrokvolle schelpen van hun vroegere zelf. Sommigen eindigen zelfs met depressie en PTSD als gevolg hiervan.
Niemand zou zich zo moeten voelen.
Als je het gevoel hebt dat je in een relatie zit waarin emoties worden ingehouden, kun je het beste weggaan en niet meer terugkomen. Blijven zal leiden tot wrok en ernstige schade aan uw gevoel van eigenwaarde, en eerlijk gezegd, niemand verdient het om zo te worden behandeld door de persoon die ze de zorg over.