Het geval van Reynhard Sinaga, een Indonesische man die door een rechtbank in Manchester (Verenigd Koninkrijk) is veroordeeld voor 136 verkrachtingen, heeft licht geworpen op een illegale drug die hij hoogstwaarschijnlijk gebruikte om zijn slachtoffers te verlammen.
Sinaga zou dronken mannen uit nachtclubs in de buurt naar zijn appartement hebben gelokt met het aanbod van drankjes of de mogelijkheid om hun telefoons op te laden. Sinaga zou dan hun drankjes vermengen, waarschijnlijk met de drug gamma-hydroxybutyraat (GHB), waardoor de mannen bewusteloos raakten. Daarna zou hij ze aanvallen.
GHB zou zijn gebruikt in de Burning Sun-nachtclubzaak in 2019 in Zuid-Korea, waarbij K-Pop-ster Seungri betrokken was, een lid van de legendarische groep Big Bang.
GHB is geclassificeerd als een gecontroleerde drug in de meeste landen van de Europese Unie, waardoor de distributie ervan wordt beperkt. Maar het is illegaal in het Verenigd Koninkrijk.
Narcosemiddel in nachtclubs
Wat is GHB?
GHB staat bekend als een van de vele clubdrugs. Het wordt vaak gebruikt in nachtclubs en muziekfestivals om de sociale intimiteit en zintuiglijke stimulatie te versterken.
De Amerikaanse onderzoeker en arts Paul M. Gahlinger noemt vier populaire clubdrugs:
-
MDMA (3,4-Methylenedioxymethamphetamine)
-
GHB (gamma-hydroxybutyraat)
-
Rohypnol (flunitrazepam)
-
Ketalar (ketamine).
MDMA staat algemeen bekend als ecstasy of molly, terwijl GHB op straat bekend staat als liquid ecstasy, G, liquid X, get-her-to-bed, salty water, soap en nog veel meer.
GHB wekt euforie op en werkt ontspannend, waardoor de gebruikers worden verdoofd. De drug werkt ook als een afrodisiacum en kan de seksuele prestaties verbeteren.
GHB wordt van nature in kleine hoeveelheden in het lichaam geproduceerd en werkt als een neurotransmitter, die de slaapcyclus, emotie en geheugen regelt.
In 1960 synthetiseerde de Franse biochemicus Henri Laborit de drug als een verdovingsmiddel voor chirurgie. Daarna werd het populair als recreatieve drug voor clubbers en als voedingssupplement voor bodybuilders, omdat het helpt vet te verbranden.
De Verenigde Staten hebben de verkoop van deze drug zonder recept in 1990 verboden vanwege de bijwerkingen. Mensen die GHB nemen, kunnen ademhalingsmoeilijkheden krijgen doordat er te weinig lucht in de longen komt. Mensen kunnen ook epileptische aanvallen krijgen.
Patiënten die GHB hebben genomen, vertonen vaak gedragsveranderingen zoals agressie.
Een scala van neurologische effecten kan optreden bij het nemen van GHB – van ongecontroleerde oogbewegingen, verminderde lichaamsbewegingen als gevolg van problemen in de hersenen, duizeligheid en verminderd bewustzijn tot coma, ademhalingsdepressie, het stoppen van de ademhaling en de dood.
Dodelijke gevolgen
Een van Sinaga’s slachtoffers vertelde de jury dat er iets vreemds zat in het drankje dat hij hem aanbood. “Het drankje ziet eruit als water, maar er zit een oplosmiddel in, bijna zoals zout. Het is niet zo doorzichtig als water,” zei de man terwijl hij via videoverbinding getuigde. “Ik denk dat ik tegen hem zei: ‘wat is dit? Dit is toch geen water?”, en hij zei: “Dit is water, je moet water drinken.””
In 2000 werden in de VS ongeveer 60 sterfgevallen gemeld als gevolg van een overdosis GHB, en er werd bezorgdheid geuit over het gebruik ervan als een “date-rape drug”.
In 2002 werd natriumoxybaat, een zoutverbinding van GHB, goedgekeurd als behandeling van narcolepsie (een chronische neurologische aandoening waardoor een patiënt plotseling in slaap valt) en werd het door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) op de markt gebracht onder de handelsnaam Xyrem®. Dit geneesmiddel moet door een arts worden voorgeschreven, en het wordt beperkt gedistribueerd.
Het Britse parlement classificeert GHB als een illegale drug in klasse C. Dit betekent dat iedereen die het voor consumptie levert of in bezit heeft, kan worden veroordeeld tot twee tot 14 jaar gevangenisstraf. In Londen waren er tussen 2011 en 2015 61 sterfgevallen gerelateerd aan GHB.
In hoge doses veroorzaakt de drug duizeligheid, hypersalivatie, verminderde spierspanning en geheugenverlies. De drug wordt meestal opgelost in water. Het wordt in de VS op straat verkocht in kleine plastic flessen die lijken op hotelshampoo-flessen van 10 tot 20 dollar.
De slechte smaak van GHB wordt meestal gemaskeerd door smaakstoffen of alcoholische dranken. Het effect treedt op binnen 15-30 minuten na orale consumptie en bereikt zijn hoogtepunt in 20-60 minuten, afhankelijk van of het met voedsel is gemengd of niet.
Braken is een van de meest voorkomende bijwerkingen van het mengen van alcohol met GHB. Een mengsel van de twee depressiva kan ook een kalmerend effect en amnesie veroorzaken. Dit kan leiden tot een potentieel levensbedreigende overdosis. Overdosering met GHB en alcohol kan leiden tot ademhalingsmoeilijkheden, ademstilstand, coma of de dood.
Gebruik van alcohol met deze drug is zeer gevaarlijk omdat het kan leiden tot een toename van de toxische effecten van GHB. Het mag ook niet worden gebruikt in combinatie met sedativa of andere anesthetica.