Wat is het belang van het verbondshuwelijk?

October 26, 2013 Door Matt Capps

Wat is het belang van het verbondshuwelijk?

Dit is een gastbijdrage van Tim Keller (D.Min., Westminster Theological Seminary). Keller is hoofdpredikant van Redeemer Presbyterian Church in Manhattan, NY. Keller is de auteur van verschillende boeken waaronder The Meaning of Marriage. U kunt de hele serie over A God-Centered Worldview hier bekijken.
Consument of Verbond?
In scherp contrast met onze cultuur leert de Bijbel dat de essentie van het huwelijk een opofferende inzet is voor het welzijn van de ander. Dat betekent dat liefde meer actie is dan emotie. Maar door op deze manier te spreken, bestaat het gevaar in de tegenovergestelde fout te vervallen die veel oude en traditionele samenlevingen kenmerkte. Het is mogelijk om het huwelijk slechts te zien als een sociale transactie, een manier om je plicht te doen tegenover familie, stam en samenleving. In traditionele samenlevingen was de familie de ultieme waarde in het leven, en dus was het huwelijk niet meer dan een transactie die de belangen van je familie diende. In de hedendaagse westerse samenlevingen daarentegen is het geluk van het individu de ultieme waarde, en dus wordt het huwelijk in de eerste plaats een ervaring van romantische bevrediging. Maar de Bijbel ziet God als het hoogste goed – niet het individu of het gezin – en dat geeft ons een visie op het huwelijk die gevoel en plicht, hartstocht en belofte intiem met elkaar verbindt. Dat komt omdat de kern van het Bijbelse idee van het huwelijk het verbond is.
Door de geschiedenis heen zijn er altijd consumptierelaties geweest. Zo’n relatie duurt alleen zolang de verkoper in uw behoeften voorziet tegen een voor u aanvaardbare prijs. Als een andere verkoper betere diensten levert of dezelfde diensten tegen een betere prijs, bent u niet verplicht een relatie te blijven onderhouden met de oorspronkelijke verkoper. In consumentenrelaties zou men kunnen zeggen dat de behoeften van het individu belangrijker zijn dan de relatie.
Er zijn ook altijd verbondsrelaties geweest. Dit zijn relaties die bindend zijn voor ons. In een verbond heeft het welzijn van de relatie voorrang boven de onmiddellijke behoeften van het individu. Een ouder kan er bijvoorbeeld emotioneel weinig aan hebben om voor een zuigeling te zorgen. Maar er is altijd een enorm sociaal stigma verbonden geweest aan een ouder die zijn kinderen afstaat omdat het opvoeden te zwaar en onbelonend is. Voor de meeste mensen is het idee alleen al ondenkbaar. Waarom? De maatschappij beschouwt de ouder-kind relatie nog steeds als een verbondsrelatie, niet als een consumptierelatie.
Sociologen stellen dat in de hedendaagse westerse maatschappij de markt zo dominant is geworden dat het consumptiemodel steeds meer de meeste relaties kenmerkt die historisch gezien verbondsrelaties waren, inclusief het huwelijk. Vandaag de dag blijven we alleen met mensen verbonden zolang zij in onze specifieke behoeften voorzien tegen een voor ons aanvaardbare prijs. Wanneer we geen winst meer maken – dat wil zeggen, wanneer de relatie meer liefde en bevestiging van ons vraagt dan we terugkrijgen – dan “snijden we ons verlies en laten we de relatie vallen”. Dit wordt ook wel “commodificatie” genoemd, een proces waarbij sociale relaties worden gereduceerd tot economische ruilrelaties, en zo verdwijnt het idee van “verbond” in onze cultuur. Verbond is dus een concept dat ons steeds meer vreemd is, en toch zegt de Bijbel dat het de essentie van het huwelijk is, dus moeten we even de tijd nemen om het te begrijpen.

Het verticale en het horizontale

De serieuze lezer van de Bijbel zal letterlijk overal in het hele boek verbondjes zien. “Horizontale” verbonden werden gesloten tussen menselijke wezens. Wij zien ze gesloten tussen goede vrienden (1 Samuël 18:3; 20:16) en ook tussen naties. Maar de meest prominente verbonden in de Bijbel zijn “verticaal”, verbonden die God sloot met individuen (Genesis 17:2) en met families en volken (Exodus 19:5).
Maar in verschillende opzichten is de huwelijksrelatie uniek en is het de meest diepgaande verbondsrelatie die mogelijk is tussen twee menselijke wezens. In Efeziërs 5:31 roept Paulus het idee van het verbond op wanneer hij Genesis 2:24 volledig citeert, misschien wel de bekendste tekst in het Oude Testament over het huwelijk.

Daarom zal een man zijn vader en moeder verlaten en zich aan zijn vrouw hechten, en die twee zullen tot één vlees worden.

Daar in Genesis 2:22-25 zien we de eerste huwelijksceremonie. De Genesis-tekst noemt wat er gebeurt “klieven”. Deze archaïsche Engelse term (die u kunt vinden in de King James Version) geeft de kracht weer van het Hebreeuwse werkwoord, dat moderne vertalingen weergeven als “verenigd met”. Het is een Hebreeuws woord dat letterlijk betekent ergens aan vastgelijmd te zijn. Elders in de Bijbel betekent het woord “zich vastklampen” zich met iemand verbinden door middel van een verbond, een bindende belofte of een eed.
Waarom zeggen we dat het huwelijk de meest diepgaande verbondsrelatie is? Dat is omdat het huwelijk zowel sterke horizontale als verticale aspecten heeft. In Maleachi 2:14 wordt een man verteld dat zijn echtgenote “uw partner is, de vrouw van uw huwelijksverbond” (vgl. Ezechiël 16:8). Spreuken 2:17 beschrijft een eigenzinnige vrouw die “de partner van haar jeugd heeft verlaten, en het verbond dat zij met God heeft gesloten, heeft genegeerd”. Het verbond tussen man en vrouw wordt gesloten “voor het aangezicht van God” en dus zowel met God als met de echtgenoot. Het verbreken van het geloof met je echtgenoot is tegelijkertijd het verbreken van het geloof met God.
Dit is de reden dat zo veel traditionele christelijke huwelijksdiensten zowel een reeks vragen als een reeks geloften hebben. In de vragen wordt aan elke echtgenoot ongeveer het volgende gevraagd:
Wilt u deze vrouw tot uw echtgenote nemen? En wilt u haar beloven in alle liefde en eer, in alle plicht en dienst, in alle geloof en tederheid met haar te leven en haar te koesteren, volgens de verordening van God, in de heilige band van het huwelijk?
Elke echtgenoot antwoordt “Ik wil” of “Ik doe” – maar merk op dat ze niet tegen elkaar spreken. Zij kijken naar voren en geven technisch antwoord aan de dominee, die hen de vragen stelt. Wat zij in werkelijkheid doen is een gelofte afleggen aan God voordat zij zich omdraaien en geloften afleggen aan elkaar. Ze “spreken verticaal” voordat ze horizontaal spreken. Ze horen de ander opstaan voor God, hun familie en alle gezagsstructuren van kerk en staat en zweren trouw en trouw aan de ander. Voortbouwend op deze basis nemen ze elkaar bij de hand en zeggen iets als volgt:
Ik neem jou tot mijn wettige en gehuwde echtgenoot, en ik beloof en verbind mij, voor God en deze getuigen, om jouw liefhebbende en trouwe echtgenote te zijn. In overvloed en in gebrek, in vreugde en in verdriet, in ziekte en in gezondheid, zolang wij beiden zullen leven.
Stel je een huis voor met een A-frame structuur. De twee zijden van het huis ontmoeten elkaar aan de bovenkant en houden elkaar overeind. Maar daaronder houdt de fundering beide zijden omhoog. Dus het verbond met en voor God sterkt de partners om een verbond met elkaar te sluiten. Het huwelijk is daarom het diepste van de menselijke verbonden.
Deze blogpost is bewerkt uit The Meaning of Marriage van Tim Keller met toestemming van Dutton.