“pH” is een afkorting voor “potentiële waterstof” en is een schaal die wordt gebruikt om de relatieve zuurgraad of alkaliteit van een vloeibare oplossing te rangschikken. De exacte wiskundige definitie van pH is de negatieve logaritmische waarde van de waterstofionenconcentratie (H+) in de oplossing.
pH = – log
|
pH |
Voorbeeld |
|
| batterijzuur | ||
| maagzuur | ||
| sinaasappelsap | ||
| azijn | ||
| zure regen | ||
| mensenhaar (4.5-5) | ||
| wijn, bier, melk, magnesiumsulfaat | ||
| gezuiverd water | ||
| tandpasta | ||
| baking soda | ||
| milk van magnesia | ||
| ammoniak | ||
| ovenreiniger | ||
| bleekmiddel | ||
| afvoerkanaal reiniger | ||
|
Scan elektronen microfoto van een menselijk haar, waarop de overlappende schubben van de schubbenlaag te zien zijn. |
||
Een schaal van nul tot veertien wordt gebruikt voor pH, waarbij 7,0 een neutrale oplossing (water) is. Een getal onder 7,0 wordt als zuur beschouwd, waarbij een lager getal zuurder is, en alles boven 7,0 wordt als basisch of alkalisch beschouwd, waarbij 14 de sterkste alkalische waarde is. Door de logaritmische aard van de pH-schaal is een oplossing met een pH van 2,0 tien keer zuurder dan een met een pH van 3,0. Menselijk haar is een vast materiaal, een composiet van eiwitmoleculen met drie verschillende lagen. Het centrale gedeelte, de medulla, is niet in elk haar aanwezig en bestaat meestal alleen uit lucht. De omringende laag, de cortex genoemd, bestaat uit bundels vezelige spoelen van keratine-eiwitmoleculen die de haarstreng zijn sterkte en elasticiteit geven. De cortex bevat ook deeltjes melanine, die de haarstreng kleur geven. De buitenste laag bestaat uit meerdere lagen van elkaar overlappende, keratineachtige schubben en wordt de cuticula genoemd, die dient om de cortex en de medulla te beschermen. Haar en huid zijn beide bedekt door een zeer dunne, vloeibare laag olie, zout en water, de mantel genoemd, die licht zuur is (pH = 4,5 – 5,0). Deze zuurmantel is zeer belangrijk voor de handhaving van de juiste vochtbalans in ons haar en onze huid. Het zorgt er ook voor dat de schubben van de cuticula platter tegen de oppervlakte van de haarschacht liggen, waardoor het haar gladder wordt en meer glanst omdat de platte schubben het licht coherenter weerkaatsen. Schubben die beter tegen de haarschacht liggen, voorkomen ook efficiënter vochtverlies, wat het haar sterker en gezonder maakt. Door de normale blootstelling aan de omgeving en door wassen en stylen kan deze zuurmantel vervuild of verwijderd worden en moet ze hersteld worden met het gebruik van producten met de juiste pH-balans.
Mild zure producten kunnen op het haar aangebracht worden om de buitenste laag te verharden, de cuticula plat te maken en de diameter van het haar te verkleinen. Dit dient om het haar glanzend en glanzend te maken en minder vatbaar voor klitten en vastraken aan aangrenzende haarstrengen. Haar dat dicht bij zijn ideale pH-waarde van 4,5 – 5,0 zit, is ook op zijn sterkst. Van shampoos en conditioners die licht zuur zijn, is ook bekend dat ze de kleur van geverfd haar langer behouden.
Alkalische producten zorgen ervoor dat het haar opzwelt, de schubbenlaag wordt opgelicht en oliën aan de lucht worden onttrokken. Dit resulteert in pluizig, dof en broos haar dat snel breekt en in de war raakt. Extreem alkalische oplossingen zorgen ervoor dat de disulfidebindingen tussen keratine-eiwitmoleculen worden verbroken en kunnen het eiwit uiteindelijk volledig oplossen. Dit soort oplossingen wordt gebruikt om het haar te permanenten of te relaxen en kan zeer schadelijk zijn, vooral voor haar dat al kwetsbaar is.
De meeste moderne shampoos en conditioners zijn licht zuur geformuleerd, met een pH-waarde rond die van de zuurmantel van het haar (4,0-5,0). Daarom kan het zijn dat chemicaliën zoals citroenzuur, natriumhydroxide of triethanolamine aan het eind van de ingrediëntenlijst staan van de producten die u gebruikt. Deze worden in zeer kleine hoeveelheden toegevoegd om de pH van het product op het juiste niveau te brengen.