Thermische gelaagdheid is mogelijk omdat water bij verhitting minder dicht wordt, wat betekent dat water minder weegt per volume-eenheid. Daarom zal warmer water lichter zijn en kouder water zwaarder. Hierdoor zal er altijd een zekere mate van “zelfgeïnduceerde” thermische gelaagdheid in een wateropslag zijn. Deze kan echter sterk worden verstoord door ongewenste en ongecontroleerde waterstromen, waardoor de anders thermisch gescheiden lagen worden samengestuwd en tot een uniforme temperatuur worden vermengd.
Wanneer over een gelaagde opslagtank wordt gesproken, wordt bedoeld dat de thermische gelaagdheid actief in stand wordt gehouden – er vindt dus geen vermenging van de thermische lagen plaats. Om dit te bereiken is een stratificatie-inrichting nodig, en EyeCular Technologies heeft een relatief goedkoop en zeer effectief stratificatie-inrichting ontwikkeld – StratiFlexTM.
Figuur 2 toont een gelijke hoeveelheid energie die in twee verschillende tanks is opgeslagen. De eerste tank is thermisch gestratificeerd, en de andere is volledig gemengd. Deze twee temperatuurprofielen zijn een voorbeeld van hoe een stratificatie-inrichting de energieverdeling binnen een opslag beïnvloedt. Het eerste temperatuurprofiel in figuur 2 zal betere werkomstandigheden opleveren voor een verwarmingssysteem, ook al bevatten beide tanks een gelijke hoeveelheid energie.