Wat maakt een goede schrijver?

Verhaalvaardigheden

De beste schrijvers hebben het vermogen om een verhaal te maken dat mensen willen lezen – zo simpel is het. Of je nu schrijft over auto’s of politici of levensveranderende momenten of een denkbeeldig bos vol dansende vossen, als je je verhaal op zo’n manier kunt vertellen dat je lezer in de door jou geschapen wereld wil vallen en wil weten wat er verder gebeurt, doe je iets heel erg goed.

Geloven in het verhaal dat je vertelt

Als jij niet overtuigd bent van je personages en het verhaal dat je vertelt, waarom zou iemand anders dat dan wel zijn? Het beste schrijven is schrijven dat echt klinkt. Dat betekent niet dat het op feiten gebaseerd moet zijn, maar wel dat het een gevoel van overtuiging moet hebben. Als je alleen maar doet alsof, en niet volledig in je verhaal investeert, hoe kun je dan verwachten dat het verhaal een emotionele weerklank vindt bij de lezer?

Een band scheppen met lezers

Het onthouden van de lezer is een belangrijke vaardigheid voor schrijvers. Als je een lezer kunt bereiken, zijn verbeelding kunt prikkelen en hem het gevoel kunt geven dat hij emotioneel betrokken is bij het verhaal dat je vertelt – dat hij wil weten wat er gebeurt – heb je de grootste ambitie van de verhalenverteller bereikt: iets schrijven dat deel gaat uitmaken van het leven van zijn lezers.

Lezers boeien

Goede schrijvers onthouden altijd dat lezers een miljoen andere dingen met hun kostbare tijd kunnen doen dan jouw geschrift lezen. Ze zouden films kunnen kijken, of tijd met hun gezin doorbrengen, of koken, of socializen, of sporten, of slapen. In plaats daarvan hebben ze ervoor gekozen hun kostbare tijd door te brengen in een wereld die jij hebt gecreëerd, in de hoop dat jouw woorden hen uit hun alledaagse leven zullen halen. Ze willen verleid en vermaakt worden, en dat moeten we nooit vergeten, en we moeten hard werken om onze lezers tevreden te stellen.

Mensen de dingen op een andere manier laten zien

Echt goed schrijven, zoals alle goede kunst, laat mensen de wereld op een iets andere manier zien – de manier waarop de schrijver het in zijn werk heeft overgebracht. Het vermogen om je lezers naar iets te laten kijken en het vanuit een nieuw perspectief te laten begrijpen, is de reden waarom schrijven een van de krachtigste manieren kan zijn om menselijk begrip te vergroten.

Het hebben van een unieke stem

De schrijvers die opvallen, schrijven niet zoals andere schrijvers. Ze schrijven als zichzelf. Denk aan je favoriete schrijvers. Stephen King schrijft niet als iemand anders, hij schrijft als Stephen King. Denk aan sommige schrijvers waarover u hebt gelezen in Schrijven Magazine. Sebastian Faulks schrijft als Sebastian Faulks. Kei Miller schrijft als Kei Miller. Dorothy Koomson schrijft als Dorothy Koomson. Nikesh Shukla schrijft als Nikesh Shukla. De beste schrijvers zijn geen bleke imitaties van succesvolle schrijvers, het zijn schrijvers die met hun eigen stem schrijven.

Verbeeldingsvermogen

Wie wil een saaie schrijver lezen? Gedenkwaardige schrijvers hebben het vermogen een fantasierijk landschap te scheppen dat lezers willen verkennen, en dat te bevolken met personages waar hun lezers tijd mee willen doorbrengen. En vergeet niet dat de beste schrijvers taal op een fantasierijke manier gebruiken, zodat lezers onverwachte genoegens kunnen vinden in de manier waarop woorden worden samengesteld en gebruikt.

Risico’s nemen

Goede schrijvers begrijpen dat lezers mee willen gaan voor de rit. En als je je lezers aan je zijde krijgt, is er geen plek waar ze niet met je mee zullen reizen. Dus geef ze een spannende reis! Plaats jezelf in hun plaats – zou je liever een veilige, saaie, ploeterende rit/lezing hebben, of een die je naar plaatsen bracht waarvan je het bestaan niet wist?

QUICK LINK Wil je de zeven geheimen van een succesvolle schrijver kennen? U vindt ze hier

Technische vaardigheden

Betrek de lezer

Het is van vitaal belang dat u uw lezer niet vergeet. Tenzij je puur voor jezelf schrijft, zijn succesvolle schrijvers zich er altijd van bewust dat wat ze schrijven door een lezer zal worden gelezen, en die lezer moet in staat zijn je verhaal te volgen, in je personages te geloven en te investeren in het verhaal dat je voor hen ontvouwt.

Goed zijn met woorden

Woorden zijn het basisgereedschap van een schrijver, en schrijvers moeten zeer bedreven zijn in het gebruik ervan. Zou u een monteur vertrouwen die niet weet hoe hij een moersleutel moet gebruiken? Waarom zou je dan een schrijver vertrouwen die geen fatsoenlijke zin kan schrijven? Goede schrijvers hebben niet alleen een natuurlijke vaardigheid met woorden, maar ze moeten er ook plezier in hebben ze te gebruiken en plezier hebben in de taal die ze gebruiken om hun ideeën over te brengen.

Gebruik van de juiste woorden

Gekwame schrijvers gebruiken de taal die past bij wat ze schrijven. Ze gebruiken geen grote woorden alleen om te laten zien dat ze weten wat ze bedoelen. De beste schrijvers gebruiken duidelijke, beknopte taal die hun boodschap overbrengt, en ze klinken nooit alsof ze het woordenboek hebben opgegeten en de meest onverteerbare bijvoeglijke naamwoorden hebben uitgespuugd.

Uw stem vinden

Goede schrijvers schrijven in hun eigen stijl, en het vinden van die stijl is een van de doelen van alle schrijvers. Misschien moet je met verschillende stijlen experimenteren om je eigen schrijfstem te vinden, maar de tijd is goed besteed als je beseft dat je nu met je eigen unieke stem schrijft – een stem die lezers zullen herkennen als de jouwe.

Plotting

Professionele schrijvers begrijpen dat wat ze ook schrijven, het een sterke verhaallijn moet hebben en een traject dat de lezer van het begin naar het eind brengt. Denk bij het schrijven aan wat er wanneer gebeurt en met wie, en het is de moeite waard om uit te zoeken wat de belangrijkste gebeurtenissen zijn en in welke volgorde je ze moet zetten om je plot zo bevredigend mogelijk te maken voor je lezer.

Structuur en tempo

Goed schrijven heeft een structuur nodig. Dit impliceert de schrijver in het creëren van spanning, contrast, licht en schaduw. De schrijver moet weten waar hij dramatische gebeurtenissen moet plaatsen, en wanneer hij niet te snel te veel moet onthullen. De schrijver moet weten wanneer hij dingen aan de lezer moet onthullen, hoe hij het zaad moet zaaien voor een wending, hoe hij voorspellingen moet gebruiken. Een goede schrijver zal zijn tempo variëren en ervoor zorgen dat zelfs zijn zinnen niet altijd even lang zijn of dezelfde structuur hebben.

Dialoog

Een manier waarop je een volleerd auteur altijd kunt herkennen, is dat de dialoog die hun personages gebruiken waarheidsgetrouw klinkt. Ze gebruiken dialoog niet als een info-dump (‘Maar Sir Charles, de reden waarom Lady LeStrange handelt zoals ze doet, is omdat ze op haar hoofd is gevallen toen ze een baby was’), maar als een manier om hun personages te onthullen – omdat goede schrijvers begrijpen dat lezers eerder zullen worden geïnvesteerd in hun schrijven als ze betrokken zijn bij hun personages.

Het vermogen om goede beginnnen te schrijven. En eindes. En middenstukken.

Aandacht besteden aan elk aspect van hun manuscript is wat vaardige schrijvers automatisch doen. Natuurlijk moeten ze een goede opening schrijven, om hun lezer aan de haak te slaan. Het middenstuk moet een bevredigende vertelling zijn, zodat de lezer zijn interesse niet verliest. Het einde moet een effectieve resolutie zijn, zodat de lezer het gevoel krijgt dat zijn leestijd een investering is die zich heeft terugbetaald. Een goede schrijver zorgt voor alles.

Grammatica en spelling

Schrijvers willen dat hun lezers zich concentreren op wat ze schrijven, en niet op zoek gaan naar fouten, of halverwege een alinea stoppen om te proberen de grammatica te begrijpen. Grammatica en spelling zijn onzichtbaar in goed schrijven, wat betekent dat de lezer ze niet opmerkt – lezers merken zulke dingen alleen op als ze verkeerd worden gebruikt, waardoor ze opvallen.

Begrijpen van de markt

Astute schrijvers begrijpen hun lezers, wat op een breder niveau betekent dat ze de markt en zijn conventies begrijpen. Als je gezellige misdaad schrijft, doe je er goed aan het genre en zijn lezers en platforms te begrijpen, en hetzelfde geldt voor YA, literaire fictie, experimentele poëzie of journalistiek in lange vorm. Als je dit doet, vindt goed schrijfwerk de lezers voor wie het is geschreven.

QUICK LINK Voor meer over schrijftechniek, lees het advies van Richard Skinner over hoe je een roman schrijft

Persoonlijke vaardigheden

Doorzettingsvermogen

Niemand heeft ooit gezegd dat schrijven makkelijk was, en succesvolle schrijvers zijn vaak degenen die niet bij de eerste horde al opgeven. Of de tweede, of de derde. Goede schrijvers zijn degenen die doorzetten, zelfs als het moeilijk is. Het is misschien een schrijfcliché dat het verschil tussen een ongepubliceerde schrijver en een gepubliceerde schrijver doorzettingsvermogen is, maar het is waar.

Commitment

Schrijven is net als elke andere vaardigheid: het vergt oefening. De beste schrijvers zijn toegewijd aan hun werk. Ze stoppen er uren in. Ze maken er tijd voor. Ze werken aan hun schrijven om het zo goed mogelijk te maken. Ze geven het de liefde en zorg die het verdient. Goede schrijvers beseffen dat, net als in elke succesvolle relatie, hun schrijven goed zal reageren op verzorging.

Resilience

Elk schrijverswerk wordt wel eens afgewezen, en er kunnen momenten zijn waarop zelfs de meest briljante schrijver ter wereld het gevoel heeft de handdoek in de ring te gooien. Dit is waar geloven in je werk om de hoek komt kijken. Schrijvers die dat doen, zetten zich in om het beste werk te schrijven dat ze kunnen. Soms zijn andere mensen het daar niet mee eens, en dat kunnen de redacteuren, agenten en uitgevers zijn die je werk afwijzen. Goede schrijvers begrijpen dat je van de mindere momenten leert wat je kunt, en doorgaan.

QUICK LINK Nog meer toptips nodig? Wat dacht je van 18 manieren om een betere schrijver te worden?

Essentiële vaardigheden

Liefde voor lezen

Goede schrijvers lezen. Ze lezen veel. Ze lezen gulzig, en ze lezen zonder onderscheid. Ze lezen boeken waarvan ze weten dat ze ze leuk zullen vinden, en ze lezen boeken die ze misschien zullen haten. Ze leren van allemaal iets, en ze weten dat al dat lezen hen tot een betere schrijver zal maken.

Liefde om te schrijven

Hoe vaak heb je een echt goede schrijver ontmoet die je vertelt dat hij schrijven haat? Als je niet van schrijven houdt, hoe verwacht je er dan goed in te worden? Goede schrijvers houden van schrijven. Schrijven kan soms moeilijk zijn, en er is altijd iets nieuws te leren, maar goede schrijvers moeten altijd terug kunnen keren naar de vreugde en het plezier dat schrijven hun biedt.

KNIP LINK Waarom breng je je creatieve geest niet op gang en begin je voor de lol te schrijven met deze snelle oefeningen

Dingen waar geen enkele vaardigheid aan te pas komt

Talent

Dus je bent geboren met verbeeldingskracht, een manier om met woorden om te gaan en de vaardigheid om een verhaal te vertellen. Dat is fantastisch, en iets om trots op te zijn. Maar dat waren veel andere schrijvers ook. Eigenlijk bijna allemaal. Met dat alles in je achterhoofd ben je in potentie een goede schrijver, en nu moet je er werk van maken en topkwaliteit schrijven, zodat al dat talent niet verloren gaat.

Geluk

Je kunt er niet op rekenen dat je de loterij wint, en je kunt er ook niet op rekenen dat je briljante idee een bestseller wordt of dat de filmrechten worden verkocht. Goede schrijvers zijn geneigd te geloven dat je veel van je eigen geluk maakt, door zo goed mogelijk te schrijven en te onthouden dat schrijven een beloning op zich is. En we wensen u al het geluk van de wereld – veel schrijfplezier.

KNIPTE LINK Lees dit inspirerende verhaal over hoe een schrijfster haar eigen geluk heeft gemaakt door zich op te geven voor een cursus creatief schrijven van Schrijven Magazine