Lutetium
Het zuivere metaal lutetium is pas de laatste jaren geïsoleerd en is een van de moeilijkere te bereiden. Het kan worden bereid door de reductie van watervrij LuCl3 of LuF3 met een alkali- of aardalkalimetaal. Het metaal is zilverwit en betrekkelijk stabiel in lucht. Het is de hardste en de dichtste van de lanthaniden.
Toepassingen
Lutetium is zeer duur om in bruikbare hoeveelheden te verkrijgen en daarom heeft het zeer weinig commerciële toepassingen. Eén commerciële toepassing is die van zuivere beta-emitter, waarbij gebruik wordt gemaakt van lutetium dat aan neutronenactivering is blootgesteld. Een kleine hoeveelheid lutetium wordt als doteermiddel toegevoegd aan gadolinium gallim garnet (GGG), dat wordt gebruikt in magnetische bubbelgeheugenapparaten.
Lutetium in het milieu
Het is een zeldzaam aardmetaal en misschien wel het duurste van alle zeldzame elementen. Het wordt in kleine hoeveelheden gevonden bij alle zeldzame aardmetalen, en is zeer moeilijk te scheiden van andere zeldzame elementen. Dit is grotendeels te wijten aan de manier waarop het in de natuur wordt aangetroffen. De lanthaniden komen in de natuur voor in een aantal mineralen. De belangrijkste zijn xenotime, monaziet, en bastnaesiet. De eerste twee zijn orthofosfaat mineralen LnPO4 (Ln staat voor een mengsel van alle lanthaniden behalve promethium dat zeer zeldzaam is) en de derde is een fluoride carbonaat LnCO3F. De meest voorkomende lanthaniden in deze mineralen zijn, in volgorde, cerium, lanthaan, neodymium, en praseodymium. Monaziet bevat ook thorium en yttrium, hetgeen het hanteren ervan bemoeilijkt, aangezien thorium en zijn afbraakproducten radioactief zijn.
De belangrijkste mijnbouwgebieden zijn China, de VS, Brazilië, India, Sri Lanka en Australië. De totale wereldreserves worden geraamd op ongeveer 200.000 ton. De wereldproductie van lutetium bedraagt ongeveer 10 ton per jaar, in de vorm van lutetiumoxide.
Gezondheidseffecten van lutetium
Lutetium is licht giftig bij inslikken, maar de onoplosbare zouten zijn niet giftig. Net als andere zeldzame aardmetalen heeft lutetium een lage toxiciteitsbeoordeling, maar met lutetium en zijn verbindingen moet voorzichtig worden omgegaan.
Milieu-effecten van lutetium
Metaalstof van lutetium vormt een brand- en explosiegevaar. Lutetium vormt geen bedreiging voor het milieu voor planten en dieren.
Terug naar grafiek periodieke elementen.