Dear America,
HEY! How you guys doing? Een oude Britse Amerikaan die zijn “hand uitsteekt” over de Atlantische Oceaan. Ik ben hier om jullie een hart onder de riem te steken, USA. Ik hoop dat het pijn doen snel ophoudt.
Ik denk dat jullie allemaal een lijst maken van de ergste dingen die Trump heeft gedaan, en die dan twee keer controleren, want wie gelooft dat nou echt. En ik weet dat hij in de eerste plaats jullie monsterlijke probleem is. Maar zelfs Britten zijn burgers van wat we vroeger “de vrije wereld” noemden. Jullie president was er ooit de leider van. En een van de ergste dingen die Trump heeft gedaan is Ronald Reagan een intellectuele reus te laten lijken. Alleen al door de vergelijking heeft Trump Reagan vermenselijkt en zijn nagedachtenis tot heiligheid verheven.
Ik doe momenteel onderzoek naar de Gipper voor een project en eerlijk gezegd, naast Trump lijkt hij echt… niet de goede man, precies? Maar zeker presidentieel. “Let’s make America great again” was Reagan’s slogan, natuurlijk. Het ging over “Amerikaanse waarden”, Amerika weer groot maken in de wereld. Trump’s slogan stond in eerste instantie voor het heropbouwen van de economische macht. Nu is het steno voor “laten we de cultuuroorlog winnen die ik meedogenloos aanwakker en zeker, breng een echte gewapende burgeroorlog als ik de verkiezingen verlies”.
Natuurlijk, Trump’s menselijkheid is op zo’n ondetecteerbaar niveau dat hij letterlijk ieder ander doet lijken op Sint Franciscus van Assisi. Woedend, zelfs doodgewicht voorgangers zoals de Bush dynastie lijken competent. Maar Reagan? Samen met miljoenen anderen was ik in de jaren tachtig aanwezig bij marsen en demonstraties, luidkeels tekeergaand tegen de gehate neoliberaal Raygun, zijn kernraketten, zijn volslagen krankzinnige ruimtemacht. Oh, wat hadden we een hekel aan hem, deze doddery oorlogszuchtige, deze huckleberry clown van een politicus. Het kwam nooit bij ons op dat we 40 jaar later iemand zouden overwegen die zoveel dommer was, zoveel dommer, dan Reagan.
Niets van mijn zaken, beste Amerikanen, ik weet het. Je hebt helemaal gelijk. Het is niet mijn land, het is van jullie. Jullie zijn degenen die trouw zweren van zee tot glanzende zee. Ik zou me er niet mee moeten bemoeien. En toch. Dit was vroeger allemaal mijn zaak, toen POTUS de feitelijke leider van het Westen was en de krachten van het laissez-faire kapitalisme leidde tegen het Boze Rijk van het Communisme. “Ideologie”, noemden we dat. Man, we dachten dat Reagan de vleesgeworden duivel was 40 jaar geleden. Nu is het nieuws in feite “Self-Satirising Human Cronut Yesterday On Twitter Said …”
Terwijl ik deze solidariteitsbrief schrijf, kijk ik naar het televisie-uitzending van het presidentiële debat voor de verkiezingen van 1980, 40 jaar geleden. Jimmy Carter de gekneusde verdediger, op zoek naar een tweede termijn. Reagan de indringer, de verstoorder, die Carter klap na klap toediende – de falende economie, de gijzelaars in Teheran, de juiste uitspraak van “nucleair”. Reagan was de oudere man, maar hij klonk jonger. Wat eerlijk gezegd verbazingwekkend is, is de waardigheid van het debat zelf. Hier waren politieke vijanden – lijnrecht tegenover elkaar op elk punt – beleefd oneens, luisterend, toegevend wanneer de tijd opraakte. Fundamenteel menselijk respect. En dan sta je even stil en denk je: hoe kan dit normaal zijn, nostalgisch zijn naar de normaliteit zelf?
Trump haalt vaak Ronald Reagan aan als inspiratiebron, en je kunt zien hoe de analogie door zijn hoofd schiet, als tumbleweed. Reagan kwam ook naar het Witte Huis vanuit de wereld van het entertainment. Maar Reagan was twee termijnen gouverneur van Californië geweest. En voorzitter van een machtige vakbond, de Screen Actors Guild. En gediend in het leger. Reagans belangrijkste binnenlandse doelstelling om “de overheid uit de rug van de mensen te halen” heeft de jonge ondernemer met de haaie ogen Trump ongetwijfeld geholpen – hebzuchtig om te bouwen, hebzuchtig naar winst, hebzuchtig naar belastingvoordelen.
Reagan zei consequent dat een vrije pers een voorwaarde was voor een vrij land, en dat die de presidenten ter verantwoording moest roepen. Stel je voor: een president die kritische blikken nodig heeft. Trump doet elk verhaal dat hem niet bevalt af als “nepnieuws” en doet alleen zaken met Fox – zijn Pravda, zijn Tass. In tegenstelling tot Trump, was Reagan zelfbewust genoeg om zijn beperkingen te kennen. Hij omringde zich met slimme raadgevers en deskundigen. Trump leeft in een luchtbel van pluimstrijkerij.
Sommige van de dingen die Trump uithaalt zijn niet nieuw, ze zijn alleen luider. Je kunt je niet voorstellen dat een van de andere presidenten niet Amerika eerst wilde. En net als Trump, was Reagan een autoritair iemand die gewapende politie stuurde om burgerprotesten te breken. Reagan was onverschillig tegenover Aids, Trump is onverschillig tegenover Covid-19. Meer dan 89.000 mensen stierven aan Aids in zeven jaar onder Reagan’s regering. Het aantal sterfgevallen aan Covid-19 in de VS in zeven maanden onder Trump is 225.000 en stijgt…
In zijn buitenlandse politiek geloofde Reagan in statecraft, die oude kunst van diplomatie die nu blijkbaar verloren is gegaan in de duisternis van de geschiedenis. Hij zag het als zijn voornaamste taak om de wereld naar vrede te leiden en was bereid om met tegenstanders uit de Koude Oorlog om de tafel te gaan zitten om een ontwapeningsprogramma uit te werken. Heeft Trump eigenlijk wel een buitenlands beleid, behalve “krijg de klere”? Een herrezen Reagan zou verbijsterd zijn over het feit dat Trump de communistische opperhoofd Kim Jong-un drie keer heeft ontmoet om kernwapens te bespreken, zonder tastbare resultaten.
Reagans staatsmanschap hing niet af van de vraag of het staatshoofd in kwestie hem “mocht”. Reagan’s preoccupatie was niet zelfverheerlijking. Hij streefde naar wereldvrede, en vond voldoening in goede daden. Toen zijn geest weg was, zijn herinneringen verloren, alle kennis van het presidentschap volledig vervaagd, herinnerde hij zich dit: hij had als jonge badmeester 77 mensen van de verdrinkingsdood gered. Dat was, in zijn verbrijzelde geest, zijn nalatenschap. In Trump’s bizarre wereld, zijn verdrinkers verliezers.
Hoe dan ook, ik stop ermee. Je hebt belangrijke dingen te doen, zoals het kiezen van een president. Ik wens u veel geluk. We weten allemaal dat Kamala Harris op het punt staat de eerste vrouwelijke president van Amerika te worden. Het kon erger, zonder twijfel. Maar het kan ook beter. Het beste voor u en de uwen, mijn broeders en zusters.
Ik blijf uw meest vurige bewonderaar,
Een Brit, Esq
Ian Martin is een komedieschrijver. Zijn credits omvatten Veep, The Death of Stalin, Avenue 5, The Thick of it en meer
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger