Meer 
Hoe slecht waren de verkiezingen voor de Republikeinen van Massachusetts? Tom Mountain, de vice-voorzitter van de staatspartij, weet het. En hij windt er geen doekjes om.
“We zijn volledig in de pan gehakt,” zei Mountain. “We werden gedecimeerd. Het was verschrikkelijk.”
Dat vat het wel samen. Maar wacht even, er is meer.
“We hebben geen enkele zetel in het congres gewonnen,” ging Mountain verder. “We verloren in de Senaat. Elk staatscommissielid dat zich ergens voor verkiesbaar stelde, van Congreslid tot provinciecommissaris, verloor. Het was een compleet debacle. Je kunt er niet omheen.”
De staat GOP zal het nieuwe jaar ingaan met een krimpende minderheid op Beacon Hill, geen leden in het Congres en interne verdeeldheid die tot een afrekening dwingt. In januari zullen de Republikeinen slechts 29 zetels hebben in het 160-koppige Huis; en in de 40-koppige Senaat zullen ze slechts drie zetels hebben.
“Ons lidmaatschap neemt af,” zei Anthony Amore, die zich in 2018 zonder succes kandidaat stelde voor staatssecretaris. Hij noemde de toestand van de partij “nijpend.”
“Onze financiële positie – het volstaat om te zeggen dat het niet geweldig is,” zei hij. “En buiten de , hebben we geen staatsbrede ambtsdrager of leden van de congresdelegatie. Dus ik zou liegen als ik zei dat we in goede vorm zijn.”
Amore gelooft dat de staat GOP wordt gehinderd door interne verdeeldheid en is uitgegroeid tot een partij van facties die een beetje werkt als een cirkelvormig vuurpeloton.
“Ik denk dat we onze eigen ergste vijanden zijn,” zei Amore. “We spreken vaak over Ronald Reagan, maar we volgen nooit het elfde gebod om nooit kwaad te spreken over andere Republikeinen.”
State GOP-voorzitter Jim Lyons heeft president Trump omarmd als het merk van de partij. Er is een portret van Trump op de website van de partij, en Lyons is een uitgesproken voorstander van de ongegronde beweringen van de president over verkiezingsfraude.
“Ik heb er geen probleem mee dat de president nastreeft wat hij gelooft dat zijn wettelijke, grondwettelijke rechten zijn,” zei Lyons. “Ik heb daar helemaal geen probleem mee.”
“We spreken vaak over Ronald Reagan, maar we houden ons nooit aan het elfde gebod om nooit kwaad te spreken over andere Republikeinen.”
Anthony Amore
Maar dat zet de partijleiding op gespannen voet met Baker, de meest succesvolle Republikein van de staat, een gematigde die niet op Trump stemde en die de president bekritiseert voor het niet erkennen van de verkiezingsoverwinning van president-elect Joe Biden.
“Een van de dingen waarvan ik niet geloof dat mensen er niet voor moeten staan – als je ergens in een electief ambt bent – is dit idee op de een of andere manier dat verkiezingen alleen zijn als je wint,” zei Baker vorige week op een persconferentie.
Meer dan een paar Bay State Republikeinen zijn gefrustreerd met het leiderschap van de partij en zeggen dat het tijd is voor een verandering. Onder hen is Norfolk state Rep. Shawn Dooley, die deze week aankondigde dat hij van plan is Lyons uit te dagen voor voorzitter in januari.
“We gaan duidelijk achteruit”, zei Dooley. “Ik denk dat de berichtgeving slecht is, en ik denk dat er een probleem is met het merk.”
Dooley verwijt de partij dat ze te veel gericht is op Donald Trump in plaats van op Republikeinse kernwaarden zoals lagere belastingen, persoonlijke vrijheid en het steunen van de politie te midden van oproepen tot hervorming.
“De huidige leiding van de Mass. GOP is zeer, zeer agressief geweest,” zei hij. “We komen over als zeer negatief. een partij van ‘nee’ een partij van ideeën. We worden verondersteld een partij van oplossingen te zijn.”
Maar Lyons is onverbloemd over zijn omarming van Trump. Ondanks de recente electorale verliezen, zei Lyons dat Trump een kern van Republikeinse kiezers heeft geactiveerd die de partij zal helpen om in de toekomst verkiezingen te winnen.
“Ik ben erg optimistisch dat president Trump een aardverschuiving van mensen die niet betrokken waren, heeft gebracht om betrokken te raken,” zei Lyons, die zichzelf beschreef als “een soort van New Gingrich: een gelukkige strijder.”
Maar Lyons’ critici zeggen dat het focussen op Trump-stemmers een slechte strategie is voor breed electoraal succes in Massachusetts. In een recente toespraak met verslaggevers stelde Baker voor dat de staats-GOP zich zou afwenden van Trump en de nationale politiek en zich in plaats daarvan zou richten op lokale kwesties.
“Ik denk dat het belangrijk is voor mensen die zich verkiesbaar stellen voor een staatsambt om te begrijpen dat waar de kiezers hier om geven, staatsbrede lokale kwesties zijn”, zei Baker. “Dat is echt waar onze focus als partij moet liggen.”
“Ze moeten Charlie Baker het hof maken. Ze zouden hem bloemen moeten sturen. Ze moeten kijken hoe hij zijn koffie drinkt en ervoor zorgen dat ze het hem met de hand bezorgen.”
Jane Swift
De staat GOP heeft een gespannen relatie met Baker, maar Republikein Jane Swift, die diende als luitenant-gouverneur en waarnemend gouverneur, gelooft dat de partij Baker’s advies moet opvolgen.
“Ze zouden Charlie Baker het hof moeten maken,” zei Swift. “Ze zouden hem bloemen moeten sturen. Ze moeten kijken hoe hij zijn koffie graag drinkt en ervoor zorgen dat ze het hem met de hand bezorgen.”
Een enorm populaire gouverneur en wonderbaarlijke fondsenwerver als Baker zou een reddende genade voor de partij moeten zijn, volgens Swift.
“Het is schokkend voor mij dat een partij die bijna irrelevant is en een troef als Charlie Baker heeft, bijna in oorlog zou zijn met de belangrijkste eigenschap die ze hebben,” zei ze.
Mountain, die zegt dat ook hij overweegt zich kandidaat te stellen voor partijvoorzitter, is het eens met Swift.
“We moeten stoppen met dit controversiële spel met de gouverneur omdat het ons geen goed doet,” zei hij. “De gouverneur is onze Republikeinse leider en we moeten hem als zodanig behandelen.”
Mountain behoort tot een aantal Republikeinen die zeggen dat de partij zich moet verenigen als ze hoopt te herstellen van de afranseling die ze op verkiezingsdag kreeg. En dat begint met het bijleggen van de hekken met Baker.
Correctie: Een eerdere versie van dit artikel gaf het aantal Republikeinse staatsafgevaardigden voor de komende sessie verkeerd weer.