Hawaii heeft 21 verschillende palmsoorten – meer dan welke andere staat ook. North Carolina is de meest noordelijke staat waar natuurlijke palmen kunnen worden gevonden. In de Verenigde Staten groeien 41 soorten palmbomen.
Palmbomen zijn een bron van een verscheidenheid aan voedsel, dranken en andere hulpbronnen. Kokosnoten en dadels zijn beide afkomstig van de palmboom. Palmolie is een veelgebruikt ingrediënt in veel producten, zowel in voedsel als in schoonheidsproducten. Palmkartels, sago en palmwijn zijn allemaal afkomstig van de palmboom en worden over de hele wereld geconsumeerd. Kokosvezel is een vezelachtig materiaal uit de buitenste schil van kokosnoten, dat wordt gebruikt om touw, borstels, matrassen en deurmatten van te maken.
Vele palmsoorten zijn bedreigd geraakt door menselijke activiteiten en de verspreiding van steden en boerderijen. Ook het oogsten van palmharten is gevaarlijk voor het voortbestaan van de palm, omdat het verzamelen ervan uit de kern van de boom de palm doodt. Bijna 100 palmsoorten dreigen uit te sterven, en men denkt dat negen soorten onlangs zijn uitgestorven.