Wettelijke scheiding in Florida

Eén van de meest voorkomende vragen van onze cliënten is of een echtpaar een wettelijke scheiding kan aanvragen. Het antwoord is zowel ja als nee. Nee – omdat Florida scheiding van tafel en bed niet specifiek erkent. Ja – omdat er manieren zijn om te voldoen aan de behoeften van die mensen die een scheiding van tafel en bed wensen. Misschien werkt uw huwelijk niet, maar zijn jullie het erover eens dat een echtscheiding op dit moment niet gepast is. Of u heeft kinderen en wilt de gevolgen voor de kinderen zoveel mogelijk beperken. Of u heeft nog steeds hoop voor het huwelijk, maar wilt uzelf beschermen voor het geval het in de nabije toekomst slecht gaat. Tot slot kunnen er geldige religieuze redenen zijn om geen echtscheiding aan te vragen. Gelukkig zijn er voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen om uw rechten te beschermen, nu en in de toekomst. Florida mag dan geen wettelijke scheiding statuut, maar er zijn een aantal wetten die kunnen helpen in het geval van een scheiding.

First Some Basics on Scheiding in Florida

Sommige staten hebben een formeel systeem van juridische scheiding. Het is precies wat je je zou kunnen voorstellen. Een formele overeenkomst, ondertekend door de partijen, en vervolgens afgetekend door een rechtbank. U kunt niet hetzelfde doen in Florida. Er zijn geen statuten voor de scheiding van tafel en bed in Florida. Er is geen erkende zaak om een scheiding van tafel en bed in Florida te formaliseren. En omdat er geen erkende soort zaak is – is er geen mechanisme voor rechters om een scheidingsovereenkomst of -beschikking te ondertekenen en uit te voeren. In de staten waar dit wel mogelijk is, is een scheiding van tafel en bed een procedure die vergelijkbaar is met een echtscheidingsprocedure, in die zin dat partijen de rechter kunnen vragen om kinderalimentatie, voogdijbeslissingen en de opdracht dat de ene echtgenoot de andere partneralimentatie betaalt. Aan het einde van de scheiding van tafel en bed leven de partijen gescheiden van elkaar. Het belangrijkste verschil tussen een scheiding van tafel en bed en een echtscheiding is dus dat bij de echtscheiding het huwelijk wordt beëindigd. Bij een scheiding van tafel en bed blijven de partijen gehuwd.

Dus in Florida is een scheiding van tafel en bed die door de rechtbank is ondertekend niet het antwoord op uw zorgen en kan dat ook niet zijn. Zoals besproken, geven de wetten van Florida getroubleerde echtgenoten niet de mogelijkheid om wettelijk te scheiden. Dit betekent echter niet dat scheiden van uw echtgenoot niet zonder voordelen is. U kunt het recht hebben om een vordering in te stellen om kinderalimentatie en/of alimentatie vast te stellen. Bovendien zijn er andere manieren waarop u in staat kunt zijn om de resultaten van een scheiding van tafel en bed te bereiken, ondanks het feit dat deze niet bestaat in Florida.

We zullen blijven verwijzen naar “scheiding van tafel en bed” voor de doeleinden van deze discussie. Maar nogmaals – houd er rekening mee dat een scheiding van tafel en bed in Florida formeel niet bestaat.

Kan ik kinderalimentatie en alimentatie krijgen als ik gescheiden ben?

De wet van Florida heeft duidelijke en heldere bepalingen over kinderalimentatie tussen ouders die gescheiden zijn. Dat komt omdat veel kinderen buiten het huwelijk worden geboren en ouders regelmatig uit elkaar gaan. De staat is er vooral in geïnteresseerd dat alimentatie wordt betaald aan ouders die alleen voor hun kinderen zorgen. En als een kind tijdens een huwelijk is geboren, wordt de kwestie van het vaderschap automatisch vastgesteld. Kinderalimentatie is meestal de gemakkelijkste kwestie om af te dwingen in een scheiding op tegenspraak. Natuurlijk willen veel mensen vrijwillig leven met een scheiding van tafel en bed. In die situaties zal de rechtbank bijna altijd een vrijwillige overeenkomst inzake kinderalimentatie ondertekenen.

Hetzelfde statuut staat gescheiden echtgenoten ook toe alimentatie te vragen – zelfs in situaties waarin de echtgenoten geen echtscheiding hebben aangevraagd. Dit exacte scenario is iets zeldzamer, maar is duidelijk in de wet vastgelegd. In de praktijk kennen rechtbanken niet zo snel alimentatie toe als kinderalimentatie. Dit principe geldt ook voor echtgenoten die uit elkaar willen gaan en het niet eens zijn over alimentatie. De meeste rechtbanken zullen gemakkelijk hun handtekening zetten onder een vrijwillige scheidingsovereenkomst tussen echtgenoten in Florida.

Hier volgt een uitzondering uit de Florida Statutes:

61.09 Alimentatie en kinderalimentatie die geen verband houden met ontbinding.-Als een persoon die het vermogen heeft om bij te dragen aan het onderhoud van zijn of haar echtgenoot en aan het onderhoud van zijn of haar minderjarig kind, dit nalaat, kan de echtgenoot die geen steun ontvangt, bij de rechtbank alimentatie en steun voor het kind aanvragen zonder ontbinding van het huwelijk te vragen, en de rechtbank zal een beschikking geven zoals zij rechtvaardig en juist acht.

Postnup Agreements as a Substitute for Legal Separation

Een van de grootste potentiële problemen voor mensen die een wettelijke scheiding wensen, is de verdeling van activa en schulden. Dit is het gebied van de wet van Florida dat volledig ontbreekt. Er zijn geen bepalingen in de statuten van Florida voor een rechtbank om af te tekenen op een overeenkomst die activa of schulden scheidt. Maar er is een mechanisme waarbij een echtpaar een overeenkomst kan ondertekenen waarin wordt geregeld hoe de activa bij een toekomstige echtscheiding zullen worden behandeld. Dat mechanisme staat bekend als een postnup-overeenkomst. Een postnup-overeenkomst is een overeenkomst tussen twee mensen tijdens hun huwelijk.

De wet van Florida vereist dat postnuptiale overeenkomsten:

• schriftelijk worden vastgelegd. Een mondelinge overeenkomst tussen de partijen voorafgaand aan een huwelijk of volgend op een huwelijk aangeduid als huwelijkse of postnuptiale voorwaarden zal niet als zodanig worden beschouwd. Als u wilt dat een dergelijke overeenkomst door de rechter wordt erkend en ten uitvoer gelegd, moet deze schriftelijk worden vastgelegd.

• Door beide partijen worden ondertekend.

• U en uw echtgenoot moeten volledige openheid van zaken geven. Dit betekent dat u en uw echtgeno(o)t(e) als onderdeel van de overeenkomst moeten verklaren dat u volledig openhartig bent geweest tegenover elkaar over uw individuele en gezamenlijke inkomsten, activa en passiva. U mag geen huwelijkse voorwaarden maken waarin uw echtgenoot ermee instemt u $1.000 alimentatie te betalen in geval van een scheiding als hij of zij niet op de hoogte is van uw grote pensioenrekening of trustfonds. Indien u wel huwelijkse voorwaarden met uw echtgenoot maakt en later wordt vastgesteld dat er geen volledige openheid van zaken is gegeven, kan uw echtgenoot bezwaar maken tegen de tenuitvoerlegging van de huwelijkse voorwaarden en zal een rechter het bezwaar waarschijnlijk toewijzen (hetgeen betekent dat de huwelijkse voorwaarden niet ten uitvoer zullen worden gelegd).

Hoe postnuptiale overeenkomsten u hetzelfde resultaat kunnen geven als een wettelijke scheiding

Hoewel Florida formeel geen “wettelijke scheidingen” erkent, kunt u toch vergelijkbare resultaten bereiken door het zorgvuldig opstellen en gebruiken van een postnuptiale overeenkomst. Omdat postnuptiale overeenkomsten op elk moment na uw huwelijk kunnen worden aangegaan, kunt u er een aangaan als onderdeel van de beslissing van u en uw echtgenoot om fysiek van elkaar te scheiden. Uw huwelijkse voorwaarden zullen niet geldig zijn indien niet aan de formaliteiten en vereisten is voldaan. Leg de overeenkomst schriftelijk vast, onderteken de overeenkomst en laat deze door uw echtgenoot ondertekenen, en neem een verklaring op dat ieder van u de ander volledige openheid van zaken heeft gegeven over uw individuele en gezamenlijke financiën. Bespreek alimentatie, kinderalimentatie, bezoekrecht en voogdij: Uw postnuptiale overeenkomst zal alle relevante onderwerpen moeten bespreken: als uw overeenkomst bijvoorbeeld geen partneralimentatie behandelt, zal het moeilijk voor u zijn om later terug te komen en te vragen dat u het ontvangt.

Onderwerpen die u in de overeenkomst behandeld wilt zien, zijn onder meer:

• Wie blijft er in de echtelijke woning wonen, of wordt deze verkocht?

• Hoeveel partneralimentatie ontvangt de ene echtgenoot van de andere, als er al sprake is van partneralimentatie?

• Als er jonge kinderen uit het huwelijk zijn voortgekomen, waar zullen deze kinderen dan voornamelijk verblijven?

• Hoeveel bezoektijd zal de niet-verblijfhoudende ouder met de kinderen krijgen en volgens welk schema?

• Hoe zullen de betalingen van kinderalimentatie en alimentatie worden gedaan? Wanneer zijn deze betalingen verschuldigd?

• Welke eigendommen heeft een van de echtgenoten eventueel tot zijn/haar beschikking?

• Wat wordt in voorkomend geval beschouwd als een schending van de overeenkomst? Wat kan de niet-schendende echtgenoot doen in geval van schending van de overeenkomst?

Hoe gedetailleerder u de overeenkomst maakt (ervan uitgaande dat uw echtgenoot bereid is in te stemmen met de voorwaarden, uiteraard), hoe onzekerder uw scheiding zal zijn.

Bewaar de ondertekende overeenkomst binnen handbereik op een veilige plaats. Nogmaals, zowel u als uw echtgenoot zullen de overeenkomst moeten ondertekenen. Zolang u beiden zich vrijwillig aan de voorwaarden van de overeenkomst houdt, hoeft u de overeenkomst niet bij de rechtbank in te dienen of om rechterlijke tussenkomst te verzoeken. Als uw echtgenoot zich echter niet langer aan de voorwaarden van de overeenkomst houdt, kan het nodig zijn dat u een vordering bij de rechtbank indient om de voorwaarden van de overeenkomst af te dwingen. Op een dergelijk moment zal het nodig zijn om de ondertekende huwelijkse voorwaarden aan de rechtbank voor te leggen. Hoewel u zelf huwelijkse voorwaarden kunt opstellen, is het wellicht beter een advocaat in de arm te nemen. Dit zal helpen ervoor te zorgen dat de overeenkomst voldoet aan de wettelijke eisen en afdwingbaar is.

Child Custody in a Legal Separation in Florida

Het enige wat u niet kunt doen bij het opstellen van uw scheidingsdocumenten is absoluut “pin down” ouderschapsbepalingen (of met andere woorden voogdijbepalingen). Ja, u kunt een ouderschapsplan invullen, het ondertekenen, het notarieel laten vastleggen en een kopie bewaren voor toekomstig gebruik. Maar door de aard van de voogdijwetgeving in Florida zal de rechtbank altijd de mogelijkheid hebben om de voogdijbepalingen in de toekomst te herzien. De wet van Florida vereist dat rechtbanken tijdens scheidingszaken altijd de belangen van de kinderen in overweging nemen. Dat betekent dat een informeel ouderschapsplan dat is ondertekend tijdens een poging om een scheiding van tafel en bed te bewerkstelligen, later niet noodzakelijkerwijs stand zal houden.

Waarom kiezen voor een scheiding van tafel en bed in plaats van een echtscheiding?

• Sommigen vragen zich misschien af waarom een echtpaar zou kiezen voor een scheiding van tafel en bed in plaats van een echtscheiding. Er zijn een aantal redenen waarom een scheiding van tafel en bed zinvoller kan zijn voor een echtpaar dan een echtscheiding:

• Door een echtscheiding wordt de dekking van de gezondheidszorg van een echtgeno(o)t(e) die in het plan van zijn of haar partner is opgenomen, gewoonlijk beëindigd. Door een scheiding van tafel en bed kan de dekking van de gezondheidszorg worden voortgezet.

• Enkele religieuze groeperingen hebben een hard standpunt ten opzichte van echtscheiding in het algemeen en ten opzichte van individuen die scheiden. Een scheiding van tafel en bed kan echtparen die bij deze groepen betrokken zijn, helpen onaangename discussies met religieuze autoriteiten of vrienden te vermijden.

• Militaire echtgenoten krijgen voordelen op grond van de Uniformed Services Former Spouse Protection Act als zij ten minste 10 jaar getrouwd zijn met een militair. Door de scheiding van tafel en bed kunnen militaire echtgenoten hun huwelijk voortzetten om aan deze eis te voldoen en later aanspraak te kunnen maken op uitkeringen.

• Andere uitkeringen zoals socialezekerheidsuitkeringen worden hoger nadat een echtpaar 10 jaar getrouwd is geweest.

• Daarnaast houdt een rechtbank rekening met de duur van het huwelijk om te bepalen of alimentatie gepast is en zo ja, voor welk bedrag. Een scheiding van tafel en bed kan dus de voorkeur verdienen boven een echtscheiding om toegang te krijgen tot deze hogere uitkeringen en/of steun.

• Na de echtscheiding moet een echtpaar afzonderlijk belastingaangifte doen (tenzij zij natuurlijk hertrouwen). Een scheiding van tafel en bed geeft de echtgenoten het recht hun belastingaangifte nog steeds als gehuwden in te dienen en deze aftrekposten te claimen.

• Een scheiding van tafel en bed kan wenselijk zijn als het echtpaar niet zeker weet of zij gehuwd willen blijven.

Hoewel een scheiding van tafel en bed niet de oplossing is voor elk noodlijdend huwelijk, biedt het in sommige gevallen extra voordelen en bescherming voor een of beide echtgenoten die niet beschikbaar zouden zijn als ze gewoon een echtscheiding zouden aanvragen.

Conclusie

In tegenstelling tot sommige andere staten erkent Florida een “scheiding van tafel en bed” niet formeel. Als u van uw echtgenoot wilt scheiden – dat wil zeggen apart wonen maar getrouwd blijven – kunt u dat doen zonder een speciaal formulier of verzoekschrift in te dienen bij de rechtbank. U wordt geacht gescheiden te zijn van uw echtgenoot wanneer u beiden afzonderlijke woningen bewoont, uw eigen afzonderlijke uitgaven betaalt en geen geld op een gezamenlijke rekening stort.

Ondanks dat Florida geen procedure kent voor het indienen van een verzoek tot “scheiding van tafel en bed”, kunt u op elk moment een vordering instellen om kinder- en/of partneralimentatie te verkrijgen zonder een verzoek tot echtscheiding in te dienen. U moet bewijs overleggen waaruit blijkt dat uw echtgenoot in staat is de kinderen van het huwelijk en/of u te onderhouden, maar dat hij of zij dit niet heeft gedaan. Verzoeken om kinderalimentatie worden over het algemeen ingewilligd, terwijl verzoeken om partneralimentatie niet vaak worden ingewilligd wanneer de partijen geen echtscheiding hebben aangevraagd.

U kunt hetzelfde resultaat van een scheiding van tafel en bed bereiken door een postnuptiale overeenkomst op te stellen (ervan uitgaande dat u en uw echtgenoot met elkaar spreken en het eens kunnen worden over de voorwaarden). Het kan het beste zijn om een advocaat deze overeenkomst te laten opstellen om ervoor te zorgen dat deze voldoet aan de wettelijke vereisten en alle noodzakelijke voorwaarden en bepalingen bevat.